タイラー・チルダーズの小さな人々への大きな歌

「あんな神に見捨てられた町に、もう一分生きるくらいなら、死んでいたほうがましだった / 子供の頃、彼は夢にも思わなかった、都会が田舎の少年をこんなに打ちのめすなんて」と、Tyler Childersは「Creeker」で歌っている。これは、報われることの少ない日々を手と背中を壊しながら生きる勤勉な人々についての9曲の心に迫る歌の一つだ。この一文は突然爆発的人気を博したChildersとカントリーミュージックのインフラとの関係を象徴するものでもある。Childersはケンタッキー州のホラー（holler）から出てきたパンク少年で、ブルーグラスとルーツカントリーを混ぜた音楽を演奏していたが、数ヶ月で中西部全域で劇場を完売させるという快挙を成し遂げた。Childersはおそらく、この地の裏街道では最も大きなアーティストの一人かもしれないが、彼は音楽や地元のことを一切犠牲にせずにそれを成し遂げた。彼は今でもケンタッキー州東部に住んでおり、Rolling Stone誌の取材では、自分で採ったキノコを記者にふるまっているリンク。

2017年のアルバムPurgatoryが彼をホットコモディティにした後、彼はナッシュビルのどの大手とも契約できたが、独自レーベルのHickman Holler Recordsにとどまり、RCAからの配給を受けた。彼はナッシュビルでCountry Squireを録音したが、それはプロデューサーのSturgill Simpsonと、そこで演奏する名手たちが生活している場所だからというだけの理由だ。Country Squireはその独自路線の結果であり、もう作られないと思われるような、普通の人々とその焼けたエゴスや失恋、汚れた爪、薬物問題、そして死んでほしいと思っている上司についてのカントリーアルバムだ。

Childersの声を説明するのは簡単でもあり、非常に複雑でもある。週60時間の労働の末に絶望の底にいるかのように歌い、その中で去った女性や強すぎる薬の夜を思い出す男をどう説明するのか? 彼がバースで叫び、その強く響き渡るコーラスであなたを打ちのめす魅力をどう伝えればいいのか? 彼は後悔と痛みを表現できる（「Creeker」）、感情的なジョーク（「Ever Lovin' Hand」）、ゴスペル調のバラード（「All Your'n」）、そしてRVについての古き良きホンキートンク（「Country Squire」）も歌える。高齢者が人生の行方を問いかける歌（「Peace of Mind」）、毎日のバス通勤の詳細を思い出す男の歌（「Bus Route」）なども歌うことができる。

Purgatoryがアメリカーナをやや左寄りの会場に柔らかく曲げた感じがしたなら、Country Squireは少しだけオルトカントリーに寄っており、その結果、これらの曲、そしてひいてはChildersの声に一層の重みが加わっている。「Creeker」はその膨れ上がる楽器とChildersの咆哮が相まって、まるで頭にピアノが落ちてくるかのような衝撃をもたらす。「All Your'n」のオルガンの要素は、この曲を結婚式のサウンドトラックのようなポテンシャルを持たせ、「House Fire」の爆発的なエレクトリックギターは、この曲をライブパフォーマンスのキラーに押し上げる。

Country Squireは、形式の驚異的な成果であり、アパラチアの息子によってアパラチアの息子達に届けられた現代のジョン・プラインのアルバムだ。Purgatoryがその突破口であったなら、Country SquireはChildersが長期にわたってここにいることを証明するものであり、層が厚く、美しく、ほぼ完璧な優れたアルバムを作り上げる独自の才能を示している。