VMP Rising: Traction del Progetto

Secondo il sito di Project Traction, numerosi studi hanno dimostrato che la rappresentazione delle donne nei settori della produzione e dell'ingegneria musicale negli Stati Uniti è inferiore al 10%, con altri studi che indicano che potrebbe essere sotto il 5%. Quando Jim Eno, il batterista degli Spoon, ha scoperto queste statistiche, ha deciso di agire.

“È ridicolo,” ha detto Eno all' Austin Chronicle all'inizio del 2022, riferendosi a quelle statistiche. “Ho questo grande studio. Adoro fare da mentore. Adoro insegnare. Forse posso aiutare a migliorare la situazione… Ho lavorato con così tante grandi musiciste e penso, ‘Ehi, potrebbe produrre, senza dubbio. Perché non sta producendo?”

Eno ha continuato, “Quindi ho avuto l'idea di invitare un gruppo di donne e lavorare insieme su brani. Scegliamo le band e lavoriamo sui demo fino al mixing, ponendo le basi e guadagnando visibilità nei settori della produzione e della registrazione.”

Quell'idea di “guadagnare visibilità” è fondamentale ed è anche il nome del programma di mentorship — creato per chiudere il divario di genere aiutando donne e musicisti non binari a diventare produttrici a lungo termine, con il supporto di Eno e del suo studio Public Hi-Fi ad Austin.

VMP ha avuto notizie dagli artisti e dai produttori dietro alla compilation Project Traction Vol. 1 via email, e una cosa è emersa in tutte le loro risposte: Project Traction ha creato un ambiente di supporto per loro per apprendere nuove competenze in un modo veramente collaborativo.

Come ha detto Megz Kelli, la produttrice di “Back To You” di Torre Blake,  “Essere in studio, in uno spazio dedicato alla creazione, è magico. C'era sempre una buona energia e un buon flusso nelle nostre sessioni. Ho imparato molto su diversi strumenti e attrezzature — cose a cui di solito non ho accesso. Quindi poter crescere non solo come musicista e produttrice, ma anche ampliare il mio palato e la mia attrezzatura è stata un'esperienza davvero fantastica.”

Spiegando come si è coinvolta nel progetto, Emilie Basez — la produttrice che ha lavorato con Nnedi Agbaroji su “How High” — ha detto riguardo al coinvolgimento di Eno: “Jim è una persona così speciale che non si limita a parlare, ma vuole davvero creare un cambiamento... Sono così onorata di essere inclusa tra così tanti altri artisti incredibili e diversi che sono presenti in questo album.”

La musica di Project Traction Vol. 1, come i suoi partecipanti, è varia, con rock, elettronica, funk moderno, indie e altro ancora rappresentati.

Il brano più orientato al funk proviene da The Vapor Caves e Kam Franklin, che ha lavorato a stretto contatto con il duo per realizzare la loro visione di “Sacrifice,” che trae ispirazione da “You Can’t Hide From Yourself” di Teddy Pendergrass.

“Invece di campionare l'originale, abbiamo optato per un'interpolazione della canzone,” ha spiegato Franklin. “Abbiamo coinvolto Jon Durbin (tromba) e Michael Razo (trombone) dai The Suffers per suonare la linea di tromba iconica di questo brano classico. L'hanno eseguita nello studio di Jim in un pomeriggio, e il resto è storia. La fusione di toni classici e moderni è qualcosa che sento possa essere un accoppiamento perfetto se gestito con attenzione.”

“Elsa” è indubbiamente la pubblicazione più rock ’n’ roll di Project Traction e, secondo la produttrice Lucille Garner e Jonny Wolf dei The Ghost Wolves, l'esperimento è stato essenziale per trovare il suono giusto. “[Registrare ‘Elsa’ è stato] molto provare diversi strumenti e sperimentare suoni e texture in un modo nuovo,” ha detto Garner. “Credo che mi abbia fatto rendere conto dell'importanza di sperimentare e mantenere una mente aperta. Puoi avvicinarti a qualcosa con un'idea preconcetta su come dovrebbe suonare, ma poi riuscire a provare qualcosa di completamente diverso.”

Riguardo all'esperienza in studio, Carley Wolf dei The Ghost Wolves ha aggiunto, “Mi è piaciuto quanto fosse efficiente tutto, così potevamo tutti rimanere nella zona creativa e far suonare il brano come volevamo. Ci sarebbe piaciuto incastrare altri brani mentre eravamo lì! Sembrava proprio che il tempo non esistesse e c'era molto amore e rispetto nella stanza.”

Per Stef Atkinson di Nolina, lavorare così a stretto contatto con altre persone sulla musica era relativamente nuovo (“La mia esperienza di collaborazione con altri è stata piuttosto limitata — in effetti, questa è la prima volta che scrivo una canzone con qualcuno che non è un membro della mia famiglia,” ha detto). Tuttavia, lavorare con la sua amica e produttrice Mariclaire Glaser — provando anche qualcosa di nuovo, con il suo primo credito da produttrice per “(Woke Up) Loving You” — l'ha lasciata sentire “supportata e frescamente ispirata.”

La traccia di Project Traction di Lizzy Lehman, “Sweet Relief,” è stata creata con la produttrice Sara Houser. Parlando di come si sono coinvolte nel progetto, Lehman ha detto, “Ho ammirato la musica e la scrittura di Sara per molto tempo e ero entusiasta di avere l'opportunità di collaborare con lei. Avevo la sensazione che saremmo state in grado di lavorare insieme per creare qualcosa di potente, e credo davvero che ci siamo riuscite.”

“Sono così grata di far parte di Project Traction Vol. 1,” ha aggiunto Lehman, “che dà impulso a musiciste e produttrici emergenti in un momento in cui le nostre voci e storie sono così spesso oscurate dai nostri omologhi cis maschili.”

Interrogati su quali consigli avrebbero passato ad altre donne e persone non binarie che sperano di diventare artisti e produttori, molte risposte contenevano un filo comune: I partecipanti a Project Traction hanno incoraggiato i potenziali artisti a credere in se stessi e a seguire la propria intuizione e passione.

“Qualunque sia la tua verità, rimani fedele ad essa,” ha detto Agbaroji. “Potrebbe cambiare, mutare, stagnare fino a sbocciare. Continua a fare le connessioni che si allineano con chi sei come artista. Qualunque cosa tu voglia fare, esercitati, esercitati, esercitati.”