Inked Disciples: Uno Sguardo sulla Devotion Ultima, il Tatuaggio Dolly

Per me più giovane, una donna avvolta in un abito di rubino o in un vestito cremisi era audace e senza paura. Nei film, esprimeva le sue opinioni, sprizzando una mente acuta e intelligenza affilata. Sapeva cosa voleva e si lanciava in cerca di esso, calcolata e sicura di sé. Era un'eretica rispetto alla mia educazione Battista del Sud e io la adoravo.

Col tempo, quella donna ha cominciato a prendere forma, materializzandosi come un esempio di femminilità in carne e ossa, da una caricatura di femminilità una volta sfocata. Era Dolly Parton. Anche se priva di abito rosso, preferendo abbigliamento con qualche strass in più, si rivelò come una guida modello durante i miei anni formativi, mostrandomi la persona che desideravo ardentemente diventare.

Mi ha insegnato molto su di me durante la mia adolescenza, e quando mi sono tatuato il ritratto di Dolly sul mio avambraccio, non cercavo più quella donna nell'abito rosso. Ero invece in missione per essere me stesso, completamente e senza scuse, perché è così che avrebbe fatto Dolly. Lei è ancora con me, continuando a influenzare la persona che sto diventando.

Coloro che si fanno tatuare Dolly Parton fanno parte di una razza fedele, ma la loro devozione — per lo più — va oltre l'amore per la sua musica. L'ispirazione per questi tatuaggi ha più a che fare con chi è la leggenda e tutto ciò che rappresenta: autenticità, originalità, audacia e, soprattutto, gentilezza.

Foto per gentile concessione di Fletcher Burkhardt

Un promemoria per non dimenticare mai le tue origini

Per Fletcher “Knoxville” Burkhardt, originario del Tennessee, il suo tatuaggio di Dolly funge da promemoria. “Per circa nove anni, ho viaggiato per lavoro,” ha spiegato, il suo avambraccio sfoggiando la somiglianza del cantante, un ritratto in bianco e nero di Dolly che guarda oltre la spalla in lontananza.

Per lavoro, ha fatto tournée con artisti e si è occupato di capelli, ed è stato rappresentante di vendita in una compagnia di tabacco per un certo periodo. Non importa dove lo portasse il lavoro, le sue radici rimanevano ben piantate, simile a come l’icona ha vissuto la propria vita.

“Penso solo che, non importa quanto sia cresciuta Dolly, o cosa abbia fatto, non ha mai dimenticato le sue radici,” ha detto, aggiungendo che il suo tatuaggio funge da memento. “È come un promemoria di non dimenticare da dove vieni, amare le persone a prescindere, anche se hai un'opinione diversa ama costantemente. Penso che il mondo abbia bisogno di più di questo.”

Il suo altro avambraccio presenta una resa colorata di Jolene, l'antagonista che ruba mariti di uno dei lavori più classici di Parton. “Jolene,” ha spiegato, è stata una delle prime canzoni di Dolly che lo ha colpito veramente. “Mi piace l'aspetto narrativo,” ha condiviso, “quindi volevo che quella storia esistesse con me.”

La rappresentazione di Jolene vanta gioielli smeraldini per i suoi “occhi verde smeraldo” mentre i capelli castani della caratteristica fluiscono lungo il suo braccio. “Tutto il mio braccio ha come i suoi capelli che fluiscono con animali,” ha detto Burkhardt, dettagliando le immagini di un ratto, un’ape, un pony, un maiale e un falco intrecciati nelle ciocche. “Come parrucchiere autorizzato, piuttosto che ottenere un paio di forbici e un rasoio, ho preso gli animali perché sono tutti giochi di parole sui capelli — nido di ratto, alveare, coda di cavallo, coda di maiale e mohawk.”

Per oltre un decennio, Dolly e Jolene sono state con Burkhardt, una informando il suo cammino in avanti, l'altra un dolce ricordo del potere di una storia.

Foto per gentile concessione di LeAnn Mueller

Un po' di stramberia cinematografica

Pur non avendo lo stesso profondo amore per l'icona, LeAnn Mueller, una fotografa con sede ad Austin e Los Angeles, ha preso la decisione di farsi tatuare Dolly apparentemente su un colpo d'ala. “Ero ubriaca e l'ho fatto,” ha spiegato del ritratto con ago singolo dell'icona, con “I will always love you” scritto in un carattere fluido sotto.

Quando le è stata chiesta la ragione per cui si trovava il tatuaggio, ha semplicemente risposto: “Avevo spazio.” La risposta era naturale, sicura di sé e dollyesca per natura.

Pensando alla cantante, vengono in mente dolci ricordi per Mueller. “La sua musica mi ricorda la mia infanzia, stare con gli amici, bei momenti e la famiglia,” ha condiviso. Accompagnando Dolly sul suo braccio c'è un'altra stella. “Ho anche il centro pagina di Burt Reynolds di Playgirl tatuato accanto a lei,” ha spiegato, il suo inchiostro un tributo, in un certo senso, alla commedia musicale del 1982 in cui le due celebrità hanno recitato insieme. “Best Little Whorehouse [in Texas] è il film più bello mai fatto.”

Foto per gentile concessione di Marce Redford

Il richiamo inappuntabile di un'icona

Dolly non era l'unico tatuaggio celebrità di Marce Redford. “Ho molti tatuaggi,” ha spiegato il nativo di Boston, Massachusetts, “e quella manica è iniziata con un ritratto di Janis Joplin.”

Stavano cercando un “aspetto da Woodstock” sulla coscia, hanno spiegato. “Ma poi non ho sentito alcun reale richiamo verso nessun altro oltre a Janis in quel genere,” hanno detto, e Dolly sembrava un abbinamento naturale accanto all'altra poderosa vocalist.

“Ogni volta che lo vedo, mi rende felice,” hanno detto del loro inchiostro, che è stato portato alla vita dall'artista Luke Palan di Luke Palan Tattoo a Washougal, Washington.

Redford è stata introdotta a Dolly attraverso lo show della Disney Channel, Hannah Montana. “È stato allora che ho fatto una profonda immersione in Dolly Parton,” hanno spiegato, essendo attratti dal suo modo inappuntabile di semplicemente essere.

Dolly non è ancora stata santificata nel New England come lo è stata nel Sud, ma per Redford ciò non importava. “Direi che è piuttosto iconica tra la comunità queer,” hanno detto, “ma tutti quelli della mia età sono un po' come, ‘Chi è?’”

Anche così, Redford descrive ottenere il tatuaggio di Dolly come un “giocattolo da ragazzi,” proprio come era stato il loro inchiostro di Janis. “È costantemente chi è,” ha spiegato Redford. “Fa sempre qualcosa di positivo. Cosa c'è di brutto, sai?”

Foto per gentile concessione di Amy Ross

Una punk rocker nel cuore

È stato lo spirito di Dolly a catturare prima l'artista tatuatrice Amy Ross, con sede ad Austin, Texas. “Ero sempre un po' ribelle,” ha spiegato Ross. “Quando avevo 15 anni, ho creato una band punk rock composta da tre elementi e abbiamo fatto concerti e cercato di distruggere le cose e solo creare caos e Dolly Parton non era molto parte di quella scena.”

Ma ciò non ha impedito il farsi tatuare un ritratto a colori della cantante come uno dei suoi primi. “Penso che sia molto punk rock,” ha continuato Ross, “anche se non esteticamente, e quindi questo ha giocato un grande ruolo nel farmela tatuare.”

“Penso che significhi molto di più per me perché non è solo una cantautrice, è venuta da così poco e non ha mai smesso di superare i confini, o di esprimere le proprie opinioni,” ha aggiunto. “È un simbolo di come essere se stessi sia qualcosa di cui essere orgogliosi.”

Come artista oggi, attualmente lavorando presso Companion Tattoo ad Austin, Ross ha continuato a realizzare i tatuaggi di Dolly per altre persone. “So di aver fatto almeno 10 ritratti, ma ci sono anche le molte firme di ‘Dolly’, e vari richiami a lei in altri modi,” ha descritto, spesso avvicinandosi a queste opere con uno stile di tatuaggio americano tradizionale o neo-tradizionale. “Voglio che i miei tatuaggi di lei durino una vita, quindi incorporare linee audaci e colori vivaci non solo rende un tatuaggio durevole, ma si adatta a Dolly stessa, luminosa e audace.”

È impossibile per Ross scegliere un tatuaggio di Dolly che ha fatto come preferito, ma apprezza le interpretazioni più eccentriche sull'icona. “Mi piacciono quelli in cui facciamo un po' di giochi,” ha spiegato, preferendo abbandonare le foto stock per reinterpretazioni intrise di insolito, come una Dolly Disco Roller o un oppossum con un bouffant biondo, chiamato Dolly Possum.

Foto per gentile concessione di Amy Ross

La devozione finale

Per noi che ci siamo impegnati in un tatuaggio di Dolly, un ago e un po' d'inchiostro non sono stati necessari per tatuare la cantante sulle nostre vite. Sarebbe stata con noi oggi se non avessimo passato il fastidioso dolore e le ore di inattività. Risiede nei nostri cuori come un promemoria quotidiano di casa, di ricordi amati, di quanto lontano siamo arrivati o di dove vogliamo andare.