Album della Settimana: 'American Utopia' di David Byrne

Da più di 40 anni, David Byrne ha raccontato i modi in cui le costruzioni della vita moderna - dalla notizia politica alla tecnologia, fino alla guerra insensata per le risorse naturali - si sono combinate per rendere difficile per noi vedere il significato della vita, apprezzare ciò che è importante e vivere senza essere un nervoso rottame. Quindi ha senso che American Utopia, il suo primo album completamente solista in 14 anni, si senta come vivere nel 2018, un anno in cui ogni singolo aggiornamento dei tuoi feed sui social media può portare a una nuova calamità, a un nuovo modo in cui il mondo sta finendo e a un nuovo modo di allontanarci da un'esistenza significativa.

Byrne è stato spinto a realizzare American Utopia da Brian Eno, che, in qualità di produttore e collaboratore di Byrne da 40 anni, continuava a inviargli tracce di batteria su cui lavorare. Una volta che Byrne iniziò a frugare tra le tracce di batteria, si rese conto di aver creato 10 canzoni, e, come ha detto a Uproxx, si rese conto che voleva rendere le canzoni il migliore possibile, il che lo portò a coinvolgere artisti come Daniel Lopatin di Oneohtrix Point Never, Doveman e Joey Waronker in varie capacità strumentali. Il suono che evocano è arioso e contemporaneamente angusto, meccanico ma anche organico; il che significa che suona come dovrebbe un album di David Byrne.

“I Dance Like This” apre l'album con un delicato pianoforte, prima di esplodere nella “altra dimensione” menzionata nei testi, con Byrne che rimugina sulla confusione che deriva dall'incontrare un modo di essere che non riesci a comprendere attraverso la danza. Le cose diventano tematicamente più difficili e risonanti da lì, catturando il viaggio scientifico di un proiettile attraverso il corpo di qualcuno (“Bullet”), cercando di determinare ciò che è “giusto” in una situazione moralmente incerta in un mondo moralmente incerto (“Doing The Right Thing”), e come affrontare il sovraccarico di informazioni (“Here”). È un album in cui la ricerca di risposte è tutto consumante e forse impossibile.

Pur essendoci un palpabile senso di disaccordo in American Utopia, Byrne non è un pessimista; crede infine che le cose possano essere buone, che i piccoli miracoli della vita rendano la vita degna di essere vissuta. “Ogni giorno è un miracolo / ogni giorno è una bolletta non pagata / devi cantare per la tua cena / amatevi l'uno con l'altro” canta nella giocosa “Every Day is a Miracle,” prima di mettere tutto in prospettiva. “Una scarafaggio potrebbe mangiare la Gioconda / il Papa non significa niente per un cane,” canta Byrne, ricordandoti che sei solo polvere nel vento. Byrne non ha deciso di realizzare questo album solo come una sorta di pomata per questi tempi; questo è stato uno dei suoi messaggi fin dai tempi di Talking Heads: 77. È ancora un buon momento per quel promemoria però.