Eric Church tiene il 'Cuore & Anima'

Mentre il wildfire(ball) del bro-country infiammava le sue fiamme più grandi, Eric Church è rimasto una delle poche stelle del country a non cedere al fascino delle sponsorizzazioni per camion, delle canzoni su Volevo i coolers Yeti o di sembrare genuinamente una rielaborazione astuta di una star del hair metal congelata trasformata in un moderno interprete country. A differenza delle tue linee statali e di "Chases", Church non ha mai avuto bisogno di adattarsi dopo che Chris Stapleton ha portato Traveller nel Country Mainstream e tutti improvvisamente sono diventati così seri. L'album del 2014 di Church, The Outsiders, era un grande disco di country rock, filtrato da Black Oak Arkansas attraverso Travis Tritt, e Mr. Misunderstood del 2015 conteneva canzoni su essere un emarginato e quanto siano fighissimi i dischi in vinile. Ciò significa che non ha mai avuto bisogno di cambiare quando Stapleton e Sturgill Simpson hanno spinto la musica country fuori da canzoni come "Cruise"; non ha mai realizzato quel tipo di canzoni in ogni caso.

Church è rimasto nel continuum del country tra i Brothers Osborne e Stapleton, i suoi album sono affidabilmente buoni o ottimi — ciascuno con quattro o cinque canzoni piene di lezioni dure da apprendere che puoi applicare alla tua vita — ma non contengono i fondamenti filosofici che hanno reso qualcuno come Simpson una stella. Questo termina con il rilascio di due settimane e tre album di Heart e Soul, considerati collettivamente il settimo album di Church, insieme al mini-album solo per i membri della fan club &. L'album Heart & Soul è il disco più ambizioso di Church fino ad ora, che spazia in tutti i suoi possibili stili — rock, honky tonk, country ampio e travolgente, leggero doo-wop e persino musica soul — e vanta alcune delle migliori composizioni della sua carriera. Ben separato tra questioni di cuore e, beh, anima, Church è ribelle, domandante, in cerca e carico, infondendo queste 24 canzoni con convinzione.

Il primo rilascio, Heart, è sostanzialmente un album che parla di questioni di cuore, che si tratti dell'amore per un padre disoccupato, dell'amore per la precarietà dell'esistenza o di come è necessario avere amore nel cuore per raggiungere adeguatamente un pubblico country. "Heart of the Night" corre come se stesse rimbombando lungo E. Street, prima di cambiare tempo a metà canzone che accompagna il suo racconto di un mondo che ha dimenticato le persone che danno tutto. "People Break", una delle canzoni più silenziosamente devastanti dell'opera di Church, parla dell'imprevedibilità del dolore del cuore, e "Love Shine Down" suona come se fosse stata trasportata da un milkshake joint nel 1955. Tuttavia, il punto culminante di Heart è "Stick That In Your Country Song", vincitore del Grammy di quest'anno per la Miglior Canzone Country, che affronta il modo in cui le canzoni di questo genere non trattano realmente i bisogni o le preoccupazioni della comunità che le supporta: Quando è stata l'ultima volta che una canzone country ha parlato della scomparsa dei posti di lavoro nella manifattura?, chiede Church, non del tutto retoricamente. È sempre stato un critico vocale della nonchalance del bro-country del tipo "facciamo baldoria e guidiamo i trattori", ma qui dice ad alta voce la parte silenziosa, con grande effetto.

Tutte le 24 canzoni di Heart & Soul sono state registrate e scritte in un'unica sessione durante la quarantena COVID, Church si è rinchiuso con un cast rotante di musicisti e autori di canzoni, decidendo di non fermarsi quando ha raggiunto 11, 16 o 20 canzoni. Ha suddiviso le canzoni in nove su Heart, sei sull'album solo per i membri &, e nove su Soul, che uscirà il 23 aprile. Soul riguarda le cose che fanno un uomo, dalla scoperta della musica che avrebbe creato nella sua vita ("Rock & Roll Found Me"), a come una relazione può farti sentire completo ("Hell of a View"), fino a un toccante omaggio a sua madre ("Bad Mother Trucker") che ricrea il suo errore nella scrittura di rispetto durante la canzone iconica di Aretha Franklin. Ma "Where I Wanna Be", una ballata da bar, è il punto culminante del secondo album, poiché Church probabilmente non ha mai cantato in modo così bello, con una genuina delicatezza nella sua voce che non mostra sempre facilmente. La forza della seconda metà di Soul da sola cementa la visione di Church di continuare a registrare fino a quando non era tempo di fermarsi, non perché avesse "un album". È sempre stato un esecutore speciale, e un artigiano dell'album, ma qui è salito a un altro piano, e è tornato con il suo album migliore.