Kool and the Gang: Kool and the Gang

Fondati alla fine degli anni '60 dai fratelli Bell, i migliori esportatori di Jersey City, i Kool and the Gang, sarebbero poi diventati uno dei principali gruppi funk e disco d'America, influenzando le menti e i cuori - e le feste di matrimonio - di tutti con un polso. Il loro album di debutto omonimo compie 50 anni quest'anno e, anche se non vanta l'incredibile quantità di successi dei loro lavori successivi, è sorprendente quanto del caratteristico sound dei Kool and the Gang sia presente in questo LP funk. Se ti piace il funk o divertirti, hai bisogno di questo disco.

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Kellee Patterson: Maiden Voyage

Il secondo rilascio della nostra collaborazione con i Black Jazz Records, l'album di debutto di Kellee Patterson - un omaggio all'album di Herbie Hancock con lo stesso titolo - è un'eccezione nel vasto catalogo dei Black Jazz, poiché è un disco vocale che ricorda un album di Sade prima che Sade stessa esistesse, o un disco di George Benson realizzato da un'ex concorrente di concorsi di bellezza con un vero talento musicale (come era Patterson). Le copie originali di questo album valgono molto, ed è ora di nuovo disponibile per ricevere l'attenzione che meritava quando Patterson lo pubblicò negli anni '70.

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John Lee Hooker: That’s My Story e Travelin

Di tutti gli uomini itineranti che vagavano per le steppe americane suonando il blues, John Lee Hooker era uno dei più prolifici, registrando praticamente per ogni grande etichetta blues americana del suo tempo e persino per alcune etichette jazz. Due dei suoi migliori LP compiono 60 anni quest'anno e mostrano entrambi lati diversi di Hooker, che poteva suonare la chitarra elettrica come il più cattivo dei musicisti, ma anche destreggiarsi su delicati arpeggi con la chitarra acustica. That’s My Story è più verso quest'ultimo lato, ma è nella scelta delle canzoni che la scioltezza di Hooker emerge di più; affronta singoli Motown e blues folk con la stessa disinvoltura, piegandoli alla volontà della sua chitarra acustica hollow-body. In Travelin’, al contrario, vediamo Hooker il chitarrista eroico, che si cimenta in audaci assoli elettrici su alcuni dei suoi vecchi successi. Se vuoi il classico Hooker, Travelin’ fa per te; se preferisci qualcosa di più tranquillo e unplugged, allora That’s My Story è la tua scelta.

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Etta James: Sings Funk

Quando Etta James iniziò a registrare per la Cadet Records - anziché per la principale etichetta Chess - si era ormai allontanata dal cantare blues puri e ballate lente: diventava sempre più libera e, insomma, più funky. Il funk nel superbo Etta James Sings Funk non deriva tanto dagli strumenti, quanto dal modo in cui Etta riesce a reinterpretare una canzone dei Louvin Brothers, dei Bee Gees e di Mickey Newbury nello stesso album, e a farle sembrare tutte sue. Ascoltala qui e rabbrividisci dalla meraviglia:

The Peace: Black Power

I fan del nostro imponente cofanetto The Story of Zamrock Anthology troveranno molto da amare in questa riedizione di Black Power, l'album di debutto dei Peace, una band Zamrock formatasi dai componenti di leggendari gruppi Zamrock come WITCH e Boyfriends. Si sono evoluti come una sorta di ibrido tra i 13th Floor Elevators dello Zambia, una band rock psichedelica con una predilezione per immagini spaziali e un'organizzazione politica radicale che chiedeva la liberazione. Il brano che dà il titolo all'album dovrebbe essere un grande successo presente in molti film e serie TV; è così buono.

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Roland Haynes: 2nd Wave

Questo album è fondamentalmente un gigantesco esperimento su quanto si possa spingere un pianoforte elettrico Fender Rhodes, poiché Haynes va faccia a faccia con Kirk Lightsey su muri di cascate di groove funk rilassati e melliflui. Questo era un'eccezione nel catalogo Black Jazz, ma uno che dovevamo rieditare; è impossibile ascoltare questo album senza essere travolti dalle sue, beh, onde.