VMP Rising: Tutto ciò che è blu

“Per tutte queste canzoni, i titoli vengono dati prima che vengano scritti i testi. È solo quello di cui stiamo parlando in quel momento,” dice Coombs. “‘Fuqqing IPAs’ è semplicemente il fatto che la persona [il mio produttore] che avevo in studio il giorno prima ha portato delle IPA. Non ci piacciono realmente le IPA, e noi eravamo tipo, ‘Tutto quello che abbiamo da bere sono cazzo di IPA.’”

C'è una nonchalance nella musica che Coombs e il suo principale collaboratore — il produttore e strumentista Jon Joseph — creano insieme. I due si sono incontrati all'età di 18 anni attraverso il ex-manager di Coombs poco dopo che lei si era trasferita a Los Angeles dalla Pennsylvania, e collaborano insieme da anni. Canzoni come “Get Off My J-Bone” e “Chad” riflettono la loro facile chimica — l'ultima è stata persino registrata mentre Coombs teneva in braccio il neonato di tre giorni di Joseph nella cabina vocale. (Lui ha dormito per tutta la registrazione.)

“Prendiamo seriamente la musica, ma non penso che ci prendiamo molto sul serio,” dice Coombs.

Oggi, le fila degli artisti adiacenti alla psichedelia che potrebbero essere headliner delle playlist “Dream pop” e “Indie Rock Road Trip” di Spotify sono più affollate che mai. Ma ciò che distingue All Things Blue è il loro esperimento sonoro — le texture di synth e chitarra, così come la consegna vocale di Coombs, sono in continua evoluzione — e, inoltre, il suo approccio radicato alla tematica lirica. Dove tanti artisti offrono ai loro ascoltatori una dieta vuota di vibrazioni generiche e buone, la musica di All Things Blue è realmente riguardo qualcosa.

“White Lady Dogs” affronta la gentrificazione nel quartiere di South Central Los Angeles dove Coombs vive da sette anni, usando l'immagine di un vicino “snob” per esplorare lo sfollamento urbano. La traccia principale è uno sguardo all'effetto dell'1% sull'economia in generale, ed è stata ispirata da un ex capo per cui Coombs ha lavorato nell'industria della cannabis.

La canzone più toccante di Get Bit è “Buddha & Penelope,” in cui Coombs canta pensierosa su accordi di chitarra tinti di candeggina e piatti spaziali. “Quanto tempo fa eri il bambino di qualcuno? / La tua pancia piena, avvolta nel calore e nella sicurezza?” si chiede riguardo a Buddha — un uomo senza casa, accompagnato dal suo fidato pitbull Penelope, che vede regolarmente nella sua zona della città.

“Loro sono a Los Angeles, li conosco da quando mi sono trasferita qui,” dice Coombs. “Il testo è praticamente il pensiero che lui sia stato senza casa per così tanto tempo. Tutti lo conoscono. Lo stavo guardando, stavo parlando con lui, e pensavo a lui come a un piccolo bambino con sua madre. Qualcuno l'ha fatto addormentare e gli ha dato il suo biberon. Devi guardarlo in quel modo.”

Coombs parla apertamente delle realtà finanziarie dell'essere un musicista indipendente. Con il COVID-19 che ha privato gli artisti dei ricavi da tour, la vendita di dischi fisici e merchandise è più cruciale che mai. Nonostante il suo successo, ha dovuto lavorare costantemente in lavori non musicali da quando si è trasferita a L.A.

In generale, c'è un filo conduttore di demistificazione nel lavoro di Coombs, così come il suo atteggiamento rilassato e affabile al telefono. Questo emerge nel processo diretto di All Things Blue per dare i nomi alle tracce, così come il suo impegno nel farle riguardare qualcosa di tangibile. Per controbilanciare le voci, gli strumentali che scrive con Joseph hanno un’impronta surrealista, grazie ai loro accordi allungati, debitamente ispirati al jazz acido, e alla percussione robusta. I video della band sono anche fatti in casa e psichedelici, particolarmente il technicolor “Lully” e il video in claymation per “Buddha & Penelope.”

Come pacchetto totale, Get Bit è come un grande romanzo allegorico, che ti trasporta in un luogo distante e affascinante, pur essendo concettualmente nutriente e connesso alla nostra realtà condivisa.

Coombs è sincera riguardo alle sue emozioni e alla sua salute mentale nella sua musica, specialmente in canzoni come “Dicking Around.” Lì, canta: “Sentimenti che non riesco a spiegare / Tendenze a stuzzicare il mio stesso cervello / Posso combattere l'impulso perché so che è sbagliato / Ma non posso fermare l'impulso dal manifestarsi,” descrivendo la spinta e il tiraggio cognitivo comune a chi affronta depressione, ansia o problemi di dipendenza. Spiega che la natura confessionale della scrittura di canzoni era qualcosa che ha sempre accettato come necessaria, qualcosa che ha imparato ad apprezzare di più man mano che il suo pubblico è cresciuto.

“Sento che nella scrittura di canzoni, in un certo senso devi farlo,” dice. “Stai letteralmente dicendo come ti senti attraverso una canzone e altre persone cantano insieme a te. Devi essere a posto con questo. Personalmente non ho problemi con questo, mi piace un sacco.”

Coerente con il loro approccio accessibile e utilitaristico all'indie rock, Coombs non è stressata riguardo al fatto che la musica di All Things Blue venga interpretata esattamente come intendeva. È effettivamente molto felice se la tua interpretazione di una canzone è completamente fuori dal comune, e sarebbe felice di sentirne parlare.

“Adoro quando le persone colgono cose del tutto diverse e dicono, ‘Questo è ciò che significa per me,’” dice. “Io dico, ‘È fantastico. Non è ciò che intendevo affatto, ma mi piace.’”