Album della settimana: Humanz dei Gorillaz

Humanz - il primo album dei Gorillaz in sette anni - si eleva dalle precedenti proiezioni del gruppo di una distopia imminente a un crollo colorato che è pericolosamente vicino a realizzare la propria profezia. Trascorre tutto il tempo con la testa tra le nuvole, fermandosi a mostrare momenti di genio e altri di deludente insoddisfazione; ergo, è un'imitazione del mondo da cui è nato. Anche se il 45° Presidente non viene nominato (e intenzionalmente censurato), Damon Albarn è stato aperto nel curare questa release con questi terrori sullo sfondo, spingendo ogni contributore a dare vita alle proprie gioie e ansie come se tutto sembrasse cambiare in un momento. Il prodotto finale scorre come una mixtape escapista, versando i ritmi del mondo in un gumbo apocalittico servito alla fine del mondo: mentre i sapori funzionano per lo più insieme, alcuni si perdono nel mix.

I 49 minuti si sviluppano su 20 tracce (senza bonus) legate più tematicamente che da una narrativa che guida l'input generale di Albarn. Il primo rende i brevi interludi inutili o privi di ispirazione fin dall'inizio, sembrando estratti poco elaborati di quello che sarebbe potuto essere un altro capitolo nel folklore dei Gorillaz. L'apertura "Ascension" ci getta nelle parole di avvertimento di Vince Staples su una sirena protratta e un glitchy synth-pop, impostando la scena per un viaggio maniacale implorandoti di lasciare il tuo culo come se il mondo stesse per farlo. Sonoramente, Humanz avanza in modo eccessivamente carico e aggressivo, dando raramente un momento di inattività per riposare. Sempre coinvolgente e avvincente, è meglio rimanere in allerta, poiché alcune canzoni sfrecciano in modo erratico davanti all'ascoltatore, minacciando di lasciarli bloccati in un caos mondiale se non riescono a tenere il passo.

Pur essendo diversificato e ampiamente curato per lanciare ogni emozione nel mix, l'universo di Humanz è pieno di voci talentuose, con troppe che rimangono sottoutilizzate o vittime delle aspettative. Il verso di Staples, un avvio appassionato al fuoco, sembra deludente e stranamente incasellato come i precedenti sforzi singoli nel territorio elettronico. Lo stesso vale per Danny Brown in "Submission", il suo dolore acuto sembra un po' soppresso per il suo personaggio. In "Charger", Grace Jones dà una presenza inquietante al paesaggio rock in stile Thunderdome, ma la sua voce passa troppo tempo a rimanere sullo sfondo per Albarn. "Sex Murder Party" cade nello stesso errore, con i testi di Albarn che sembrano un'astrazione mal assortita accanto al malcontento azzeccato di Zebra Katz per una relazione andata male sotto l'effetto di droghe.

Quando le caratteristiche ricevono il giusto riconoscimento, sono beni infallibili per l'universo. In "Saturnz Barz", Popcaan afferra la fine del mondo per la gola e si crogiola nella propria gloria con uno sfondo dancehall oscuro e furioso. "Let Me Out" cura un dialogo intergenerazionale tra Pusha T e Mavis Staples; tanto che Pusha non maledice nemmeno nel suo verso, ma pone le domande a cui Madre Mavis risponde con una sincera preoccupazione che crede in se stessa quando parla di cambiamenti in arrivo, per il meglio o per il peggio.

Albarn ha chiaramente lasciato l'ingranaggio in sovraccarico massimo, ma i momenti migliori di Humanz arrivano nei minuti quieti dell'ultimo party sulla Terra. "Busted and Blue" di Popcaan, l'unico sforzo solista dell'album, esemplifica questo dando luogo a un'aura spaziosa mentre Albarn lamenta la presa della tecnologia sulla società. Aggiungi Kelela che ricopre le sue voci di sottofondo con i suoni naturali, il disco sembra la silvert lining della bellezza in una serata caotica, e la stessa linea necessaria per salvare l'album da se stesso. Abbinato alle texture spaziali di D.R.A.M. nel downtempo allegro di "Andromeda" e al crollo gentile di brillantezza di Benjamin Clementine su "Hallelujah Money", Humanz offre all'ascoltatore alcune occasioni cruciali per assorbire la successione di complicazioni intorno alla loro imminente turbolenza, lasciando uno desiderare di più come loro.

Con tutta questa vivace oscurità, "We Got the Power" - una collaborazione con Jehnny Beth e Noel Gallagher, nemico di lunga data di Albarn - sembra un mezzo improvviso e a buon mercato per rinforzare un messaggio di forza e unità. Anche se il finale non così felice è quasi atteso - quasi una necessità - è stata un'opportunità sprecata? A prescindere dalla scelta estetica, riflette dove Humanz lascia i Gorillaz nel panorama pop: una versione aggiornata del blueprint del potpourri che riappare ogni volta che sembra necessario, ogni album reclutando i più brillanti per prevedere le prove dei nostri tempi. La crisi ha sempre bisogno di una colonna sonora; col tempo, Humanz probabilmente dimostrerà di essere divertente e degno quanto i suoi predecessori, rimanendo una grande opera che ha superato le sue carenze e ha mantenuto la posizione per riflettere i primi graffi in un altro momento globale.