ハニ・エル・カティブは音楽をほぼ諦めかけていた。そして彼は『FLIGHT』を作りました

El Khatibの次回作である5枚目のフルアルバム、FLIGHTは、一種の原点回帰です。彼が多才なガレージブルースのスクリッパーとして称賛される前、そして彼の曲が世界中の映画、テレビ番組、CMに使用されるずっと前、El Khatibはベイエリアの自室でレコードを試聴し、ビートを作っているティーンエイジャーでした。4トラックとMPCサンプラーを手に、彼はLatyrxやSouls of Mischiefのようなサウンドのヒップホップトラックを作っていました。しかし、バンドを結成する時が来ると、彼はそのルーツから脱却し、ギターを手にしました。

「ビート作りに疲れた時、ロックンロールを選びました」とEl Khatibは言います。それは10年にわたる誤解の始まりでした。彼は、そのジャンルに伴う制約と期待がすべて加わった公式なロックギタリストでした。「そのスタイルの音楽にはあまり強くつながりを感じたことはなかったけど、[でも] 一度そのジャンルのレッテルがアーティストに貼られると、その領域の中で作業する義務を感じる。私は10分でガレージソングを作ることができます。それが私のアルバムの中で何が起こったのかの一部です。それは楽しいけれど、自分に挑戦したいと思いました。」

FLIGHTでは、El Khatibは自室に戻っています。彼はロサンゼルスの大きな家から小さな家に引越し、寝る場所に録音機材を設置しました。「基本的に、高校の時の自室のようなベッドルームスタジオを作りたかった」と彼は言います。「このレコードは、私が感じた最初の感覚に最も近づけてくれたものです。」El Khatibは最近、信頼できるMPCと高校時代に録音したテープを掘り起こし、その資料を新しい録音と比較しました。「20年前のものを聞くと、私がその時作っていたりサンプリングしていたものは、今回の新しいレコードと非常に似た音がしています。」

FLIGHTは、El Khatibにとって最もシンプルでありながら、最も詳細に満ちたレコードとなっています。彼はニューヨークのMichelsのホームスタジオでプロデューサーでありコラボレーターのLeon Michelsと共に作業しました。（「COLORS」の冒頭では、Michelsの3歳の息子の声が聞こえます。El Khatibは、車の中で息子を「興奮させ」て、その結果を録音したと説明しています。）「このレコードに関する私たちの初期の考えの1つは、意図的にミニマルにし、すごくシンプルな状態で音楽的に魅力的でいる方法を見つけることでした」とEl Khatibは言います。彼とMichelsは、信頼できる共犯者たちの助けを得て、レコードで聞こえるほとんどの楽器を演奏しました。そして、彼らはトラックをスライスしてディープに心地よいアナログヒップホップ、ファンク、ソウル、そしてゆるい意味でのロックのコレクションに縫い合わせました。「私のアルバムはコラージュのように感じてほしかった」とEl Khatibは言い、DillaやMadlibをレコードの美的基準として挙げました。

音楽的な故郷への帰還であるにもかかわらず、レコードは暗い燃え尽き症候群の終わりによって引き起こされました。2017年のSavage Timesのツアーの後、El Khatibは辞める準備ができていたと言います。「2年前に私はメルトダウンを経て、「もう一度これをやりたくないな」と思った」と彼は言います。「音楽は仕事の副産物に過ぎなかった。あなたは、このことを続けるために自分が漂流し続ける方法を考えて創造を始めます。それがあなたのアウトプットを変えます。」FLIGHTは文字通りの名称です：生存戦略の戦うか逃げるかの二元論の中で、El Khatibは逃避を選びました。

彼はショーを演奏するのをやめ、音楽キャリアを一時中断することを決めました。それは、感染した腫れ物を貫通するような効果をもたらしました：圧力が抜け、傷が治り始めました。「私は自分のパニックに対する逆の反応を持ったと思いますが、そこで私はたくさんの音楽を作り始めました」と彼は言います。「アルバムを作るために必要なスペースが空きました。アルバムを作るというプレッシャーはなくなりました。なぜなら、私は皆に音楽をやめると言ってしまったからです。それから静かに自分で家で録音を始めました。私はただ創造的になることに戻っただけです。」

リードシングル「STRESSY」は、この軌跡の一端を覗かせます。それは、El Khatibが不安な意識の流れの剣呑な作品を伝える、スロー・バーンしたドラムとベースの蒸気機関です。「穴に閉じ込められている / 出て行くチャンスはないと私は知っている」と彼はコーラスで引きつりながら歌います。アルバムは、「STRESSY」やオープナー「CARRY」のような急速なターンテーブルの飛躍と、ウッドウィンドを伴った車事故後の瞑想「ALIVE」や、良好な気分の「COLORS」のようなゼン・Tame Impala風のジャムとの速度を交互に持っていました。

比較的構造的でない「LEADER」という曲は、El Khatibが2000年代初頭のTimbalandを意図していると言い、うねるベース、打撃音を叩きつけ、El Khatibは「リーダーを探している！」と何度も叫びます。「私はMissy ElliottとBusta Rhymesが参加するビートを作ろうとしていました」とEl Khatibは言います。「これが言葉の攻撃で、リズムの攻撃のように感じてほしかった。」それから、穏やかな瞬間もあり、「Harlow」は、静かなギターと優雅なバックボーカルのコーラスの上でのスローダンスのロマンスや、「Detroit」のインストゥルメンタルの鼓動があります。

Hanni El KhatibがFLIGHTで明確に伝えたことがあるとすれば、それは彼が全く完了していないということです。El Khatibが真に楽しんでいることは明らかであり、それは能力全開で機能するアーティストの確かなサインです。芸術的および個人的な健康は必ずしも同時にはいきませんが、FLIGHTで彼らが同期するのを目にするのは嬉しいことです。