Portare il jazz back to the people con Juju Exchange

Ma Segal ha desiderato le sue radici jazz anche mentre ha visto il mondo dalla sua letterman. Il JuJu Exchange è la sua risposta: il frutto del suo amore per il grande genere americano. Composto da Julian Reid, Everett Reid e Lane Beckstrom, i membri si sono tutti riuniti dai loro giorni di gloria alla Merit School of Music. Creato all'inizio degli anni '80 in risposta al disinvestimento nelle arti da parte delle scuole pubbliche di Chicago, Merit ha selezionato i migliori talenti adolescenti di Chicago dalla città ai sobborghi, ospitando un ecosistema fiorente di fantastici istruttori e opportunità infinite di collaborazione interdisciplinare. È qui che sono nati i Kids These Days, e dove il JuJu è sorta dalle ceneri come un collettivo di vecchi amici che collaborano per ottenere qualcosa di più grande di loro stessi.

“Tutte le volte, sono ancora stupito da tweet o video casuali che ricevo di persone che suonano le melodie,” dice Segal. “Una grande parte di ciò che stiamo facendo è cercare di far parte di qualcosa di più grande - non come ‘Siamo noi, che portiamo i giovani nel jazz!’ - vogliamo far parte di questo intero movimento di strumentisti e [diverse band] che stanno facendo succedere tutto questo crossover e rendendolo più comprensibile per le persone più giovani. Nello stesso tempo, [stiamo] portando i jazzisti in questa musica e facendoli capire il merito - (ridacchia) se vuoi - della musica stessa.”

È un quartetto jazz che suona gli standard? È un gruppo rap che si fa passare per “alta arte,” infiltrandosi nel parco giochi di élite per distruggerlo fino alla nota di quarto? Mentre troveresti Juju nella sezione jazz di Spotify, riporre i loro sforzi su un'etichetta così aperta si sente inadeguato al minimo. Segal mantiene un forte disinteresse nel riproporre i classici per sport, scegliendo di fondere l'abilità più elevata del suo background jazz con elementi di hip-hop, pop e classica per coinvolgere il discorso di oggi.

“Vogliamo togliere un po' dell'esclusività [o del] mistero che i musicisti jazz [hanno], e portarlo più in là: ‘Ehi, questo è per voi, anche. Questo è per tutti,” dice Segal. “Questo non è solo per le persone che studiano i cambi di accordi o sanno un sacco di teoria; questo può essere solo per i giovani per saltare in giro e ascoltare e divertirsi, e anche per pensare davvero e fare alcune grandi domande.”

Exchange è l'album di debutto del JuJu, ed è una profezia che si autoavvera: una celebrazione open-source dei “momenti speciali” nella vita e di cosa può succedere quando le persone collaborano per migliorarli. Segal non voleva essere il punto focale, solista fino all'oblìo, né voleva fare Surf di nuovo. Dove il perfezionismo e l'eccesso regnavano supremi, il processo collaborativo di Exchange è avvenuto organicamente da sessioni improvvisate, registrate dai microfoni delle stanze ai telefoni cellulari, con ogni membro che suonava l'uno per l'altro fino a quando qualcosa di speciale non si presenta. Una volta che compilano ogni momento speciale, tagliano, riproducono e riassaporano fino a quando tutto è al suo posto giusto e tutti hanno la loro mano nel plasmare il suono da zero.

Quando intenzionalità e passione si intersecano, il JuJu attribuisce i propri sforzi a una spiritualità incrollabile per centrare la positività in tempi negativi mentre demistifica i processi del jazz per colmare il divario generazionale affinché tutti possano godere. Sono sganciati dalle rigide formalità del canone, liberi di creare e remixare le loro energie per il mondo da seguire. Mentre i fratelli Reid provengono dalla chiesa - con la madre pastore e il padre teologo - Segal e Beckstrom trovano la spiritualità in modi diversi, il loro processo è diventato una pratica a sé.

“La musica jazz è una musica molto spirituale: proviene dal blues, proviene dalla lotta, proviene dall'oppressione,” dice Segal. “[È] presente da molto tempo e ha visto molti diversi cambiamenti.... e mi piace pensare che siamo parte di questo cambiamento. Siamo una band multiraziale, multi etnica, con sfondi diversi: tutti noi possiamo avere queste diverse interpretazioni o significati reali di ciò che Dio è, ma possiamo tutti essere spirituali insieme perché crediamo nella connettività spirituale della musica. Nello specifico, in questo caso, della musica jazz e di come [essa] unisca tutte queste persone di tutti questi diversi background; [stiamo] cercando di sostenere qualcosa di più grande, qualcosa di più importante di un solo solista.”

La visione di Segal per il JuJu: un gruppo strumentale di quattro persone con diverse personalità su cui il mondo possa aggrapparsi anche senza la presenza delle vocals. Nel loro mondo, i ragazzi bramano un assolo di tromba di Nico nel modo in cui urlano per il basso di Lane o per i fratelli Reid che si alternano. Piuttosto che rinchiudersi nell'immagine spesso malintesa del jazz come un'impresa inaccessibile, Segal vuole liberare l'immaginazione lasciando nulla a questo. Il JuJu ha pubblicato le loro partiture via Genius: una mossa per demistificare le complessità percepite della musica non solo mostrando la sua semplicità, ma incoraggiando gli ascoltatori a leggere la musica come leggono i testi e ad avere il coraggio di provare le canzoni per conto loro. È ciò che conferisce a Exchange un potenziale senza tempo: è coinvolgente ed emotivo mentre gli strumenti parlano da soli, ed è un riappropriarsi della forma che sicuramente rinvigorirà una spinta per un nuovo standard inclusivo.

Affinché il jazz possa rimanere, deve evolvere; la conformità al classico è una morte certa.

“Volevamo togliere il mistero - questa sensazione esclusiva di country-club della musica jazz - e riportarla a ciò che è realmente: è musica per il popolo,” dice Segal. “È musica per i giovani, per gli anziani, è la musica classica americana. È la nostra musica - e quando dico la nostra musica, intendo davvero musica Nera - ma questa è la musica che l'America ha contribuito all'universo, e vogliamo che le persone si sentano connesse ad essa.”