Album della settimana: Sibylle Baier 'Colour Green'

Ogni settimana scaviamo tra le cassette per raccontarti di un album "perduto" o classico che pensiamo dovresti ascoltare. Questa settimana parliamo dell'album mai pubblicato di Sibylle Baier degli anni '70, Colour Green.

Prendi Vashti Bunyan, per esempio, che si trasferì a New York nel 1963 e, dopo aver scoperto l'album Freewheelin’ Bob Dylan di Bob Dylan, tornò a casa a Londra ispirata a intraprendere una carriera musicale propria. Lì fu "scoperta" dal manager dei Rolling Stones, che la convinse a registrare una sua versione di un singolo inedito degli Stones, “Some Things Just Stick In Your Mind,” un sorprendente affaire gigantesco con batterie ritardate, fiati e una quantità impressionante, ma forse non necessaria, di accompagnamento. Qualche anno dopo, quando venne il momento di registrare il suo primo LP, Bunyan trovò aiuto nella produzione da Simon Nicol & Dave Swarbrick della rock band inglese Fairport Convention e negli arrangiamenti d'archi diretti da Robert Kirby, che all'epoca stava anche lavorando con la simile leggenda folk sconosciuta Nick Drake. Quelle registrazioni diventarono il suo splendido, stupefacente debutto intitolato Just Another Diamond Day pubblicato nel 1970. La traccia del titolo è una vera gemma folk che potrebbe far impallidire qualsiasi sogno di Bob Dylan, e l'album nel suo complesso è l'epitome onesto della musica folk. Strati di flauti, mandolini e altre strumentazioni acustiche vorticano tra le voci eteree di Bunyan. È tutto ciò che potresti desiderare da un disco folk.

Tuttavia, l'album fu un flop totale e, scoraggiata e col cuore spezzato, si ritirò dalla musica per concentrarsi sulla crescita dei suoi tre figli. Si dice che abbia dimenticato completamente il suo passato musicale, mentre i suoi figli si nascondevano con l'album per ascoltarlo di nascosto. Ma nel corso dei decenni e a sua completa insaputa, le canzoni di Bunyan hanno acquisito un seguito di culto estremo, con copie della stampa originale di UK Diamond Day vendute per migliaia di dollari. Solo una volta qualcuno ha deciso di separarsi dalla loro preziosa copia originale su Discogs, e fu venduta per $1.134,45. Nel 2005, Kieran Hebden dei Four Tet (Vinyl Me, Please album del mese per settembre, 2015) la introdusse alla band elettronica psichedelica ‘Animal Collective’ mentre erano in tour in Europa, i quali pubblicarono un EP con Bunyan intitolato Prospect Hummer come compagno del loro rivoluzionario album Sung Tongs . Cantautori contemporanei come Devendra Banhart, Joanna Newsom e Andy Cabic (dei Vetiver) da allora hanno citato Bunyan come un'influenza, e lei ha pubblicato due LP e una compilation di singoli e demo. Oggi, le ristampe di Diamond Day sono relativamente facili da trovare in qualsiasi negozio di dischi, così come le varie edizioni dei nuovi album che ha fatto dalla sua "riscoperta". Tuttavia quell'album originale rimane fuori dalla portata della maggior parte degli ascoltatori, o troppo raro da reperire, o troppo costoso anche per i fan e i collezionisti più appassionati.

Il che ci porta a Sibylle Baier, il cui unico album è quasi non esistito. Aveva solo 16 anni quando la sua amica Claudine la trascinò fuori dalla sua stanza e la convinse a fare un viaggio attraverso le Alpi svizzere. Tornata a casa ispirata e grata, scrisse la primissima canzone della sua vita, ' Remember the Day,' per commemorare il viaggio. Ascoltare quella sola canzone ti farà chiedere come una ragazza di 16 anni potesse cantare come una donna cresciuta e viaggiata, ma nei successivi tre anni (dal 1970 al 1973) registrò le sue canzoni a casa in Germania, tranquillamente, su un registratore a bobina per nessuno da ascoltare. Questo fino a trent'anni dopo, quando suo figlio Robby le scoprì e le masterizzò su CD da distribuire ad amici e familiari. Uno di quei amici si rivelò essere J. Mascis dei Dinosaur Jr., che poi condivise l'album con il suo amico dell'etichetta discografica Orange Twin. Piuttosto che riempire le canzoni con archi, armonie vocali e altri accompagnamenti, Orange Twin ristampò l'album esattamente com'era, registrato tranquillamente, splendidamente, a casa. Il paragone con Vashti Bunyan viene fatto strettamente in termini di storia, poiché i loro stili musicali non potrebbero essere più diversi. Mentre la “voce angelica” di Bunyan sale astronomicamente in alto, a volte quasi operisticamente, quella di Baier è molto più bassa nel registro, con le sue melodie vocali incollate alla chitarra in un modo che potrebbe essere più vicino alla precisione matematica di Elliott Smith o alle malinconiche poesie di Leonard Cohen. Le canzoni di Baier, tuttavia, sono semplici, intoccabili e, in verità, incomparabili. Nell'apertura dell'album “Tonight,” canta di tutto ciò che implica la notte al suo ritorno a casa dal lavoro. “Abbiamo cambiato la luna” canta insieme a una chitarra malinconica pizzicata. “Qual è quel dolore che porti? Mi prese delicatamente il braccio. Ascoltò le mie lacrime fino all'alba.”

“Sto sognando di andarmene via” canta nella terza traccia, “I Lost Something in the Hills”. Parla del desiderio di viaggiare che è in tutti noi, appoggiata alla finestra della casa in cui è cresciuta e sognando tutto ciò che esiste oltre il suo semplice, familiare vetro. “So che più a ovest, queste colline esistono” e “la portano ovunque lei voglia.”

Secondo il sito web di Sibylle Baier cinque o più anni fa, suo figlio stava lavorando con lei per completare e pubblicare un secondo album. Tuttavia, nuove canzoni non sono ancora venute alla luce e da allora il sito web è stato rimosso. Chissà dove sono quelle canzoni, se verranno mai pubblicate, o come potrebbero suonare?

A ottobre 2015, c'è solo una inserzione disponibile su Discogs per la prima stampa del 2006, che viene venduta a $60. L'album è più raro da trovare nel suo insieme, ma le ristampe del 2010 sono ancora relativamente economiche, con una media di circa $15, e per lo più senza una carta di download o note di copertina, solo vinile nero in una giacca semplice. Un proprietario di un negozio di dischi a Milwaukee, Wisconsin dice che ogni volta che ne ha l'opportunità ordina cinque, dieci, quanti più copie di ‘Colour Green’ possibile, e sono tutte vendute prima ancora che riesca a metterle nei banchi. Questa straordinaria alta domanda mi ha portato direttamente all'etichetta, Orange Twin, che ho contattato anni fa chiedendo quante copie erano rimaste. Per fortuna, mi hanno risposto dicendo che ne avevano esattamente due in stock. Ciò che potrebbe rendere il disco ancora più desiderabile è quanto poco si sa di Sibylle Baier. Come ha fatto una ragazza di 16 anni tedesca a scrivere un grande album di canzoni in inglese impeccabile, con eccellente finger-picking? Perché non è emersa altra musica, come promesso? Restiamo a sognare una donna che sembra non solo essere scomparsa dalla faccia della terra, ma quasi non aver mai messo piede su di essa. Invece esiste solo all'interno dei solchi di questo unico disco, un pezzo di storia curativa, e uno da custodire.

Ascolta l'album completo qui sotto o chiedi a Orange Twin se hanno altre copie in stock.