VMP Rising: Blvck Svm

Blvck Svm ha sentimenti particolari riguardo al cibo caraibico. Anche se la sua famiglia non proviene dalle isole, è cresciuto a Pembroke Pines, nei sobborghi della Florida, dove molti dei suoi amici erano americani di prima generazione e l'accesso alla cucina caraibica delle loro famiglie lo ha viziato per la vita. Quando gli chiedo se ci sono buoni posti giamaicani a Chicago, dove vive attualmente, scoff. "Preferirei semplicemente imparare a fare l'ossobuco a casa", dice. Oggi stiamo prendendo cibo da asporto dal Red Brick Café a Bed-Stuy, Brooklyn, e mentre siamo seduti in un parco vicino con il nostro bottino - pollo al curry per me, fritters di pesce per lui - il sorriso morbido che si fa strada sotto il cappuccio della sua giacca North Face mentre mangia suggerisce una recensione entusiasta. 

Ben Glover estende un discernimento e un gusto simile alla musica rap calma che produce sotto il nome di Blvck Svm. Con un orecchio avventuroso per i beat, Glover lancia una rete ampia che va da colpi audaci supportati da 808 a loop campionati splendidi. Ma si avvicina a ogni suono con la stessa consegna: un croak sommesso, ispirato a uno dei suoi rapper preferiti, Valee - uno stile astratto che premia l'ascolto attento. Nel suo mondo, i motori delle auto funzionano come "tossicodipendenti di adrenalina" in piccole città spagnole e i mal di testa fanno strappare le cuciture del suo cranio come una borsa Goyard sovraccarica. 

"C'è un mondo di esperienze di cui rapare", mi dice, un ethos che Glover ha adottato come fan di rapper come Lil Wayne e MF DOOM. "DOOM rapava di qualsiasi cosa volesse, ma a un livello così alto, che potevi immergerti in esso, anche se non hai idea di cosa stia parlando", dice. "Penso che ci sia una potenza in quell'astrattezza." Glover ha praticato questo approccio per la prima volta come studente di studi razziali e etnici all'Università di Chicago dove, nei suoi primi mesi, ha improvvisato sul beat di "Only" di Nicki Minaj durante una serata open-mic. Prima di lungo, Glover è diventato un habitué dello studio di registrazione della scuola situato nel seminterrato del suo centro artistico dove registrava brani, incluso quello che sarebbe stata la sua singolo di successo del 2020 "bleach," con batterie agitate che si scontrano contro vignette di notti insonni e scheletri adornati di gioielli. La canzone si è diffusa rapidamente, guadagnando mezzo milione di stream entro la fine di quell'anno. Attualmente si trova a poco meno di 16 milioni.

Affinché quel colpo di fortuna non andasse sprecato, Glover ha iniziato a registrare in modo ossessivo nella casa del suo amico e ingegnere Caleb Hill, dove stava soggiornando all'inizio del lockdown COVID. Riflette su questo periodo di selezione dei beat e ricerca su YouTube come un tempo di "controllo di bassa qualità", dove il suo programma di rilascio bi-settimanale ha dato origine a un processo simile a "una catena di montaggio." Ma lo ha anche portato al produttore californiano Pilotkid. Si sono connessi tramite YouTube prima che Pilotkid gli noleggesse due beat tra il 2020 e il 2021. Dopo che il secondo beat è diventato "hyogo," un brano di maggior successo dal suo album di debutto del 2022 mangalica mink, ha accumulato milioni di stream in più grazie a una posizione nella playlist Mellow Bars. I due sapevano che era tempo di collaborare per un progetto completo.

Glover è volato in California per incontrare Pilotkid, e in due settimane hanno realizzato un gruppo "punchy" di 10 canzoni, sette delle quali sono diventate l'EP jetsvm. I beat di Pilotkid combinano l'onda del Bay Area hyphy con una sottile grazia derivante dai loop, che si sposano bene con le rime riflessive di Glover. Sì, i suoi testi sono pieni di riferimenti a cose materiali, ma si vanta di essere creativo con essi. Il loro posto nelle sue storie, combinato con la sua consegna deadpan, crea distanza e giustapposizione affascinanti. Quando apre una canzone come "cueto" con la linea "Potrei rompere una diga con questi diamanti," o rap su cerchi trapiantati su auto con ittero in "pradaponcho," vuole che tu consideri se l'oggetto tangibile o il punto di riferimento intangibile sia il soggetto principale. Come qualcuno che due anni fa ha programmato per il pane bianco all'Aldi, Glover non ha alcun interesse per le flex vuote.

"Non sto cercando di convincere le persone a comprare Margiela," dice con una risata, riferendosi a Maison Margiela, la casa di moda avanguardista francese. "I rapper flexano per il semplice fatto di farlo tutto il tempo, ma non è ciò che faccio e non è come voglio che il mio lavoro venga percepito." Su jetsvm, è particolarmente interessato a demistificare le nostre relazioni con l'eccesso vistoso. Quell'intenzione emerge durante l'apertura di "bassethound," mentre rapa di mangiare cernia cilena con la pelle "croccante come un ciondolo su corda," impostando il tradimento alla sua coda: "Sfarinoso come niggas che cambiano." Dietro le parole di Glover, la chitarra elettrica sfocata e i delicati piatti della batteria si uniscono per creare un'atmosfera di crociera e relax. 

jetsvm prospera a questa frequenza: vibrazioni squisite sottolineate da rap destinati a provocare uno sguardo più profondo sulla natura del capitalismo. Anche se quell'estetica potrebbe avergli guadagnato qualche soldo e riconoscimento, non ha perso di vista i suoi obiettivi. "C'è un'infinità di cose che posso fare per far suonare la mia musica diversa da ciò che è ora pur mantenendo l'essenza di ciò che mi rende me," dice. "Avere quella convinzione di rimanere saldi su ciò che sento nella musica e nella vita e come questo si interseca con la mia musica è più importante di qualsiasi altra cosa."