今週のアルバム：CHVRCHESの『Love Is Dead...』

「私は準備ができています：あなたは望んだことすべてを達成しましたか？」これは、グラスゴーのインディーエレクトロトリオCHVRCHESの3枚目のアルバムLove Is Dead...の最初の言葉です。リードシンガーのローレン・メイベリーは、「グラフィティ」というLPのオープニングトラックで、世の中の疲れた感じを響かせています。それはバンドがこれまでに行ったどのテーマとも異なります。メイベリーの失われた若者についての考えの背後には、マルチインストゥルメンタリストのイアン・クックとマーティン・ドハーティがCHVRCHESのトレードマークであるシンセポップを爆発させますが、歌が不協和音として感じられることはありません。このトリオは常に脅威的なキラキラとした美しさを持ち歩いてきました。これは、2013年の「Gun」やヘイリー・ウィリアムズをフィーチャーした「Bury It」のリミックスのような曲が混み合った分野で際立っていた理由です。しかしLove Is Dead...では、その脅威が疲労とフラストレーションに変わり、メイベリーの最も直接的な歌詞のいくつかを支えています。

このアルバムがCHVRCHESの「政治的」な声明だと言うのは偽りになるでしょうが、Love Is Dead...は確かに世界が台無しになった特定の方法に影響を受けています。バンドのこれまでの音楽の中で、このアルバムの歌詞の疲れを理解するのに役立つ瞬間は、メイベリーの2013年のガーディアンのインターネット女性差別に関するエッセイです。その中で彼女は怒っていますが希望を持っていました：「女性のカジュアルな客体化があまりにも一般的であるため、私たちはすべてそれを吸収し、諦めを受け入れるべきだというのでしょうか？私はそうは思いません。」

5年後、そのような毒性はさらに表面に出てきましたが、メイベリーはまだ同じ問題について話して歌わなければなりません。「Heaven/Hell」で、アルバムの最長トラックかつテーマの中心に位置する曲で、彼女はトリオの非常に公開された成長スパートと彼女自身の女性フロントウーマンとしての個人的な旅を伴う対照について歌います：「自分自身を救って自分の混乱を片付けてもいいですか？それはもう十分ですか？だって私はもうたくさんです。」トリオのキャリアの7年目にして、単に音楽家として、または人間として存在することは簡単ではないようですし、Love Is Dead...はそれがCHVRCHESにとってどれだけ疲れるものだったかをはっきりと示しています。

もちろん、トリオは今でも輝くエレクトロニック・ポップを作るのが最も上手なバンドの一つであり、クラシックなひねりを加えたエネルギーが全体に散りばめられています。リードシングル「Get Out」は、ジョーダン・ピールのホラーツアーデフォースとはまったく関係がないという点でわずかにがっかりするものの、ファジーなシンセラインで生命を吹き込み、売り切れたアリーナでベルトを巻くのにぴったりなアンセムコーラスに突入します。それは「Recover」（今でもバンドの呼びかけ曲）や2015年の「Leave a Trace」などの以前のシングルよりも大きくて暗いです。

セカンドシングル「My Enemy」は、バンドの最初の正式リリースでゲストボーカル（The Nationalの人気のサッドサック、マット・バーニンガーのおかげで）を迎えただけでなく、バンドの最もダウンビートな曲でもあります。最後のシングル「Miracle」は、アルバムのリリースに先立ってファロンで演奏されたもので、最も大胆なスタイリスティックな選択です：ドラマティックなシンセがコーラスのブレイクダウンに道を譲り、メイベリーが普通の愛情よりも多くを求めるように歌っています：「愛が十分なら、それを見せてくれませんか？感じているなら、知らせてください。」暗い空に天使の話もありますが、その雲はますます不穏なものになっています。ただ単に誰かと感情を共有することを期待するだけで革命的だと感じます。

もちろん、昔のCHVRCHES、Bones of What You BelieveのCHVRCHESを懐かしく思う人にとっては、「Forever」と「Never Say Die」のワンツーパンチのおかげで心配は要りません。これらの曲はそれぞれに唸りを上げてまばゆいです。前者のコーラスは、CHVRCHESの中で常に激しく燃えている二元性の凝縮です：メイベリーが「いつも後悔しています、あなたに永遠に憎むと言った夜を」と歌うとき、それに伴う音の爆発が、元パートナーに「あなたのことを考えています」とメッセージを送りたくないという罪悪感を感じなくさせます。それはバンドの以前のLPに散りばめられていた親密さの味わいですが、想像力に何も残さないため、際立ちます：真実であり、それを受け入れるか否かです。

アルバムLove Is Dead...のリリースに先立ち行われたインタビューの中で、バンドはこのレコードに対する意図を隠さず説明しています：誠実さ。ピッチフォークに話した際、メイベリーは平易な言葉で言いました：「自分が書いたことを信じていなかったら、どうやって他の人がそれを信じることを期待できるでしょうか？」これが、拒絶された愛を考えながら自室で歌えるような曲を作ることが最も有名なバンドが、アルバムの最後の曲「Wonderland」を真剣な顔で届け、尚且つ成功させる方法です。「私たちはワンダーランドに住んでいます。血は私たちの手にありません。何時になったら十分でしょうか？」

それはシンプルな考え方です。現代において女性差別や銃の暴力、排外主義などの恐怖がますます支配力を強める中、多くの人が快適なものの背後に隠れようとします。CHVRCHESははっきりとそれにうんざりしています。おそらく歳を取るのに飽きたのか（バンドが始まったときメイベリーは24歳でしたが、昨年末に30歳になり、クックとドハーティはそれぞれ43歳と35歳です）またはおそらく世界が彼らの手を強制したのかもしれませんが、バンドはもはやそれを埋めて上に立ち上がることには興味がないようです。代わりに、彼らは泥の中に入り、そのフラストレーションを外向きに豊かにし、世界を変えることへの楽観主義と、すべての人が同じ希望を共有する能力を持っているわけではないという理解を持って進んでいます。