フレディ・キングは永遠のゲームを演奏した

しかし、音を開発することが必ずしもレコードの売上につながるわけではなかったので、フレディはキャリアのほとんどを彼を信じてくれるレコードレーベルの責任者の間を渡り歩き、彼のユニークな音を聞いて「この男はここで商売をするに値する」と考え、彼のパトロンのようになってくれる人たちに、彼のレコードをリリースし、彼の充実したツアースケジュールのためのロスリーダーを提供してくれる人たちでした。これは、ジェームス・ブラウンの初期の本拠地であるキングレコードから始まり、主にレオン・ラッセルのシェルター・レコードで終わります。しかし、彼が彼の最高の録音をリリースすることになるわずか2年間の期間中に、彼は伝説的なサクソフォン奏者によって指導され、アトランティックの子会社であるコティリオンに最初に参加したアーティストの1人になり、彼は自身が選んだアーティストを録音することになりました。キング・カーティスはフレディの最高の録音のプロデューサーおよびアレンジャーとして活躍し、彼の最良のアルバムとしての主張であるMy Feeling for the Bluesを含んでいました。それは他のスタジオアルバムと同じようにヒットしなかったかもしれませんが、フレディは音に関するものであり、My Feelingでフレディが生み出す音は、世代を超えてブルースやロックに響き渡ることになります。レコードの売上は試合の細かい詳細を伝えるものではありません。フレディ・キングがここでプレイしたゲームは永遠のものでした。

シカゴで名を馳せた彼でしたが、フレディ・キングは1934年にテキサス州ギルマーで生まれ、母と叔父からギターの基本を学びました。彼は、南部からの他の多くの黒人家族と同様に、彼の親戚が北部の大きな都市で組合の仕事を見つけるために移住した際、少年時代にシカゴに移りました。彼はマディ・ウォータースやハウリン・ウルフの後に形成された新世代のシカゴブルース奏者の一部として名声を得ることになりますが、彼のギタープレイや音に最も具体的な影響を与えたのはテキサスでの時間でした。B.B.が意のままに音を曲げてギターを泣かせることで知られる一方、アルバートがギターを叩きつけるようにしていたのに対し、フレディのテクニックは—指で弦を弾きつつ同時に力強くストロークする—テキサスのカントリーとウェスタンスイング、さらには素早いテキサスブルースに根ざしています。ウェスタンスイングは、多くの人が話さない、最も隠れた影響力を持つ音楽であり、20世紀のアーティストの名前を挙げれば、彼らは皆そのスタイルで育ったと言えるでしょう。そしてフレディのギターリフには、その地域音楽のクリッピングされたラインやフラッターを感じ取ることができます。フレディの音は最終的にロックンロールの影響を受けますが、レコードを聴くと彼だとすぐに分かります：彼の音は57年型キャデラックがテキサスのオイル平原を駆け抜けるようにスピーカーから鳴り響きます。シカゴに到着すると、彼はマディ・ウォータースやハウリン・ウルフのブルースのフローラを加え、ティーンエイジャーの頃から彼と一緒に演奏して名を馳せました。ここで私はフレディのギターの持ち方、ストラップが右肩から垂れ下がり郵便配達員が郵便バッグを持っているような独特のスタイルに触れなければなりません。その無造作さは無関心で、 effortlessなクールさを持っていました。フレディのライブビデオにはその光景がほぼ毎回見られます。

シカゴでのフレディの出世は、地元の巨人チェスレコードとの契約にはつながりませんでした：チェス兄弟はフレディが売れる運命にはないと考え、彼が契約するために必要な才能があるとは思いませんでした。彼は時折セッションワークを予約することもありましたが、自分の名前で何かをリリースすることはありませんでした（これは彼らがBuddy Guyを60年代に扱った方法と似ています–彼らは表向きBuddyを契約しましたが、実際には彼のレコードをリリースすることはありませんでした）。フレディは、地元の小さなレーベルで最初のシングル「Country Boy」と「That’s What You Think」を録音しましたが、それは売れませんでしたが、全てのブルースバンドがエレクトリックベースを持つことが流行る前に、エレクトリックベースが特徴にされていました。

1960年、キングレコードは、ジェームス・ブラウンとの成功を収めた後にシカゴオフィスを開設し、フレディがチェスに何度もパスされたとの知らせを聞いてライバルに一矢報いる機会を見出し、彼を契約しました。彼はシンシナティのレーベルスタジオに行き、その中で録音した曲の中にはシカゴのバーMel's Hideawayに捧げられた「Hide Away」もありました—これは彼の最大のヒットとなり、ポップチャートで29位に上昇しました。この賑やかなインストゥルメンタルは、エリック・クラプトンがジョン・メイオール＆ザ・ブルースブレイカーズで演奏した際に取り上げられ、フレディにロックンロールの界隈での名声を与え、基本的に60年代半ばのイギリスのロックギタリスト全員に影響を与えました。フレディは1961年から1965年までキングとその子会社であるフェデラルで7枚のLPを制作しましたが、1966年の初めにキングはフレディの契約更新を拒否しました。これは、彼の売上が再び「Hide Away」のピークに達することがなかったからです。その結果、フレディは妻と6人の子供をダラスに移し、故郷に近づくことになります。彼は依然としてブルースサーキットをツアーしましたが、プロとしてのキャリアの10年目には、自身がレコーディングアーティストである時代が終わりかもしれないと感じていました、特にR&Bやソウルがエアウェーブを支配していたためです。

アトランティックレコードのR&Bとソウルのサウンドに重要な役割を果たした男はそう考えませんでした。1968年に結成されたコティリオンはアトランティックのインプリントであり、少なくとも初めの数年（1971年のキングカーティスの死まで）、大手アトランティックのプッシュが必要ないが、興味深いアルバムを作れるかもしれないブルース、ソウル、R&Bアーティストのための拠点として機能していました。カーティスは「Respect」でサックスを演奏し、アレサのライブショーの音楽監督を務めており、1960年代後半にアトランティックがソウルサウンドを構築する中で中心的な人物でしたので、彼はさまざまなアーティストの契約とプロデュースに自由に活動できるようにされました。コティリオンから出た最初のLPはR&Bクローナーのブルック・ベントンによるもので、3枚目はフレディの8枚目のLPFreddie King is a Blues Masterでした。キング・カーティスが呼びかけたとき、フレディは3年間録音スタジオから離れていました。しかし、カーティスはフレディの才能を最もよく引き出す音を発見しました。R&Bやソウルから遠ざける代わりに、カーティスはフレディに自身のバンド「ザ・キングピンズ」のメンバーを組み合わせ、フレディがATVのようにギターを操り、丘を越える爆発的なサウンドを提供しました。ロックソリッドなホーンセクションと柔軟なベースラインがフレディにふさわしい固い基盤を提供しました。しかし、Blues Masterは控えめな第一歩のように演奏され、カーティスはフレディのギターをミックスで少し高めに録音し、フレディの声が時々サックスとホーンの中で消えてしまうことがあります。

しかし、次の年には、My Feeling for the Bluesの録音のために、フレディ、キング・カーティス、およびキングピンズは一丸となり、フレディがブルースの第三の王として自分の運命を実現し、マディ・ウォータースとバディ・ガイの間の欠けたリンクとしての地位を確立しました。My Feelingは、エルモア・ジェイムスの「Look On Yonder Wall」（ここでは「Yonder Wall」と短縮）から始まり、フレディはテキサスのキャノンボールの破片をまき散らし、機関銃のソロから重厚なホーンセクションとの相互に絡み合ったグルーヴまで披露します。キングはサビの部分でベトナム戦争を参照した歌詞を更新しており、恋愛の中断についての話を展開していますが、あまりにも厚いグルーブがその上に敷かれています。キングの「Yonder Wall」は、未来の演奏者たちが真似するバージョンになり、彼が1970年代初頭に行った国際ツアーの定番となりました（その一部の映像はYouTubeで視聴可能です）。

残りの10曲は、楽しいラブソングと滅入った、驚くほど感情豊かなバラードが交互に続き、キングの力強く感情豊かな演奏によって支えられています。「Stumble」は「Hide Away」の更新版のように始まり、モンスターのフレディソロをその曲の最終部分まで遅延させ、彼は驚きのゲストのように曲に飛び込みます。テキサスブルースのレジェンド、T-Bone Walkerの「Stormy Monday」のカバーは、そのメッセージに沿ってゆっくりと進行し、火曜日は月曜日ほど悪いということを伝え、そして「Ain’t Nobody’s Business What We Do」はフレディ・キングのハイライトリールとして、彼の叫ぶような声のパフォーマンスや彼が奏でるソロの数がそのままに収録されることでしょう。「Woke Up This Morning」は、まるで暴走する消防ホースのようにスピーカーから飛び出し、「The Things I Used to Do」はフレディがマディ・ウォータースのダウンホームカントリーブルースを最高のパフォーマンスで披露できることを示しています。ミッションステートメントのタイトル曲に到達する頃には、フレディのブルースについてさらに多くを知るためのガイドは必要なく、彼はMy Feeling for the Blues全編にわたって全てを表現しています。

1970年にリリースされた他のブルースアルバムと同様、My Feelingもチャートに登場せず、そのシングルも何もヒットしませんでした。キングは翌年コティリオンを去り、レオン・ラッセルのシェルター・レコードと3枚のLP（1972年の傑作The Texas Cannonballを含む）で契約しました。彼の最後のアルバムは1975年にRSO（ビージーズのマネージャーであるロバート・スティグウッドが運営するレーベルで、フレディの別のパトロンの一人）からリリースされ、1976年、年間300夜のツアーを経て、フレディは腹痛を訴えて1976年末のショーをキャンセルした後、膵炎で亡くなりました。

彼の名前がブルースの三人の王のリストで最初ではないかもしれませんが、フレディ・キングのブルースに対する感受性はもっと認識されるべきであり、もっと愛され、もっと注目されるべきです。この再発が、私たち全員が彼に敬意を表する機会になることを願っています。