Album della settimana: Purgatory di Tyler Childers

La sensazione di trovarsi in purgatorio è qualcosa che le persone di piccole città e di campagna non potranno mai trasmettere adeguatamente a qualcuno che è cresciuto in una grande città. Quando cresci in un luogo che non viene menzionato nei notiziari e ha un carattere di dimensione 6 sulle mappe, provi sentimenti contrastanti per vivere in una parte spesso bella e incontaminata del paesaggio, un luogo vicino al paradiso in molti casi. Ma poi, sotto la superficie, vivi in un luogo spesso difficile, dove le decisioni e le consuetudini dei tuoi antenati, e una mancanza di opportunità, si conspirano per mantenerti stagnante, cadendo in trappole come la droga, l'alcolismo, e nel caso estremo di "Branded Clovis" di questo album, l'omicidio. È vicino all'inferno, sotto molti aspetti.

Tyler Childers, orgoglioso figlio di Paintsville, Kentucky (popolazione 3.459), articola quella distesa di esistenza purgatoriale nel suo straordinario LP d'esordio, Purgatory. Il suo è un mondo di predicatori, cocaina, mangiare e bere troppo, cristiani trascurati che cercano di tirare avanti, e donne migliori di lui a cui spera di chiedere di diventare sua moglie. Co-prodotto da David Ferguson--un veterano di Nashville che ha realizzato album per artisti del calibro di Charley Pride, John Prine e, ehm, U2--e Sturgill Simpson--che naturalmente è utilizzato come un grande punto di vendita per l'album--Purgatory è un abile amalgama di vecchio honky tonk, bluegrass e folk, un album che trascende qualsiasi cliché di "questo è real country" che potresti cercare di attaccarci.

Purgatory si apre con alcune note strazianti di violino, per poi tuffarsi in "I Swear (To God)", una canzone su come, indipendentemente da quanto sia ubriaco, solo, o sfinito dal lavoro fisico, trova ancora il tempo per ringraziare un potere superiore per la sua esistenza continuata. "Non fare caso alle parole che dico, perché non contano comunque", dice Childers, poche righe dopo aver promesso a sua madre che sta "andando tutto bene". È quel tipo di scrittura ironica che rende Purgatory così costantemente entusiasmante; dalle marachelle in cui si mette lungo la strada in "Whitehouse Road", alle cose sempre più disperate che portano qualcuno a un omicidio in "Banded Clovis", ai piccoli dettagli come parlare delle bollette della spesa, Childers racconta storie piccole per le persone delle piccole città che potrebbe lasciare indietro con Purgatory.

Purgatory si chiude con la sua nota più forte, una ballata acustica nuda intitolata "Lady May", dedicata a una donna che Childers si sente indegno di avere, ma per cui farebbe qualsiasi cosa. "Non sono il scalpello più affilato che le tue mani abbiano mai tenuto, ma tesoro, potrei amarti bene", la sua voce si rompe qui, nel momento più emozionante dell'album, prima di paragonarsi a un albero che si adatta a qualsiasi forma di cui ha bisogno, come era nella sua relazione con la titolare Lady May. Childers ha detto a Noisey che il suo obiettivo era, "Portare la mia prospettiva e connettermi con le persone della mia zona natale offrendo loro il mio punto di vista di un angolo diverso." Si connetterà con persone molto al di fuori della sua zona natale con Purgatory.