Cercare di stare al passo con i nuovi album spesso sembra come cercare di tappare una diga con una gomma da masticare; il diluvio continuerà a verificarsi che ti piaccia o no, e perderai delle cose. The Slow Burn è la nostra rubrica in cui gli scrittori parlano di album che hanno "perso"—il che, nell'era di Twitter della musica di oggi, potrebbe significare che non li hanno ascoltati nei 5 giorni intorno alla loro uscita—e perché si rammaricano di non essere arrivati all'album fino ad ora. Questa edizione copre The 20/20 Experience-Part 2 di Justin Timberlake.
Tornando al 2013, Justin Timberlake ha concluso la sua pausa musicale post-FutureSex/LoveSounds, e come tutti, ero super entusiasta del primo 20/20 Experience. Mi è piaciuto così tanto che ne ho scritto entusiasticamente per un blog di rap. Pensavo, e penso ancora, che quell'album sia una versione adulta di ciò che Timberlake era a metà degli anni '00, e penso ancora che “Spaceship Coupe” sia una delle sette migliori canzoni di Timberlake (voglio dire, dai, lui ha una relazione con un alieno in quella canzone, come potrebbe essere negativa?).
Ma come la maggior parte del pubblico americano—che ha comprato 968.000 copie della parte 1 nella sua prima settimana—non mi è piaciuto molto The 20/20 Experience Part 2.
Ha venduto un terzo delle copie della prima parte, anche se alla fine ne ha vendute più di un milione. È stata anche meno amata dalla critica; il suo punteggio su Metacritic è il più basso della carriera di Timberlake. Non mi sono nemmeno preso la briga di recensirla; pensavo di aver detto tutto ciò che potevo dire su Timberlake nel 2013, e dopo aver ascoltato la fuga di Part 2, praticamente l'ho archiviata e sono passato ad altro. JT era tornato, il che era una cosa buona; ma come tutte le cose buone, troppo era più di quanto potessi sopportare.
Negli anni successivi, non ho pensato molto a Part 2, nemmeno dopo che “TKO” è diventata una presenza costante nella musica che veniva trasmessa dallo stereo al negozio di articoli da regalo dell'Università del Wisconsin dove lavoravo mesi dopo l'uscita dell'album. Ma poi, Chris Stapleton è salito sul palco ai CMA in un cappotto, e ha eseguito “Drink You Away” insieme a Timberlake.
La performance è stata principalmente nota perché ha venduto migliaia di copie del debutto di Stapleton, ma la mia principale conclusione—mi piaceva già quell'album di Stapleton, una performance con Timberlake non significava nulla per me in quel senso—è stata che la canzone di Timberlake “Drink You Away” era totalmente fantastica. Ho supposto dovesse provenire da un nuovo album, e quando l'ho cercato, ho realizzato che era nell'album che non mi era piaciuto nemmeno abbastanza da ascoltarlo due volte, Part 2. “Drink You Away” ha avuto un enorme successo nelle classifiche, e Part 2 è tornato alla ribalta.
Mi ci è voluto fino a questo mese per dare il resto di Part 2 la rivalutazione di cui aveva bisogno. È ancora gonfio—nessuna canzone dura meno di quattro minuti e mezzo—ed è ancora chiaramente l'esperienza minore rispetto al 20/20 Experience—non cerca coito con un alieno in questo, ma è molto migliore in molti modi di quanto io, o la maggior parte del pubblico americano, considerassimo quando è uscito due anni e mezzo fa.
Per prima cosa, sento che tornare a “Cabaret” mi ha fatto realizzare che è un classico perduto per quanto riguarda i versi ospiti di Drake; suona come se si rendesse conto di essere su un grande album di JT, quindi rappe più veloce di quanto non abbia fatto da allora, e quando si ferma per cantare a metà del suo verso—e inserisce un riferimento a Boosie—mi sono letteralmente sentito posseduto.
In secondo luogo, i singoli di questo album—“TKO,” “Take Back the Night,” “Not a Bad Thing” e “Drink You Away”—sono un gruppo più forte di qualsiasi album pop uscito da allora, e sto includendo anche 1989. La varietà degli stili pop, il fatto che Timberlake possa passare dal disco a una ballata con occhi sbarrati in 3 mosse; Timberlake è un tesoro nazionale e mi dispiace aver dubitato di lui.
Detto ciò, questo è ancora il suo album peggiore, di un margine. Ma questo non significa che non debba fare da colonna sonora alla tua prossima sbornia, o fare da colonna sonora a una notte in cui stai girando tra bar e feste, cercando di far succedere qualcosa. Ascoltare questo nelle ultime due settimane mi ha reso più entusiasta per la nuova musica di Timberlake di quanto lo sia mai stato quest'anno.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.