今週のアルバム：Shabazz PalacesのQuazarz Saga

Ish Butlerは48歳です。Jay-Zよりも年上で、ほとんどのBillboardラッパーが生まれる前からの長いラップキャリアを持っています。彼のデビュー作であるDigable PlanetsとのReachin’ (A New Refutation of Time and Space)は、ニューヨークのNative Tonguesムーブメントのジャズ・ヒップホップと精神的に近しいものがありました。彼の同時代の人々はDe La Soul、A Tribe Called Quest、そしてQueen Latifahなのです。彼はDrakeやThug、Savageやその他の誰かと競おうとしているわけではありません。しかし、彼の同時代の人々の中でも、彼らの中で地球とそのタイムライン、ソーシャルメディア、Kanyeに関する調査と研究のために異世界から送られた存在についての2つのアルバムの曲サイクルを作成できる人を想像するのは難しいです。しかし、Butlerはほかの多くのアーティストとは違います。2009年に2つのEPでShabazz Palacesプロジェクトを開始して以来、彼はエレクトロニックミュージックとラップの境界を押し広げ、今ラップシーンで最も魅力的な6つのリリース全集を提供してきました。

Quazarzのストーリーラインは、私が48タブのアシッドを摂取してこれを書いたかのように言わずにはいられないほど説明が難しいですが、おそらく二つの半分に分かれており、Gangster StarはQuazarzの理解と人々に手を差し伸べるための探求への導入的なものです。一方でJealous Machinesは、彼が「Kanyeの時代の愛」を含む見たものを報告し、家に何かを変更するために帰還することについてです。しかし、多くのコンセプトアルバムと同様に、ストーリーが本当に重要なわけではありません。Shabazz Palacesの音楽のパラメータは既に確立されており—ほとんど存在しないような曖昧なビートがあり、シンセサイザーは宇宙の虫のように響き、ドラムは建物の崩壊のように響き、ButlerがBlaxploitationのバーでラップしています。プレリリースのシングル「Shine A Light」は、それまでのすべての本質を凝縮したもので、四騎士に関するバーがあり、同時に未来的で埃っぽいサウンドです。

もしこれが全てであれば、Quazarzは成功でしょうが、それはShabazz Palacesのパレットを興味深い方法で拡張します。ゲストボーカリスト—特に「Effeminence」のGuy Daiと「Love In The Time of Kanye」のPurple Tape Nate—を含めたR&Bの大きな取り入れがあり、Quazarz: Born On A Gangster Starの後半は、さまよい歩くような198のような新しい工業的ニューウェーブの一連のもの（「Moon Whip Quaz」はセット全体のハイライト）に引き継がれます。また、大部分がインストゥルメンタルのバラード（「That’s How City Life Goes」）や機関銃のようなスポークンワード（「Quazarz on 23rd」）も追加されています。

全体としてQuazarzは、エッジを見つけるのが難しいモノリスです。それはしばしば貫通できず、密で複雑で、追いかけるのが難しいのですが、それこそがポイントです。この挑戦的な音楽を聴く目的は、どの角度から接近できるかを試してみることです。私はこれを少なくとも10回全体で聞きましたが、「理解する」ことやその偉大さをエレベーターピッチで説明できるようになることに近づいているのか確信がありません。Digable Planetsの画期的な「難解」なセカンドアルバム、Blowout Combを皮切りに、Butlerは四半世紀もこれをやっており、アイデアやラップ音楽の概念をさらに広げる方法が尽きる気配はありません。Quazarzのサーガはある意味、グループの最も完成されたプロジェクトであり、Shabazz Palacesの未来志向の世界への物語としての探求です。