Album della settimana: 24K Magic di Bruno Mars

Nonostante tutti i progressi che abbiamo fatto nel poptimismo, c'è ancora qualcosa di sporco nel desiderio palese di un artista di voler essere "un intrattenitore". Va bene riconoscere che le canzoni in cima alle classifiche non sono necessariamente il denominatore comune più basso, va bene ammettere che il fatto che il Weeknd suoni improvvisamente come l'era di Michael Jackson degli anni '80 sia una mossa di carriera accettabile, e va bene includere canzoni pop nelle nostre liste delle "Migliori Canzoni dell'Anno". Ma quando qualcuno vuole essere numero uno, vuole fare appello al pubblico più ampio possibile, vuole intrattenere ogni nonna fino all'infante, lo leggiamo ancora come qualcosa di banale. Pitbull, Flo Rida, i Black Eyed Peas; ridiamo mentre questi artisti fanno del loro meglio per accontentare il maggior numero possibile di fan.

Tuttavia, non riconosciamo nemmeno la corda sottile che ci vogliono per accontentare questo pubblico e allo stesso tempo fare musica che non sia uno stentato. Bruno Mars, con un ampio margine, è il miglior artista che abbiamo in questo momento in grado di creare musica che sia "ottima"—non c'era nessuna canzone pubblicata nel 2015 migliore di "Uptown Funk"—e che sarà anche suonata a ogni matrimonio da ora all'eternità. Il suo inizio come un piccolo imitatore di Elvis che si esibiva in un lounge è parte della sua storia personale, ma si applica anche al suo approccio: è pronto a esibirsi per chiunque entri dalla porta.

Il suo nuovo album, 24K Magic, sarà l'unico album del 2016 su cui tu e tuo cugino Jed sarete d'accordo quando vi siederete a tavola per il giorno del Ringraziamento questo fine settimana. È quasi troppo grande per fallire; le canzoni qui sono costruite alla perfezione—Mars ha detto a Rolling Stone che ha rielaborato molte di queste canzoni più volte in generi diversi—ed è pronto ad essere ascoltato a volume alto dagli impianti stereo delle auto in tutto il paesaggio americano. Dove il suo ultimo album—Unorthodox Jukebox del 2012, un album che è stato sia un successo che forse sottovalutato; se il Weeknd avesse pubblicato quello invece avrebbe ricevuto recensioni entusiastiche su Pitchfork—combinava new wave, funk e una dose consistente dei Police, qui si orienta verso l'R&B, estraendo nuova vita dai suoni di Bell Biv Devoe, New Edition e Ready for the World, consegnando un album che porterà molte persone sulle piste da ballo delle palestre delle scuole superiori, dei matrimoni, e dei corridoi del congresso come ha fatto il suo ultimo album.

Il successo di "Uptown Funk" apparentemente ha pesato molto su Mars quando è entrato in studio per registrare 24K, ma non lo sapresti davvero dall'album. È leggero, pieno di canzoni che parlano di ballare, divertirsi, di sesso e di lasciare un certo marchio di abbigliamento per terra quando cerchi congressi con un partner romantico (vedi il brano di punta "Versace on the Floor"). Le prime due tracce dell'album—la delirante e fantastica traccia titre e "Chunky"—cercano di accontentare chi magari sta ascoltando per vedere se ha ancora il brio dopo "Uptown", ma poi l'album prende una direzione verso il New Jack Swing e il meglio dell'R&B della fine degli anni '80 e dell'inizio degli anni '90. Il punto saliente dell'album, "Finesse", prende i suoi break di batteria da "Poison" e consegna la prima nuova canzone che ho sentito in anni che potrebbe essere la colonna sonora di un ballo alla Fresh Prince of Bel Air. "That’s What I Like," con i suoi schiocchi delle dita e il ritornello di slow jam, e l'atteggiamento di secondaria "Versace on the Floor," sembrano singoli a lungo termine che verranno pubblicati la prossima estate quando tutti si saranno dimenticati di 24K Magic. Ma il cavallo di battaglia è "Too Good to Say Goodbye," una delle migliori ballate di Mars in una discografia ricca di esse, che diventerà la colonna sonora di molte tristi passeggiate nei campus universitari per i prossimi 18 mesi.

La settimana prima del Ringraziamento è sempre una delle più intense del calendario delle uscite discografiche, mentre le major distribuiscono un ultimo grande album prima che le persone si dirigano verso il loro grande rivenditore locale per il Black Friday. Questo significa che questa settimana era la più ricca da cui attingere riguardo a questa colonna, l'Album della Settimana. Ma di tutti i contendenti, l'unico che sembrava appropriato, l'unico che sembrava onesto, era questo. Bruno Mars potrebbe creare musica per tutti, ma questo tipo di musica di massa non ha di solito un'energia simile, o non ha tanto nuance, o non è così gratificante in maniera costante come 24K Magic. Non vedo l'ora di essere 4/5 ubriaco a un barbecue di famiglia quest'estate, e grazie a Bruno, questo avrà una colonna sonora.