IDLES si rivolgono verso l'interno con 'CRAWLER'

Come sanno i fan dei provocatori punk di Bristol, gli IDLES sono prima di tutto una band dal vivo. Guidata dall'energia palpabile e talvolta minacciosa di Joe Talbot, assistere al comando del palco da parte dell'ensemble di cinque membri potrebbe essere paragonato più a un rituale primordiale che a una tipica serata di giovedì. Ora, con il loro quarto album, CRAWLER, la band ha in qualche modo trasmesso la propria ascesa live caratteristica in un caos aurale, inseguito da un rilascio catartico collettivo, in una collezione audace di 14 brani.

Dove l'Ultra Mono dello scorso anno rifletteva una band con le difese alzate, tesa come se stesse preparando all'impatto, CRAWLER è sonicamente (e letteralmente) ciò che accade quando si evita una collisione quasi tragica: il battito cardiaco accelerato rallenta, la gratitudine cresce e ci si rende conto di avere un'intera vita da guardare avanti.

L'album dipinge un ritratto di trauma, dipendenza e recupero, come vissuto da Talbot. E sebbene in passato abbia utilizzato testi diretti e strazianti, la scrittura di CRAWLER è poetica, languida e, secondo lui, onesta. L'album è stato coprodotto dal chitarrista degli IDLES Mark Bowen e dal pilastro dell'hip-hop alternativo Kenny Beats, il cui coinvolgimento potrebbe essere stato un colpo di avvertimento che la band non aveva intenzione di attenersi a un suono decisamente punk. CRAWLER li vede deliziarsi in una vasta gamma di influenze musicali, perché come ha detto Talbot a NME, "So cosa ama Bowen e cosa ascoltiamo, e non sono i The Clash."

“The Beachland Ballroom”, che prende il nome e l'ispirazione dal famoso locale dell'Ohio, vede Talbot cimentarsi mentre esplora nuovi territori vocali. In esso, presenta anima con un sorriso sarcastico, offrendo una ballata infuocata supportata da organo e chitarra elettrica, sottolineata da una tensione che raggiunge un punto di rottura guidato dalla percussione nel bridge. L'evocativa “Car Crash” segue Talbot mentre rivive una collisione quasi fatale attraverso pesanti distorsioni e tamburi martellanti, riflettendo su come eventi momentanei possano perseguitare la tua memoria per l'eternità.

Anche se gran parte dell'album vede Talbot distogliere lo sguardo dal mondo esterno e tornare su se stesso, quando si parla di politica, è accompagnato da leggerezza. In “The New Sensation”, Talbot fa riferimento alla chiamata del politico britannico Rishi Sunak durante il lockdown affinché artisti e musicisti semplicemente si riqualificassero e trovassero nuovi lavori. Il brano dance sottolinea l'idiozia di quel commento su ritmi frenetici di batteria e chitarra distorta, con Talbot che rap e canta, “Devi solo cambiare il tuo atteggiamento / E riqualificarti come ballerino,” ma anche, “Scuoti il tuo piccolo fondoschiena come se non te ne fregasse niente.”

L'album si apre con “MTT 420 RR,” trascinandoti dentro con synth a ritmo lento. Talbot si appoggia al suo vibrato e alla sua abilità di scrittura mentre ricorda di aver visto un motociclista sfiorare la morte mentre era sotto effetto e al freddo in una notte di febbraio. Il brano è inquietante, abrasivo e commovente. Mentre canta, “Sei pronto per la tempesta?” sopra un'influenza in arrivo di tamburi, si vive la tensione senza scarico che ha sperimentato.

Dal primo all'ultimo brano, CRAWLER è introspettivo senza perdere intensità. È ciò che un album punk dovrebbe essere: sfidare il genere, sfidare le aspettative e, in alcuni momenti, addirittura sfidare la morte. Gli IDLES avrebbero facilmente potuto clonare la formula che li ha portati al No. 1 nel Regno Unito con Ultra Mono, ma invece hanno attinto dalle proprie esperienze strazianti, hanno creato la musica che volevano realmente ascoltare e si sono trovati nel punto dolce tra accettare i momenti più bui dell'esperienza umana e celebrare il fatto di essere vivi. Per prendere in prestito le parole di un recensore — che ha descritto succintamente il vedere gli IDLES suonare a un concerto "disordinato" a St. Paul, Minnesota — sì, CRAWLER “fa male, ma in tutti i modi giusti.”