Album della settimana: Run The Jewels' RTJ3

Quando El-P ha liberato Run the Jewels 3 alla vigilia del giorno più felice dell'anno, il "gasp!" ricevuto ha avuto un'aura diversa rispetto ai 10 miliardi di altre uscite a sorpresa di quest'anno. L'accoglienza è stata altrettanto calda, lo shock altrettanto potente, ma l'espirazione si è trasformata in più di un sollievo che in eccitazione. La mancanza di relax del 2016 è stata ben documentata dai primi giorni di gennaio, quindi naturalmente avrebbe dovuto ancora tirare qualche ultimo pugno basso: alla data di Natale George Michael, Carrie Fisher, Debbie Reynolds e Alphonse Mouzon hanno ottenuto necrologi. RTJ3 è arrivato proprio quando doveva.

È interessante ciò che può essere descritto come musica di conforto. Il termine fa pensare a chitarre gentili, tamburi titillanti, cieli soleggiati e nuvole di zucchero filato. Run the Jewels preferiscono trattare in basi sledgehammer, battute volgari e lanci di fango. El-P non ha mai incontrato una sei corde che non avrebbe potuto trasformare in un taser. Mike preferirebbe illuminare il cielo con una torcia, lasciare che le nuvole si dipanino dalla sua canna. I principali gioiellieri non sono mai stati coccolosi. Tutte spine, niente rose, per El-P. Eppure, ascoltare un nuovo disco di RTJ suona bene. Bene per l'anima, bene per la coscienza. È cibo di conforto hip-hop che riscalda il cuore. Run The Jewels sono brodo di pollo con sarin.

Forse è perché sappiamo già cosa comporta un nuovo disco di RTJ. C'è conforto nella stabilità, anche se lo vogliamo più oscuro, più duro, più arrabbiato. Sapevamo che sarebbe stato prodotto interamente da El-P, e siamo ben versati nella sua inclinazione a far esplodere i subwoofer zampillanti. Potevamo supporre in sicurezza che El-P avrebbe fatto battute volgari, e Killer Mike avrebbe minacciato tutto ciò che hai mai amato. Sapevamo che le collaborazioni sarebbero state scelte con competenza, parti integranti di un intero unificato. Sapevamo che avrebbero fumato libbre della loro stessa fornitura e avrebbero donato commenti lucidi e ponderati senza compromettere l'urgenza necessaria. Sapevamo che RTJ3 sarebbe stato grande. Quello che non sapevamo è quanto ne avevamo bisogno.

Per uno, è tra gli album tecnicamente più sorprendenti rilasciati da, beh, Run The Jewels 2. I beat sono boom-bap passati attraverso un trituratore, trasfigurati in tuoni cibernetici. E il rap è quasi perfetto. El-P sta ancora trovando nuovi modi per zigzagare intorno a un beat, e Killer Mike continua a rappare come una ribellione di un uomo solo. Queste sono canzoni rap di alto livello. Niente cliché, niente battute stantie. Producto e Killa Kill sono chiacchieroni di classe mondiale, doppi tris di vocabolario, intelligenza e umorismo da bagno. Potrebbero far tremare il labbro di Kevin Garnett, far inginocchiare Jordan.

E mentre il loro tandem di battute apprezzate fornisce leggerezza, ciò che rende RTJ3 un pilastro vitale del 2016 sono i suoi momenti sobri, estensioni di ciò che hanno perfezionato in Run The Jewels 2. Queste canzoni sono ricche di rabbia e esasperazione, musica da combattimento per resistere ai gas lacrimogeni e alle macchine da guerra. La traccia con Tunde Adebimpe "Theives! (Screamed The Ghost)" è canonizzata con le critiche sferzanti di “DDFH” e “Early” all'enforcement militare della polizia. Il turno di Mike in “Thursday In The Danger Room” ricorda la sua ricerca di redenzione in “Crown,” sebbene ora proiettando la sua assoluzione sul perpetratore dell'omicidio di un amico. Jaime e Mike giocano intelligentemente ai loro punti di forza e continuano a perfezionare la loro formula vincente — ovvero: bassi martellanti, tamburi rimbombanti, synth distopici e furia giusta. Sono poster-children dalla doppia facciata della coerenza e, sebbene a volte possa sembrare che stiano percorrendo terreni già battuti, diventa ovvio che hanno scelto di enfatizzare la longevità dei loro ideali piuttosto che il loro tempo sulle classifiche.

Nelle settimane calanti della presidenza di Obama, alla vigilia di un cambiamento ambiguo, RTJ3 agisce come una scatola di Pandora di emozioni contrastanti. Le battute sono più folli, ma ciò non tradisce le poste in gioco più alte. È più sommesso del suo precursore rosso di rabbia, ma meno cinico. È stato forgiato dall'indignazione e dal tumulto, dai sovraccarichi e dai sottoprivilegiati. È un album che esponendo i mali del mondo cerca di non affogarci dentro. Ma, proprio come nel mito greco menzionato, tra la malvagità e corruzione, la depravazione e la malevolenza esposti, nei suoi recessi più cupi risiede il vero lascito di RTJ3: Speranza. Nella sua conferenza all'RBMA del 2013, El-P ha detto di se stesso: “Sono molto speranzoso e romantico e [...] non penso che sia tutto un casino.” RTJ3 è un disco per i giorni più oscuri di una battaglia apparentemente persa. È per momenti di riflessione, e per gettare luce su probabilità apparentemente insormontabili. Run the Jewels riconoscono una linea d'argento. O, per lo meno, ne vedono una all'orizzonte.

RTJ3 sarà consacrato con il suo predecessore come prodotto del suo ambiente. C'è trionfo e sconfitta in parti uguali: l'ultima metà del decennio delle loro carriere è roba da folklore, ma arrivano sulla cuspide della guerra fredda, incalzati da un troll in possesso dei codici nucleari. Ingiustamente, ci aspettiamo che Mike e El affrontino tutto questo con teste fredde e mani calde. Run the Jewels si sono evoluti nell'ideale platonico di ciò che i Dead Prez avevano definito come “più grande dell'Hip-Hop.” Sono il miglior gruppo rap del mondo, e sapere che Michael Render e Jaime Meline sono da qualche parte a fare 'shrooms insieme è abbastanza per alleviare le menti appesantite. La gravità della loro situazione non è persa su di loro. In “2100,” El-P rima “Guardami negli occhi/Sono al tuo fianco nella lotta/Menti sopra la forza.” Mike rima “Fai l'amore, fuma kush, prova a ridere forte e vivere a lungo /Questa è l'antidoto/ Sconfiggi il diavolo quando ti aggrappi alla speranza.” È rassicurante sapere che ci sono per il viaggio.