Il ritorno di Flock of Dimes in ‘Head of Roses’

Flock of Dimes è diventato per Jenn Wasner la risposta a un richiamo individuale per liberarsi da ciò che aveva già stabilito sonoramente insieme ad Andy Stack come una metà di Wye Oak. È un progetto che si è allontanato drasticamente dal suono strumentale del duo e si è immerso negli aspetti più sperimentali ed elettronici della musica, ma, soprattutto, è guidato dalle evocative vocali di Wasner. Lontano dallo stile più pesante della ricca musica dei Wye Oak, Wasner attenua il rumore di fondo per permettere alla sua voce di farsi sentire nell'ambiente.

Quando ha pubblicato Head of Roses nel 2021, si trattava di un album completo, ma, allo stesso tempo, lontano dall'essere completo. C'era una storia più ampia da raccontare che le 10 tracce non potevano assolutamente coprire. La sua risposta? Head of Roses: Phantom Limb, una raccolta di selezioni di performance dal vivo, cover e demo inediti scritti nello stesso periodo del predecessore dell'album. Mentre molti artisti, e semplicemente ogni parte dell'umanità, hanno vissuto la quieta isolamento che la pandemia ha portato, questo ha spinto Wasner a riesaminare la propria identità in mezzo al dolore e a ciò che significava riscoprire se stessa, tutto in compagnia di amici, che hanno dato i loro contributi all'album. 

Tra i primi demo dell'album, Wasner inizia con le vibrazioni atmosferiche di “It Just Goes On,” il primo singolo rilasciato da Head of Roses: Phantom Limb. Scritto dopo che l'album era stato inizialmente completato, funge da “una sorta di epilogo,” che medita su varie versioni della domanda, “E se?” “Se non fosse mai iniziato / Non deve finire / Continua ad andare,” canta in uno dei versi. Mentre Wasner riflette su queste considerazioni, fornisce le proprie risposte, comprendendo che le circostanze che circondano il dolore non cambiano.

Nel suo seguito, “Go With Good,” si permette di scappare in un territorio di ottimismo. La canzone danza con leggerezza e brilla in uno spazio di sogni, con testi che si confondono l'uno nell'altro mentre le voci di supporto di Wasner formano silhouette per permettere ad altre aree di brillare. Dall'altra parte dello spettro, il suo prossimo singolo, “Through Me,” rilasciato più o meno nello stesso periodo dell'originale Head of Roses, offre un set di strumentali più concreti rispetto a molte altre canzoni dell'album. Proietta una dicotomia rispetto ai contenuti lirici della canzone, dove lei ha spiegato: “‘Through Me’ parla di perdere la vista di te stesso nel tentativo di trovare qualcun altro, distorcendo la tua percezione della realtà fino a non sapere come tornare a ciò che è reale.”

Anche tra nuove canzoni, Flock of Dimes riprende i brani familiari dall'album del 2021 nelle loro esibizioni dal vivo, inclusi i concerti presso NPR Music’s Tiny Desk, nello studio di registrazione Betty di Sylvan Esso, KEXP e altro ancora. Anche se in teoria non sono nulla di nuovo, è ben lontano dalla realtà. Distillano quel tipo di perfezione che è resa da uno studio, esplicando tutte le sue emozioni grezze, così come sono, senza abbellimenti — un privilegio che altrimenti potrebbe non essere stato possibile ascoltare senza le aggiunte al disco.