Album della settimana: 'A Crow Looked At Me' di Mt. Eerie

Geneviève Castrée è venuta a mancare il 9 luglio 2016 dopo un anno di battaglia contro il cancro pancreatico. È sopravvissuta dal marito, Phil Elverum, e dalla loro figlia, che all'epoca aveva solo quattro mesi. Da agosto a dicembre, Elverum, che registra come Mount Eerie, ha scritto A Crow Looked At Me nella stanza dove Geneviève ha trascorso gli ultimi mesi della sua vita, utilizzando i suoi strumenti e annotando i suoi pensieri sulla sua carta. Il disco è una dichiarazione d'amore e di perdita, una storia di un uomo che lotta per trovare significato da ciò che sembra privo di significato, mentre educa una figlia in un mondo ingiusto.

Phil Elverum ha sempre registrato musica che mette a confronto la condizione umana con il mondo naturale. Fin dai suoi lavori con i Microphones, la natura è stata la musa artistica di Elverum, servendo come suo mezzo per mostrare l'ambiguità che la vita può portare. Tuttavia, dopo aver subito una tale grande e orribile perdita, è rapido a rimproverare la natura e tutte le sue incertezze. In “Forest Fire,” Elverum canta dolorosamente “ma quando sono inginocchiato nel calore gettando via la tua biancheria intima/la devastazione non è naturale o buona/tu appartieni qui/rifiuto la natura, non sono d'accordo.” Il ciclo della vita, il modo della natura di rinnovarsi affinché possa crescere di nuovo, non significa nulla quando sei tu a rimanere in piedi tra le ceneri del terreno ardente.

Quando qualcuno che amiamo muore, cerchiamo di trovare significato nelle altrimenti insignificanti minuzie della nostra vita quotidiana. La persona vive dentro tutto ciò che guardiamo e tocchiamo; ogni oggetto ha un significato nuovo che prima non c'era. Ogni suono, sapore e sentimento scatena una marea di ricordi che un tempo erano visti come semplici eventi quotidiani. Uno dei momenti più devastanti dell'album si trova nella seconda traccia “Seaweed.” Elverum sta portando le ceneri della sua defunta moglie nel luogo dove avrebbero costruito una nuova casa insieme. Vede un gruppo di oche canadesi sulla riva della spiaggia e si chiede se a Geneviève piacessero o meno. Poi vede un ciuffo di digitale e le chiede se fosse un fiore che le piaceva. Elverum arriva poi alla realizzazione “non riesco a ricordare/tu hai ricordato gran parte di me.” Ha perso una parte così grande di sé che anche l'atto di ricordare è legato così strettamente alla vita che ha perso così di recente.

Un tema ricorrente per tutto il disco è Elverum che affronta il fantasma di Geneviève. In molti modi non può sopportare di vederla andare, mentre aspetta mesi dopo la sua morte per gettare via la spazzatura del bagno al piano superiore dove risiede il suo vecchio spazzolino (“Toothbrush/Trash”). Ogni parte fisica di lei deve essere conservata come ricordi che presto saranno tutto ciò che ha, ma il suo spirito è qualcosa che non riesce a tenere. Apre le finestre nella camera da letto della sua defunta moglie affinché ogni parte di lei possa andare via, poiché non può sopportare di sentire la sua presenza sapendo che non tornerà. Le fotografie che tiene sul suo frigorifero saranno presto gli unici ricordi che ha di lei, l'ultimo cimelio della vita che hanno condiviso insieme.

Sonoramente l’album è scheletrico e scarno. Il suono grezzo e non filtrato della voce e della chitarra di Elverum crea un pezzo inquietante; uno che merita più ascolti per ricevere tutto il peso di ciò che stai ascoltando. Elverum ha dichiarato che una delle sue maggiori influenze per il disco è stato Sun Kil Moon, ed è facile capire perché. Come l'opera di Mark Kozelek Benji, A Crow Looked at Me è una scrittura eccezionalmente onesta. Le canzoni sembrano come se stessi leggendo le voci personali del diario del compositore, trovando significato nelle piccole complessità dei momenti della vita così come si presentano. Elverum vuole che l'ascoltatore senta la devastazione che sta provando, per aprire il suo cuore e il suo amore per la persona che ha perso così rapidamente.

Per tutto il disco, Elverum parla direttamente alla sua defunta moglie, condividendo con lei ricordi e paure nella speranza che risponderà. Nella traccia finale “Crows,” vediamo il suo indirizzo cambiare. Parla direttamente a loro figlia, una ragazza così giovane che non comprende ancora le implicazioni della devastazione che la circonda. È facile sentire la tristezza nella voce di Elverum mentre racconta un viaggio nei boschi che ha fatto con sua figlia quattro mesi dopo la morte della madre. Un unico corvo, storicamente un segno di morte e cambiamento, stava seguendo i due mentre si facevano strada tra i rovi e gli alberi. “Eccola lì,” afferma Elverum, con una naturalezza che risuona rispetto a quanto ha detto finora. Sebbene Geneviève fosse scomparsa, sarebbe vissuta attraverso tutte le cose che Elverum e sua figlia possono vedere e toccare. È giusto trovare significato nell'apparente assenza di significato. È ciò che dà speranza agli incapaci di sperare, luce a coloro che hanno bisogno di essere guidati fuori dall'oscurità.