L'inevitabilità schiacciante del Fyre Festival

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Nelle prossime settimane, la storia è diventata ancora più assurda e deliziosa. Ja Rule era apparentemente uno dei capi del festival. I Blink 182 dovevano essere i grandi headliner di un festival dove i partecipanti avevano pagato $50.000 ciascuno nel 2017. Sembrava che il ragazzo--di cui avremmo appreso il nome, Billy McFarland--pensasse di poter organizzare un festival in soli quattro mesi. Gli influencer sui social media che hanno promosso il festival--dai Hadid ai Jenner/Kardashian--potrebbero affrontare accuse penali. L'isola su cui sono state girate le pubblicità non era quella in cui si sono recati. Non avevano prenotato voli di ritorno per nessuno. C'era una stupida app che si diceva fosse l'oggetto in vendita al festival, dove potevi prenotare Rick Ross per apparire al tuo compleanno. Si erano dimenticati/rifiutati di pagare tutti. Le "Villas" promesse a tutti--per le quali avevano pagato centinaia di migliaia di dollari--si sono rivelate essere tende FEMA con materassi ad aria. Tutti gli coinvolti potrebbero finire in prigione.

La cosa migliore è che le persone che sono state truffate al festival sembravano quelle che ami odiare, del tipo che se le meritavano. Sai, i ragazzi benestanti con fondo fiduciario che postano selfie in cappellini snapback da Auschwitz con 500 hashtag, nihilisti funzionali la cui unica affiliazione è con il proprio marchio personale. "Si sono beccati finalmente quello che meritavano, fanculo a queste persone" è ciò che ti diresti mentre ridi dei meme di Ja Rule che corre attraverso una giungla al posto di Ace Ventura in When Nature Calls.

O almeno è quello che pensavo fino alla scorsa settimana, quando i documentari in competizione sul Fyre Festival sono stati pubblicati su Netflix e Hulu. Anche se presentano tesi diverse su Cosa è Andato Storto--quello di Hulu parla molto di più di social media, e FOMO, e di come la cultura delle startup della Silicon Valley sia il nuovo Snake Oil, mentre quello di Netflix mette più la colpa su Billy McFarland come persona singolarmente folle in grado di ingannare migliaia di persone senza riguardo per nessuno--insieme, offrono la rappresentazione più accurata di cosa significhi essere vivi oggi. Rappresentano tanti microcosmi del 2019, da influencer e "celebrità", alla cupidigia della Silicon Valley, i festival musicali trattati come eventi FOMO invece che come luoghi per ascoltare musica, la dura realtà del lavoro a basso costo, e la cultura delle startup/app.

Quello che capisci guardando Fyre Fraud (Hulu) e Fyre (Netflix) è che il Fyre Festival non è un caso isolato, non è una truffa o un disastro straordinario. Se i partecipanti al Fyre Festival si sono meritati quello che è successo, è sorprendente che tutti noi non siamo stati risucchiati in qualcosa di simile. E onestamente, probabilmente ci siamo già finiti tutti dentro.

Il punto principale di Fyre Fraud è esaminare come i social media sembrassero un nastro trasportatore che spingeva le vittime nella macchina di elaborazione di Billy McFarland, dove poteva promettere loro il weekend tutto potente di "esperienze" e separarli dai loro $50.000 per Villas, giri in moto d'acqua con un Hadid, e alcol bevuto da cocchi su un'isola dove i maiali nuotano al tuo fianco. Nella campagna di lancio del festival, il Fyre Festival--e la sua agenzia digitale, Fuck Jerry--hanno pagato centinaia di influencer di Instagram per postare una piastrella arancione allo stesso tempo dicendo che sarebbero stati al Fyre Festival, presentando un video pubblicitario assurdo nel quale si affermava che il festival si sarebbe tenuto sull'isola privata di Pablo Escobar. Era il massimo del FOMO, quella forza vitale che determina perché chiunque posti qualcosa sui social media. Era un festival che sembrava troppo bello per essere vero, ma troppo bello per essere perso, quindi le persone hanno comprato migliaia di biglietti. I social media avrebbero costruito il Fyre Festival e truffato i suoi acquirenti di biglietti, ma alla fine, quando il festival si è rivelato essere un disastro in un project housing vuoto, è stata anche la distruzione del festival, grazie ai meme e alla foto del panino.

McFarland ha partecipato a un'intervista per Fyre Fraud (ne parlerò più tardi), e naturalmente, non ammette mai alcun errore. Dice che i soldi che ha preso dai partecipanti e dai suoi investitori sono stati utilizzati in modi leciti, è solo che hanno fatto delle mancanze. Dice che la campagna degli influencer era moralmente giusta, dice che non è colpevole di tutte le accuse contro di lui, frode, frode informatica, essere un idiota. Quello che diventa chiaro, nei segmenti dell'intervista, è che la differenza tra McFarland e, diciamo, il tipo che ha fondato Uber è una questione di virgole e zeri nel capitale di rischio. McFarland cercava di muoversi rapidamente e rompere le cose--l'economia del festival, il marketing attraverso influencer--e capire tutto in seguito. Non ha mai avuto modo di capire tutto in seguito, perché ha rotto tutto così a fondo. Ma entrambi i documentari si concludono con note di positività minori; se il Fyre Festival fosse stato ciò che era stato promesso, forse sarebbe stato il miglior festival musicale di tutti i tempi. Che fosse chiaramente impossibile già in partenza diventa secondario; siamo disposti a dare a uomini come McFarland il beneficio del dubbio mentre ci truffano facendoci credere in loro.

Il documentario di Netflix è molto più focalizzato sul festival stesso, la parte migliore è il suo terzo finale, che funge da cronologia dettagliata, colpo dopo colpo, del festival che si sfalda negli ultimi giorni (inclusa, nella parte più virale, una storia di un investitore/produttore del festival che si prepara a eseguire un atto sessuale su un ufficiale doganale in cambio di pallet di Evian tre giorni prima del festival). Fyre--il più debole dei due documentari, in generale--mette in mostra i livelli di stupidità coinvolti, dal braccio destro di Billy che si arrabbia perché il sushi che voleva nel menu del festival non è andato a buon fine, a Ja Rule che fa un discorso dopo il festival su come tutto fosse solo un piccolo imprevisto (e tiene lo stesso discorso su "fare sesso come le star del porno" mentre il festival bruciava γύρω του).

Ma è al suo meglio quando considera la situazione dell'esercito di lavoratori a basso livello coinvolti nel disastro del Fyre Festival, dalla donna del catering truffata di $50.000 dei suoi risparmi di una vita nel tentativo di nutrire i festivalieri bloccati (c'è un GoFundMe attivo per rimborsarla, poiché la sua ultima intervista è la parte più triste di entrambi i documentari), alle persone che lavorano in un elegante ufficio di New York, costruendo l'app di prenotazione Fyre di McFarland, spendendo ogni stipendio chiedendosi se i loro assegni verranno incassati, o se saranno pagati in una busta di carta come l'ultima volta. In un modo che non sono sicuro realizzi, Fyre cattura la situazione del lavoratore americano moderno, che guadagna meno rispetto a prima, e non è sicuro se 1. Il proprio capo pagherà effettivamente il salario, i benefici, l'esperienza che promettono 2. Se quello che stanno facendo conti 3. Se ciò che stanno facendo danneggerà realmente le persone 4. Se il proprio capo sia un mostro 5. Se avranno anche un lavoro domani. Viene riassunto da un produttore di eventi in modo conciso; sapeva che il Fyre Festival probabilmente non poteva avvenire in così poco tempo, ma aveva anche bisogno di essere pagato.

C'è una crescente sensazione di inevitabilità che si prova guardando questi due documentari, che certo sarebbe successo in qualche modo. Quando lasci un fondatore carismatico con un'app venduta a aziende di VC con parole chiave come "millennials" e "esperienze" avere un assegno aperto, e gli consenti l'accesso agli account Instagram di centinaia di persone per la promozione, e gli consenti--come permettiamo a ogni festival musicale--di confezionare la musica non come qualcosa di sacro o degno di apprezzamento e invece come il carburante per il FOMO, lo abbini a un'agenzia digitale, lo lasci muovere nel mondo e nelle vite delle persone senza conseguenze, lo lasci in grado di fare promesse vaghe a un'ampia gamma di persone che copriranno le spese se le cose andranno male, le cose andranno male. Ma McFarland non è un grande cattivo; è stato creato in questo crogiolo, e non è colpa sua se ha capito come sfruttarlo.

Questi documentari sembrano catturare lo spirito del tempo, sono di visione essenziale. E ora che entrambi sono disponibili, c'è il dramma allegato che ti fa sapere che queste saranno cose di cui parleremo per un po': Hulu ha sorpreso rilasciando il loro documentario tre giorni prima che Netflix pubblicasse la sua versione, parzialmente per cavalcare l'onda e parzialmente per precedere quale sarà ricordato. Questo è venuto con i produttori di ciascuno che apertamente si contendevano--il regista del documentario di Hulu si è offeso per il fatto che quello di Netflix fosse prodotto da quelli di Fuck Jerry (e con buone ragioni, Fuck Jerry sono i tirapiedi di McFarland in Fyre Fraud), mentre il team di Netflix sostiene che Hulu ha pagato McFarland $250.000 per apparire nel loro documentario, il che ovviamente hanno fatto; McFarland ha dimostrato che guadagna soldi entrando e uscendo. Ja Rule non vuole nemmeno abbandonare l'oscurità. Questa storia continua a essere sensazionale, incredibile, e somiglia a un treno deragliato. Ma ciò che brucia di più in Fyre Fraud e Fyre è che non sapremo mai se siamo sul treno o meno.