Testimoniare: L'eredità continua di David Bazan

immagine tramite DavidBazan.com

Ho parlato con molti ventenni e trentenni che hanno storie di un'esperienza significativa con la musica di David Bazan. Che si tratti della sua visione del mondo controculturale ai tempi di Pedro the Lion, sbalordendo e confondendo gli ascoltatori sul fatto che un artista "cristiano" (all'epoca) stesse cantando testi audaci e controversi, o della natura straziante e scomoda delle storie che racconta, Bazan ha presentato verità brutalmente oneste sull'umanità e su se stesso in ciascuna delle sue iterazioni musicali. Difficilmente potremmo dimenticare testi come "...la voce dello Spirito che ti implora di tacere," e "...in quel modo ameranno naturalmente il gusto del cum corporate." E da quale altro artista sentiamo storie così inquietanti come quella di una donna che uccide il marito adultera, un giovane che cade tra i cespugli nel bosco e viene morso da un serpente, e un uomo legato e bruciato vivo da un amico psicotico?

Forse parte di ciò che è così ipnotico nella musica di Bazan è che costringe gli ascoltatori a considerare realtà cupe da vicino e in dettagli vividi, e che tu diventi scomodo al primo ascolto e abbandoni il suo lavoro per sempre o lo riconsideri ripetutamente per analisi e riflessione, ci sono buone probabilità che ti rimarrà un'idea che non si dimentica facilmente. Detto ciò, Bazan è predicatorio nei suoi testi e idee? Non credo. Piuttosto, tendo a credere che noi ascoltatori stiamo semplicemente dando uno sguardo fugace nel cuore e nella mente dell'uomo David Bazan. I suoi testi sono semplicemente la fuoriuscita di cose con cui combatte quotidianamente, e lui, come molti di noi, sembra stia solo cercando di capire la sua vita.

Chiunque abbia partecipato a uno dei suoi spettacoli sarà familiare con il segmento delle domande, in cui chiede al pubblico (indipendentemente dalla dimensione della folla), "Qualcuno ha delle domande a questo punto dello spettacolo?" E dalla mia esperienza personale, avendo assistito a quasi una dozzina di concerti con band complete e show da solista, Bazan è un libro aperto. Non l'ho mai visto di fronte a una domanda, non importa quanto personale o diretta, che non fosse disposto a rispondere con onestà e autenticità. Credo sia questo tipo di apertura che attira le persone alla musica di Bazan in primo luogo, e vederlo dal vivo sembra una continuazione molto naturale della persona con cui abbiamo interagito in dischi come Control, Achilles Heel, e il disco Bazan da solista.

E sì, quei dischi sono meravigliosi, ma mi spezza il cuore quando incontro persone che sono sotto l'impressione che il lavoro di Bazan sia finito con Pedro the Lion. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Se non altro, è più produttivo che mai, continua a fare tour molto regolarmente e a produrre dischi toccanti e di ricerca interiore che sono forti quanto - se non migliori - degli album di Pedro.

Ad esempio, nell'ottobre 2014 ha collaborato con il Passenger String Quartet per un tour e un album contenente canzoni del catalogo di Pedro the Lion, Headphones e Bazan, riarrangiate e reimmaginate. Bazan in acustico che suona i suoi successi con un quartetto d'archi di quattro elementi a sostenerlo? L'unica domanda è: Perché non lo possiedi già? Ho avuto il privilegio di vedere questo tour quando è passato per Denver l'inverno scorso, e i risultati sono stati bellissimi. La ricchezza della voce rauca di Bazan combinata con la risonanza degli strumenti a corda sinfonici è un accoppiamento che sarebbe dovuto avvenire anni fa. E la parte migliore? L'album si intitolava Bazan + Passenger String Quartet: Vol. I, quindi ci sono buone probabilità che vedremo un'altra collaborazione tra questi due prima o poi.

Recentemente, Bazan ha rilasciato Bazan Monthly Volume I e Volume II. Non solo si tratta di album eccezionali con esplorazioni in nuovi territori musicali per lui, ma rappresentano anche un esperimento interessante nella distribuzione diretta ai fan. Il modo in cui funziona (e continua a funzionare) è che ogni mese per cinque mesi, David registrerebbe due nuove canzoni che venivano inviate digitalmente ai suoi abbonati email. Gli ascoltatori avevano l'opzione di acquistare i brani singolarmente o di comprare l'intero album in anticipo a un prezzo ridotto (2 canzoni al mese x 5 mesi = 10 nuove canzoni, cioè un album completo). Ciascuno dei set di due canzoni è stato anche stampato su vinile colorato in tiratura limitata da 7”, ognuno con la propria copertina originale. Questi brani non sono su Spotify, né disponibili su iTunes o Amazon, quindi essenzialmente l'unico modo legale per ottenerli è direttamente da Bazan (il che è GENIALE). Utilizzando questo modello, i fan supportano David direttamente, senza pagare qualche distributore terzo che mangerà una grande fetta del profitto prima di pagare l'artista. E per quanto ne sappiamo, Volume III sarà in arrivo dopo che David finirà questo giro di tour.

Per i fan hardcore di Bazan, ovviamente sto predicando ai convertiti; voi siete molto più avanti di me e conoscete queste cose da mesi. Ma ho incontrato abbastanza persone negli scorsi mesi che amavano il catalogo di Pedro e non sanno nulla del lavoro attuale di Bazan per rendermi conto che c'era una piccola epidemia in corso che aveva bisogno di essere affrontata.

Quindi, se hai mai camminato lungo la spiaggia gelida alle 3 del mattino, ubriaco e arrabbiato per una recente rottura e Control era esattamente l'album giusto da ascoltare in quel momento, o se hai ascoltato il primo disco Bazan da solista al college e ti ha fatto mettere in discussione tutto ciò in cui sei cresciuto a credere dalla fede dei tuoi genitori, allora lasciami dire: quel tipo di esperienze di risveglio e cambiamento possono essere vissute di nuovo, e David Bazan è la tua colonna sonora per la contemplazione e il dolore. Lo dico con un po' di ironia, poiché non tutto ciò che sta pubblicando in questi giorni è materiale deprimente, ma è tutto pensato come sempre, e pone domande sulla vita, la fede, la debolezza e la verità da cui tutti noi potremmo trarre beneficio nel prendere una pausa per considerare.

Doctor Gaines è un autore e redattore che vive a Denver, CO con sua moglie e sua figlia. Il suo romanzo d'esordio, THE SHOT, è stato pubblicato nell'ottobre 2015 da Muzzleland Press. Twitta cose inutili ma occasionalmente divertenti su @DoctorGaines.