Un'intervista con Ted Feighan dei Monster Rally sul suo nuovo album 'Mystery Cove'

Di Ben Munson

Il nuovo album di Monster Rally, Mystery Cove, è costruito come un paradiso ben racchiuso, riempito di lava ribollente, enormi drink da spiaggia e un'inquietante intrigante. L'architetto principale dell'isola, Ted Feighan, che registra come Monster Rally dal 2010, ha progettato il suo album in questo modo.

Comunica esclusivamente attraverso gli delicati toni balearici e i caldi ritmi tropicali, Mystery Cove racconta una storia su una coppia di giovani vacanzieri che ottiene più di quanto avesse previsto durante un viaggio in una utopia afosa. Feighan ha selezionato ogni campione utilizzato per far avanzare quella narrativa e aiutare l'ascoltatore a vedere tutto ciò che immaginava nella sua testa.

Recentemente abbiamo chiacchierato con Feighan riguardo al suo processo di scelta dei campioni per Mystery Cove e abbiamo scoperto che è assolutamente normale immaginare un episodio di Scooby Doo nella propria testa mentre si ascolta il disco.

Da dove provengono i tuoi campioni? Sono tutti in vinile?

Ogni campione è completamente in vinile. Su alcuni dei dischi, anche se non molto su Mystery Cove, suonerò un po’ di basso in sottofondo o qualche chitarra.

Da dove trovi i tamburi per le tue canzoni?

Alcuni dei tamburi sono campionati dalla musica tropicale come i tamburi più jungle o i bonghi e cose che vengono aggiunte. E molti dei tamburi provengono da vecchia musica soul, disco e funk, ma ho anche alcuni dischi che sono collezioni di break di batteria. Ho alcuni che sono break di batteria da diverse musiche del mondo, quindi non break di batteria tradizionali ma hanno alcuni loop interessanti. Ma la maggior parte dei tamburi è semplicemente dischi casuali che hanno qualcosa di interessante.

Tutti i tuoi campioni sembrano avere lo stesso suono in vinile. Succede naturalmente o devi modificarli?

Per questo disco, ho pensato di più a questo. Ho realizzato alcuni dei brani per questo album e alcuni di essi avevano quella vera sensazione di vinile polveroso, quindi penso di essermi orientato di più verso i dischi che suonavano in questo modo mentre li campionavo. Perché non modifico realmente i campioni troppo. A volte solo per velocità o per aggiungere effetti leggeri come il riverbero. Ma non sto aggiungendo quel suono lì. È solo qualcosa riguardo a tutti i dischi che stavo campionando per questo album in particolare, tutti avevano lo stesso stile.

C'è una buona miscela di canzoni più lunghe e tracce che potrebbero essere considerate interludi. Come decidi quali canzoni dovrebbero durare un minuto rispetto a tre minuti?

Penso che un paio di anni fa ho cercato di costringermi a fare canzoni più lunghe perché i primi dischi che ho pubblicato, tutte le canzoni duravano circa 1:15. Penso sia più così, se ci sono alcune canzoni che sento avere campioni da cui c'è di più che posso estrarre, che possono prestarsi a essere un po' più lunghe, è così che funziona. A volte penso che un campione non sia abbastanza interessante da sostenere per così tanto tempo.

Giusto, le canzoni più brevi sono solo un loop mentre le canzoni più lunghe sono più strutturate.

Una canzone come “The Tiki Room” è un loop e alcuni tamburi minori che probabilmente ho ascoltato mentre cercavo di fare una canzone per 25 minuti di fila. E alla fine ho pensato che forse non ho così tanto, ma adoro il suono di questo quindi l'ho condensato e compresso nel disco. Alcune canzoni come “In the Valleys” o “The Big Surf” avevano campioni che si prestavano davvero a essere in segmenti. Ogni volta che faccio una canzone la suono per quanto ha senso sul campionatore e così a lungo finisce per essere.

Puoi parlare di più dell'arco narrativo di Mystery Cove?

Tutti i dischi che ho raccolto e quelli di cui faccio campionamento per il progetto sono quasi ridicoli. La copertina è sempre di qualche ragazza ed è davvero esotica e ci sono persone in vacanza. Ma c'è anche un elemento voodoo strano in essi. Sono semplicemente bizzarri. Così ho iniziato a fare queste canzoni e, nella mia mente, tutti i campioni hanno un tale elemento visivo. Così ho iniziato a pensare a una storia di questa giovane coppia in vacanza e che questa è la colonna sonora di un brutto film TV.

Mentre andavo avanti, le canzoni che stavo creando aggiungevano alla storia. Immaginavo che arrivassero sull'isola e si divertissero ma poi ci sono alcuni strani elementi sinistri alla fine delle canzoni, come magari c’è un medico stregone che osserva queste persone dalle colline.

Ha avuto molto senso perché quando faccio dischi ho tutte queste immagini nella mia mente ma non avevo mai veramente unito nulla.

Avevi in mente la narrativa prima di iniziare a fare il disco?

Avevo l'idea di fare una colonna sonora per questo tipo di film della settimana, fondamentalmente una storia ridicola su una coppia in vacanza. Ma tutto qui.

Come ha influenzato quella storia la musica, la sequenza e i campioni che hai scelto?

Avevo alcune vecchie canzoni che erano in competizione per il disco prima di iniziare a pensare seriamente alla narrativa. Ma alla fine tutte quelle sono state scartate perché non provenivano dalla stessa epoca o non si adattavano bene. Quando stavo sequenziando il disco e aggiungendo intro e outro, era tutto su cosa doveva succedere nella storia. Alla fine di “The Big Surf”, è lì che inizia la seconda metà della storia con queste persone che vengono lasciate nel mezzo della giungla, stanno correndo e sono tutte spaventate e all'improvviso spuntano sulla spiaggia, e lì si svolge una grande competizione di surf e si stanno divertendo.

Poi alla fine di quella canzone, quando c’è la really sinister outro, è lì che dovresti alzare la telecamera e vedere il cattivo che li osserva.

Non posso fare a meno di immaginare questo come un episodio di Scooby Doo.

Bene, è proprio questo lo stile che sto pensando. Il cattivo è solo "Ah, non hanno idea." È proprio sinistro ma in modo innocente. Nessuno morirà. Il tipo è solo un po' malvagio.