‘Resolution’ di Shamir

Shamir Bailey vede la felicità come dei punti di riferimento. I momenti di gioia possono essere effimeri, ma rappresentano un tempo da celebrare in un mondo in continuo cambiamento. "Ci sono così tante cose folli che accadono dove, se ti senti felice, devi davvero apprezzare quel momento adesso," dice il musicista di 23 anni. "Ogni volta che mi sento positivo voglio farne un grande affare."Oggi

Nessuno di essi è stato particolarmente facile. Nonostante una crisi di bronchite, Shamir sembra felice. Seduto al sole fuori da una caffetteria di Philadelphia, il cantante racconta la turbolenza dell’ultimo anno: un rilascio grezzo ed emotivo su SoundCloud, Hope, ricovero in ospedale a causa di un episodio psicotico, una diagnosi di bipolarità, un album ispirato al DIY degli anni '90, Revelations.

La strada che ha portato Shamir attraverso l'ultimo anno sembra una favola dell'industria musicale. Dopo una rapida ascesa alla fama grazie al suo debutto disco-pop del 2015 Ratchet, il Shamir di allora, basato a Las Vegas, ha lottato per produrre un seguito che si sentisse autenticamente lui e soddisfacesse anche la sua etichetta, XL. Quando ha pubblicato Hope nel 2017, Shamir ha rivelato di essere stato abbandonato da XL e di aver considerato di smettere con la musica. Alla fine del 2017, Revelations era stato rilasciato e Shamir stava lavorando a un altro LP. Si sentiva anche sicuro della sua salute mentale e viveva a Philly.

Quando è tornato a casa a Las Vegas durante le vacanze, l'ispirazione ha preso piede. Tra noia e reverenza per essere riuscito a superare l'anno, Shamir ha composto un altro insieme di canzoni, che compongono Resolution, un'edizione limitata della quale puoi acquistare tramite Vinyl Me, Please. "Immagino che, essendo la fine dell’anno e essendo felice di essere sopravvissuto, e stando con la famiglia, ha messo tutto l’anno in prospettiva per me," dice Shamir. "Così ho semplicemente scritto tutte queste nuove canzoni. Mi è sembrato qualcosa su cui non potevo sedermi."

Su Resolution, Shamir è liberato. Dal brutalmente toccante brano di apertura "I Can’t Breathe" che descrive le cattive condotte della polizia, al tranquillo riconoscimento su "Sanity," è la forza di Shamir come cantautore-chitarrista a prendere il centro della scena.

Benché sia in tour per la maggior parte di luglio, Shamir ha gli occhi puntati su un altro sbocco creativo: scrivere un libro di saggi. "Penso che il tema principale su cui mi piacerebbe scrivere in questo momento sia la sensazione di non appartenere all'industria musicale perché non ho praticamente amici stretti nell'industria musicale," dice. "Sono un artista ma non penso di comportarmi come un artista."

Questa è una parte del fascino di Shamir. Rivela rapidamente i suoi piani per il pomeriggio — comprare tante candele — o la dimensione del suo guardaroba — riesce a sopravvivere lavando i vestiti una volta ogni due o tre mesi — così come discute i meccanismi interni della sua musica. Shamir è un umano con interessi e hobby. Per di più, canta e suona la chitarra.

Sì, Shamir Bailey è felice: "Sono qui, sono sano, ce l’ho fatta."

VMP: Qual è la storia dietro Resolution?

Shamir Bailey: Ho iniziato a lavorare a un altro album ufficiale la scorsa autunno, in ottobre, prima che Revelations uscisse. Ma dopo il primo tour per Revelations, era dicembre, così subito sono tornato a casa per le vacanze. Lo chiamo Resolution perché l'ho scritto prima che arrivasse il nuovo anno e l'ho registrato quando sono tornato a Philly dopo le vacanze. Sembra veramente un capitolo che si chiude.

Ci sono due aspetti che si percepiscono ascoltando l'album: che le canzoni sono urgenti e che rappresentano una conclusione.

Penso che [con] Resolution la gente si chieda: "Oh, è una trilogia?" E io dico, no, non proprio. Non smetterò di scrivere musica per chitarra. Non è una mia sperimentazione. È una trilogia nel senso che ho finito semplicemente di registrare album e buttarli addosso alla gente. Questo è stato Hope, questo è stato Revelations. Aveva un ciclo ma l'ho finito in due settimane.

Un'altra cosa che ho notato è che Hope e Resolution segnano questo intenso periodo della tua vita.

Quindi Hope è un prima — poi tutto è andato a rotoli. Ho avuto il mio episodio, sono andato dal dottore, poi sono stato costretto a tornare a casa. Revelation è me che cerco di far fronte a questo e tornato a casa e anche semplicemente molto annoiato perché ero a casa. E Resolution è me che chiudo quel capitolo e guardo e dico wow, il 2017 è stato un anno difficile per me. E il fatto che non solo sono ancora vivo ma ho appena finito un tour con alcune delle mie persone preferite: Resolution è me che sono felice.

E riguardo ai tuoi altri album?

Prima di iniziare a fare tutto questo, avevo solo un disco, [Ratchet]. Le cose erano ancora molto personali ma mi sembrava molto sperimentale fare musica pop. Come posso canalizzare queste emozioni ma renderle accessibili? Mentre ora, sto dando alla gente le mie emozioni così come sono e non mi interessa se sono accessibili perché penso che essere molto diretto su come ti senti aiuti le persone che non sempre sentono che quello che sentono sia rappresentato. Ci sono così tante canzoni d'amore ma non troppe canzoni d'amore realistiche. Tante canzoni d'amore sono anche scritte, commercializzate ed espresse in un modo in cui, anche se non sei mai stato innamorato, ti senti comunque di capirle. Sento che ora, se scrivessi una canzone d'amore, sarebbe molto specifica e rappresenterebbe un aspetto d'amore che mi è sembrato che solo qualcuno che ha amato possa capire. E anche se non sei mai stato innamorato, sai cosa aspettarti. Non sono tutte favole.

Ti senti nervoso ad essere così vulnerabile?

No, perché è più divertente per me. Sento solo che se sono più spiritualmente connesso a questa cosa, anche se non lo capisci, lo senti. Mi sembra più autentico. Non così costruito.

In quei momenti in cui non era autentico, come quando stavi lavorando per la prima volta al seguito di Ratchet, cosa ti ha fatto continuare?

Non lo so nemmeno. Sembra pazzesco. C'è molta dissociazione. Non è difficile guardare indietro. Penso che, se mai, sia come l'ho fatto? Come ho giustificato tutto questo per me stesso? Ho trovato così tanti modi per farlo: dissociazione o cercavo di dire: "Beh, sono fortunato, molte persone desiderano avere le opportunità che ho avuto." Mi sforzavo di dirmi che almeno sto scrivendo le canzoni. Soprattutto quando sei giovane, avevo 19 anni. Ci sono enormi opportunità messe davanti a te e sei giovane, giustificherai modi per continuare a farlo anche se non è qualcosa con cui ti senti necessariamente troppo a tuo agio. È quasi un po' come una ruota di argilla quando fai ceramica. Ed è proprio così: bene, proverò questa nuova cosa e premi il pedale e tutto si schizza. Non ho avuto la possibilità di lavorarlo e di fare una prova. Soprattutto quando sei giovane, dici: "Pubblicherò una canzone stupida. Nessuno la apprezzerà." Nessuno immagina che la canzone pop stupida che hanno scritto in 15 minuti sarebbe stata così grande da pagare essenzialmente le tue bollette. Non è normale!

È difficile essere risentiti per questo.

Esattamente. E molte persone pensano che io sia risentito o che non mi piaccia Ratchet. No, non è che non mi rappresentasse. È sfortunato perché, come si dice, hai solo una prima impressione. La mia prima impressione non era chi ero. È come il primo giorno di scuola in cui hai inventato questa nuova persona per te stesso e la gente l'ha messa su internet e i tuoi amici della vecchia scuola sono tipo, "No, non è quello che ha fatto!"

La gente reagiva in quel modo a Ratchet?

La maggior parte delle persone a casa mi conosceva solo cantando dietro la chitarra. Penso che sia stata molto scioccante per molte persone che vivono in Vegas. Tipo, "Sapevamo che Shamir faceva musica, ma musica pop? Tipo ballare e cantare e robe del genere? Cos'è?" Ora so che non puoi sperimentare al tuo primo tentativo. Quella è la tua prima impressione. La sperimentazione è qualcosa che fai magari più avanti.

La gente ha davvero risposto alla vera essenza di chi sei come artista con Hope, però.

Molto più di quanto mi aspettassi. Non è raro, ma è speciale nel senso che è un completo 180 dalla musica pop a un indie rock low fi. Alcuni artisti, come una Lady Gaga — "Voglio più influenza country" — ma è ancora pop. Lo stavo facendo completamente per me e chiunque lo rispettasse, lo rispettava.

Hai detto prima che non pensi di comportarti come un artista. Perché?

È difficile relazionarsi bene con gli artisti perché gli artisti amano sempre parlare dell'arte. A me non piace parlarne, mi piace solo farlo. Mi piace parlare di musica con i miei amici che non sono musicisti perché è tipo: "Oh, mi piace questa canzone perché mi sento così e così" oppure è meno tecnico. Mentre quando parlo di musica con i miei amici musicisti, loro dicono: "Hai sentito quel suono di cassa?" Penso che sia per questo che molte persone non capiscono il tipo di musica che faccio perché non mi interessa dei suoni. È solo me in faccia e esce nel modo in cui esce.

C'è conforto nel sapere che il consumatore medio non ha un orecchio super tecnico?

Questo può portarti solo fino a un certo punto perché pensavo che nessuno l'avrebbe gradita dopo che ho fatto Hope. Ne ero sicuro. Avrebbero detto: "Shamir ha sicuramente perso la testa," è finita. E io stavo bene con questo. Ma ci sono ancora alcune persone là fuori che risuonano davvero con l'emozione pura. È stato così con Hope, ma anche con Revelations. Revelations è più pulito ma è mixato in un modo molto strano. La cosa fastidiosa, secondo me, è che molte persone pensavano che fosse un accidente. No. Sono stanco di sentire cose mixate nello stesso modo esatto. Sto cercando di sfidare l'orecchio per un secondo.

È divertente per le orecchie degli ascoltatori essere sfidate in quel modo.

Ma alla gente non piace essere sfidata. A me piace essere sfidato. Mi piace sentire qualcosa e dover sedermi e pensare se sia effettivamente buono. Diventa un po’ noioso se ascolti cose e dici: "Sì, è buono." È buono secondo gli standard "buoni". A me piacciono le cose che sono buone o uniche di per sé. Personalmente penso che Bhad Bhabie sia brava. Penso che sia meglio di molti rapper di SoundCloud. È qualcosa su cui ho dovuto sedermi e pensarci davvero. Proprio come tutti gli altri, non volevo piacerle. Mettendo da parte chi è, se qualcun altro avesse registrato questo, se i Migos avessero registrato questo, sarebbe stato un successo. Lei è davvero brava, ragazzi. Rapa meglio di Lil Pump.