今週のアルバム: Sugar Creekの『Please Tell A Friend』

毎週、私たちはクレートを掘り起こして、あなたに「失われた」またはクラシックなアルバムを紹介します。今週は、Sugar Creekの1969年のアルバム、Please Tell a Friend.に焦点を当てます。

1960年代半ばのアメリカのフォークシーンを思い描いてみてください：若い音楽家たちが大都市に集まり、コーヒーショップで静かな曲を演奏し、作詞作曲の古き良き復活を遂げる中、心のこもった歌詞とシンプルなストロークだけでミリオンダラー・ヒットを生み出せた時代です。人々は、自分たちのやり方がうまくいかない場合、ニューヨークやロサンゼルスに簡単に移動するだけでキャリアが軌道に乗ると信じていました。そして、フォークアイコンのボブ・ディランにとってそれがうまくいったのは間違いありませんが、「夢」はほとんどの人には実現せず、Sugar Creekのジョナサン・エドワーズもその一人でした。彼は友人たちには、この曲のように、政治的に訴えかける意図のある曲を書くことで知られていましたが、それは40年後に語る価値のあるレコードを作ることができる人というより、むしろオープンマイクの大学生のように聞こえました。彼の曲は、あなたの目をうっとうしくさせ、いつものバーに戻る原因となるものでした。

しかし、エドワーズは多くのアーティストやミュージシャンが聞く渡り鳥の呼びかけに応え、大学を中退し、中西部を去って大都市の音楽シーンに飛び込みました。しかし、全ての人々が西海岸に移動し、The Doorsが先導するロサンゼルスやサンフランシスコの混雑したアシッド・ロックシーンで戦うのではなく、彼はボストンを選びました。Finite Minds、Infinite Doorknob、Headstone Circusから友人たちを募り、エドワーズは父親の車を売り、バンドが住んで移動するためのパン屋のトラックを購入しました。彼らは道路に出て、可能な限り仕事を見つけ、ニューイングランド中のクラブで「6-40」ジョブ（夜に6つの40分間のセット）を演奏しました。彼らはカバーやオリジナルを演奏するか、基本的にいつでも彼らが成し得るものを演奏して、長すぎるセット時間を埋めました。

‘Headstone Circus’の創始者グレン・ファリアは彼らの初期の日々を回想しています：“1966年頃、ニック・ボニス、マイク・ジョンストン、ランディ・ポープ、そして私はサイケデリックバンドを結成しました。ハロウィンの夜、古い墓地に行き、アシッドを使用し、墓石の間で非常に奇妙な夜を過ごしました。 墓石は溶けて動物の形を取っているように見えました。私たちの中には霊を見た人もいて、私が見たものは分からないが、それは不安でした。その後、私たちはその夜を「ヘッドストーンサーカス」と呼ぶようになりました。私たちはバンドとして「ヘッドストーンサーカス」と名乗ることが適切だと思ったので、そうしました。” ‘I’m Goin’ Down’の初期録音はYouTubeに存在し、Sugar Creekの録音に何が小さな光を与えたのかを示していますが、テンポは遅く、品質は非常に悪いプロダクションで覆われています。’そのような録音のアルバム全体は、ドイツのサイケデリックレーベルShadoks Musicによって2004年にリリースされました。350枚しかプレスされず、音楽はSugar Creekほど良くはありませんでしたが、アルバムはある意味でコレクターアイテムであり、ニール・ヤングやクロスビー、スティルス、ナッシュのファンに好まれています。

この厳しい「6-40」ライフスタイルが、バンドにサウンドを洗練することを許し、Sugar Creekに定着するまでに何度か名前を変更しました。ニューヨーク市のA&Rスタジオで、Ray Charles、Bob Dylan、B.B. King、Paul McCartneyなど、ニューヨークで見つけたヒットメーカーたちが集うことで有名なMetromedia Recordsのためにアルバムを録音しました。アルバム完成後、その音源を聞いたエドワーズの友達は驚愕し、「本当にお前の声か？」と尋ねました。まったく新しい荒々しく情熱的な声がここにありました。このように、エドワーズは自分の音楽をこんなにも勢いと共に表現することができなかったのです。

Sugar Creekのバンドメイトであるジョー・ドルチェは次のように振り返ります：“'Please Tell a Friend'アルバムを録音した後、私はバンドを辞めました（旅行用のパン屋のトラックバンド車からすべての機材が盗まれたので）。他のメンバーはプロ共通の理由でアルバムクレジットから私の関与をすべて削除することを決め、4人組として活動を続けました。アルバムのリリース後、残されたメンバーは4人組としてツアーを続けましたが、みんなを長く一緒に保つことは不可能でした。”“数年後、私は6-40に疲れ始め、アコースティックギターの音により愛着を持ちました。” エドワーズが説明します。“私はある夜、‘ああ、みんな、これはもっと良い音にならなかったのかと思い、もっと親密に聞こえたいのです’と言いました。私はローズウッドのブロンズ弦の音がスチール弦のマグネットよりも好きで、バーモントのそのクラブを出て、自分のバンとPAシステムをレンタルして、ギグなしで、土曜日にニューイングランドの大学を一人で旅行し始めました。”他のギタリスト/ベーシストのギャリー・ガンズはバンドを辞め、根本的クリスチャンになりました。その際、彼は我々が演奏していた音楽が「悪魔の仕事」だと言っていたそうです。

エドワーズはバンドの解散後、いくつかのレコードを制作し、彼の上述のシングル「Sunshine」はCapricorn Recordsから100万枚以上売れました。しかし、彼の各作業はカントリーミュージックの影響を強く受けるようになり、メジャーレーベルの監督たちは彼の音をマーケティングするのに苦労していました。売上が急激に落ち込んだため、彼は音楽を引退し、ノバスコシアの農場に移りました。1976年までエミルー・ハリスが彼を彼女のセカンドアルバム、Elite Hotelで歌うようにリクルートするまでは、彼のキャリアは復活しませんでした。しかし、この巨星のパートナーシップとワーナーブラザーズとの契約もエドワーズのキャリアを復活させるには至りませんでした。驚くべきことに、各個人の卓越した演奏能力や厳しい条件下で終わりなくツアーできる能力にもかかわらず、Sugar Creekの後、彼らはほとんど芸術的な成功を収めることができませんでした。時には恥ずかしいほどの程度で。ジョー・ドルチェのヒット「Shaddap You Face」は、悲しいジョークのように聞こえます。しかし、「Please Tell A Friend」は、アコースティックな演奏とサイケデリック・ロックの影響の完璧な融合として残ります。柔らかくメロディックな「Lady Linda」から、雷のように速いブルース・ドライビンの「A Million Years」までの感情の高低が美しく描かれており、その魅惑的なRevolver風のアルバムカバーに包まれています。しかし、作曲はアルバムの最も特筆すべき特徴かもしれません。アンセム的なヴァース・コーラスの単調さはなく、過剰なギターソロもなく、うるさいスタジアム・ロック的なプロダクションもありません。一部の曲はわずか3分半の間にリズムが2回または3回変わります。その頂点は「Woman」で聞くことができます。和音が変わり、テンポが速くなり、バンドはついていけないかのように演奏を続け、次に何が来るのかさえわからないかのようです。全体として、アルバムは無限に場違いに聞こえます。ダウンしすぎていてもおかしくないし、異常すぎてもおかしくない。このアルバムは両方のプレイヤーのソロ作品とは一致しません。一体、このアルバムは誰のものなのでしょうか？どこに位置するのでしょうか？

こうして、Sugar Creekの唯一のアルバムを見つけることがほぼ40年間不可能でした。2001年まで再発されず、その際にはイタリアのレーベル‘Akarma’によってプレスされ、ビッグ・スターやクリーデンス・クリアウォーター・リバイバルのようなアメリカの古典を再発してニッチを確立しました。しかし、インターネットが普及し始めた初期の日々には、これらのイタリアのプレスはオリジナルに比べてはるかに手頃でしたが、それを見つけるのは容易ではありませんでした。イタリアのプレスから10年後に、最近のRhino Recordsによる180グラム再発が到着し、初めてこのアルバムを容易に入手できるようになりました。さらに、この秋に他のストリーミングサービスでYouTube、Spotifyなどにアップされました。

しかし、ヨーロッパとアメリカの再発後も、それは貴重で見過ごされた異物として残っています。オリジナルの1965年プレスは、リリース以来日々高額で売れており（現在Discogsには約$100から始まる4件のリストがあります）、アルバムはアメリカのサイケデリック・クラシックとしての敬意に至るほどには評価されていません。彼らの物語は速いペースで、短命で、絶対に神秘的であり、レコードファンが手に入れることができた場合には、確実にブルースの隙間を埋めるものです。

以下でアルバムをストリーミングできます：