Guarda le melodie: Una vita migliore attraverso la circuiteria

Non capita spesso che torniamo indietro di oltre un decennio per questa rubrica, ma diavolo, penso che dovremmo farlo più spesso. Stiamo vivendo in quello che potrebbe essere facilmente descritto come un periodo d'oro dei documentari rock, grazie a Netflix e Amazon che hanno acquisito praticamente ogni film d'autore decente che possono trovare, ma tutto questo eccesso rende troppo facile sentirsi sopraffatti dalla valanga di queste uscite ogni settimana e perdere di vista cose meno conosciute uscite prima che tutti avessero un cellulare, tanto meno uno smartphone, e Blockbuster fosse ancora il posto dove andavi per prendere i tuoi DVD. Tutta questa nostalgia ci porta a Better Living Through Circuitry, una capsula temporale cinematografica intrisa di ecstasy sulla cultura techno e rave, rilasciata nel 1999.

Diretto da Jon Reiss, che ha iniziato a girare film con il gruppo di "performance art" Survival Research Laboratories prima che Trent Reznor lo mettesse dietro la cinepresa per il video di Nine Inch Nails "Happiness in Slavery", Better Living Through Circuitry regge meglio di quanto ci si possa aspettare. Documenta l'emergere precoce di una scena che ha attraversato alcuni grandi cicli evolutivi a questo punto, salendo e scendendo, avanti e indietro nella consapevolezza pubblica più ampia. Quei grandi articoli di riflessione sui DJ di Las Vegas pagati troppo e spiegazioni mass-mediali su Skrillex, per esempio, segnano l'ultima bolla e il prossimo scoppio, se non è già avvenuto. Ma ecco un film che ti riporta indietro a prima di tutto questo, quando i musicisti non solo trasportavano flight cases pieni di mix dance 12" rovinati, ma anche enormi monitor CRT, a seconda di quanto volessero sbizzarrirsi con la loro impostazione scenica.

La cosa più sorprendente che ho portato via da Better Living Through Circuitry è stata onestamente quanto poco sia cambiato nella scena della musica dance nei due decenni trascorsi dall'uscita del film. Il miglior consiglio per festeggiare? “Rimanere idratati.” Sintetizzatori analogici? Ancora in giro, e più grandi che mai. Droghe? Rimangono una parte complessa della cultura, anche se oggigiorno abbiamo organizzazioni come DanceSafe che fanno del loro meglio per aiutare le persone a trovare il miglior equilibrio possibile tra i pericoli e i piaceri di qualsiasi droga di design sia la nuova grande novità di oggi. Pubblicità corporativa? I promotori di feste visti nel film remixano e assemblano loghi per i propri scopi, mentre al giorno d'oggi la crociera Mad Decent è probabilmente “presentata” senza ironia da Grape Nuts o Doritos o Oscar Mayer o qualche marchio multinazionale simile. Quindi sì, più le cose cambiano, più rimangono le stesse.

L'unica grande differenza che potrei segnalare è che il mondo della musica elettronica ora sembra molto più stratificato, con artisti vaporwave di piccole dimensioni che spingono i confini su pagine di bandcamp, mentre nomi di grande richiamo come Diplo e Steve Aoki sono classificati più o meno sotto lo stesso banner. Alcuni dei partecipanti intervistati per il film menzionano che la cultura rave era già relativamente mainstream, ma la cultura è esplosa molto più di quanto chiunque avrebbe potuto probabilmente aspettarsi nei decenni intermedi tra allora e ora.

Inaspettatamente, l'aspetto (involontariamente) più triste di questo film per me è stata l'inclusione di più di un musicista che parla di come hanno scoperto il loro amore per la musica sfogliando la collezione di dischi dei genitori. Sì, questo è un sito per una compagnia che vende dischi reali, quindi sono sicuro che i lettori di questo articolo non avranno problemi a ispirare le generazioni future con pile di vinili, ma pensare ai bambini i cui genitori hanno una biblioteca musicale (non importa quanto sia straordinaria o banale) che esiste come una serie di playlist di Spotify è sufficiente a far venire le lacrime agli occhi.

Tra tutti i soggetti intervistati per il film, Genesis P-Orridge, dei pionieri industriali Throbbing Gristle e Psychic TV, offre le riflessioni più profonde sulle implicazioni più ampie della cultura EDM e rave: “Il punk stava appropriandosi dei mezzi di produzione, la techno si sta appropriando dei mezzi di percezione”, aggiungendo più avanti che il genere “ti insegna e ti incoraggia a comprendere la malleabilità della realtà.” Anche se non sono completamente convinto che la musica elettronica abbia quelle qualità esclusivamente, non ha torto in un certo senso astratto. I DJ di hip hop stanno mescolando i breakbeat sin dai primi anni settanta (per non parlare dei montatori di tape di musique concrète che risalgono agli anni '40), ma i produttori e DJ di house e techno danno un certo tocco futuristico unico ai loro suoni.

Altri soggetti intervistati includono DJ Spooky, Roni Size, Electric Skychurch, Carl Cox e Frankie Bones. I Crystal Method sono fortunatamente presenti per dare consigli su come allestire uno studio domestico, che sostanzialmente si traducono in “raddoppia il cartongesso” e “vivi direttamente accanto all'autostrada più rumorosa della tua città” nel caso tu te lo stessi chiedendo. Gli appassionati di EDM passati e presenti dovrebbero dare un'occhiata a Better Living Through Circuitry se non l'hanno già fatto.