今週のアルバム - Sparklehorseの『It's A Wonderful Life』

毎週、私たちは棚の奥を掘り起こして、あなたに聞いてほしい「失われた」またはクラシックなアルバムについてお知らせします。今週のカバーは SparklehorseのIt's a Wonderful Life.

Sparklehorseの背後にある物語は、彼が自らの傑作に名付けたものと同じくらい、あるいはそれ以上に感動的です。その傑作はIt’s A Wonderful Life. デビューアルバム Vivadixiesubmarinetransmissionplotは1995年にリリースされました。それは大学のラジオで頻繁に流れただけでなく、1996年のヨーロッパツアーでRadioheadのオープニングアクトに彼を起用するに足るものでした。ロンドンでのショーの後のある晩、Linkousは彼のホテルの部屋でヘロイン、抗うつ剤、アルコールの混合物を過剰摂取して倒れました。彼は自分の足の上に倒れ込み、翌日まで見つかりませんでした。この出来事は、彼を何ヶ月も車椅子生活にし、脚の切断がほぼ必要となりました。医者たちは、彼が二度と歩けなくなると予想しました。しかし、それにもかかわらず、彼は完全に回復し、1998年のGood Morning Spiderを制作するに至ります。これは彼の商業的成功となり、U.K.ビルボードチャートで30位に達し、彼のアルバムの中で最も高い評価となります。

It’s A Wonderful Lifeは、Sparklehorseのディスコグラフィーの中で他のアルバムとは異なるものです。'Good Morning Spider'と同じように集中して明るい一方で、彼の2006年のメジャーレーベルデビューであるDreamt for Light Years in the Belly of A Mountainとはまた異なり、It’s A Wonderful Lifeは時代のギター・ロックとはまったく異なる場所に存在しています。Linkousは、Daniel Johnstonの精神病院でのデモを彼の影響として引用し、「ドキュメンタリー音楽」が、他の一般的なポップソングをばかげたものにしてしまったと言います（1984年のデモリールコンピレーションRetired Boxer参照）。したがって、It’s A Wonderful Lifeは、悲しみながらも祝福に満ちており、厳粛さの中に希望を抱えています。これは、美しい作曲に満ちたアルバムであり、ヒットには適していないものの、忘れられない甘さを持っています。アルバムのオープナーでありタイトル曲、「It’s a Wonderful Lifeは、"誕生日ケーキを食べたのは犬だ"といったほろ苦いラインで、すぐにトーンを設定します。' Sea of Teeth'は、避けがたい時間の流れについての反映を続けています。「星は常に夏の流血する牙にひっそりとぶら下がります。海は永遠に沸騰し、木々は土に変わります。」P.J. Harveyは数曲に参加し、Tom Waitsは"Dog Door"に手を差し伸べますが、これは唯一引き立っているトラックです。しかし、"Gold Day"は、おそらくその中で最も甘いカットで、フルートとアンビエンスによるメロディーと、「良い朝、私の子供。少し私といてください。あなたには行くべきところがありません。ほんの少し、私と一緒に座りませんか？あなたはダイヤモンドのような目を持っています。太陽の中で昇って蒸発する時間です。時々、それは重く感じることもあります…銀の山の笑顔の中に、あなたのすべての日が黄金であることを願っています、私の子供。」という歌詞がバックになっています。

こんなに美しく、励みになるアルバムが悲劇で終わるべきではありません。残念ながら、Linkousは2010年初頭に自殺し、彼のキャリアの中で最大のアルバムになったかもしれない作品、Dark Night of the Soulのリリースの直前でした。これは、名高いプロデューサーDanger Mouseとのコラボレーション作で、彼のベック、Cee Lo Green、The Black Keysなどの最高のアルバムを制作しています。David Lynchはアルバムのアートワークの写真を提供し、Danger MouseとLinkousが音楽を制作しました。公式リリースの前に、Danger MouseがEMIと法的な争いに巻き込まれ、アルバムは延期され、一部の人々は決して日の目を見ることはないと考えました。そのため、一部のリークされたコピーの価格が高騰し、当時のCDは数百ドルで取引されることもありました。David Lynchの写真集は空のディスクと共に販売され、「法的理由により、同封のCD-Rには音楽は含まれていません。お好きなように使用してください。」というメモが添えられていました。各曲には異なるゲストシンガーが参加し、Julian Casablancas（ザ・ストロークス）がリードシングルの"Little Girl"を提供し、Iggy Pop（ザ・ストゥージズ）やWayne Coyne（フレーミング・リップス）も参加し、Jason Lytle（グランダディ）やVic Chestnuttなどの濃いインディーの常連たちが"Grim Augury"で歌っています。このアルバムにChestnuttが参加したことは特筆すべきことで、彼はわずか18歳で車の事故に遭い、四肢麻痺になりました。Linkousは'Good Morning Spider'のレコーディングに彼を招待しようとしましたが、Chestnuttはセッションに参加できませんでした。2009年のNPRのTerry Grossとのインタビューで、Chestnuttは自らが四肢麻痺のため「保険がかからない」状態であることから、医療費で5万ドルの借金を抱えていると語っています。「私は死にたくない」と彼は言いました。「特に、病院に戻るためのお金が足りないだけで。」その同じインタビューで彼は、「以前に3、4回自殺未遂をした」と述べており、2009年のクリスマスの日に、筋弛緩剤の過剰摂取で亡くなっているところで見つかりました。それにもかかわらず、彼らの協力は本当に贈り物であり、迫り来る運命の中の明るい光の束でした。

短いヨーロッパのTVドキュメンタリーは、音楽の背後にいる男の少しの洞察を与えてくれます。完全な機材オタクであるLinkousは、彼のバージニア州の物件を巡り、組み立てられたエンジンやテープマシン、ギアで溢れた部屋を案内します。彼は、音楽家のための作曲家であり、レコーディングプロセスで真に優れていました。It’s A Wonderful Lifeの曲は完璧な内省の宝石ですが、ちょうど良い量の不思議な空気と楽器編成と共に引き付けられるものです。

このレコードの価値はリリース以来4倍になり、オリジナルのプレスはDevil in the Woodsから$100-$300の間で取引されています。 2012年の再発は180グラムの vinylですが、すでに印刷が終了しており、約$50で売られています。