‘Angelo’ porta Brijean in viaggio

Brijean crea musica per cui evadere. Il percussionista e cantante Brijean Murphy ha detto VMP lo scorso anno: “Scrivo solo per tranquillizzare l’ansia e godere di un riposo giocoso e delicato dalle cose difficili. Se immagino uno spazio che si sente davvero bene, è un piccolo viaggio.”

Nel 2019, dopo che Murphy e il polistrumentista e produttore Doug Stuart si sono incontrati suonando nella scena musicale della Bay Area — Murphy come percussionista dal vivo e in studio per artisti come Toro Y Moi, Poolside e U.S. Girls e Stuart come musicista jazz formatosi e produttore autodidatta — hanno pubblicato Walkie Talkie, un album di tropical house che incarnava un'atmosfera da spiaggia trasportante. Il duo ha firmato con Ghostly all'inizio della pandemia e ha rilasciato Feelings l’anno successivo. Poiché molte persone erano bloccate in casa e la musica dal vivo non era ancora tornata, le tracce danzanti infuse di jazz e le meditazioni tranquille dell'album incoraggiavano l'auto-riflessione, la connessione e il ballo il più possibile.

Nel nuovo EP di Brijean Angelo, il desiderio di perdersi nella musica e nel movimento è passato da un desiderio collettivo a una necessità personale. Dalla pubblicazione di Feelings, Brijean ha vissuto la perdita con la scomparsa improvvisa del padre di Murphy e dei genitori di Stuart. Una Toyota Celica del 1981 che la coppia ha chiamato Angelo ha portato Murphy e Stuart da città a città per stare vicino a amici e familiari, sistemandoli infine a Los Angeles. L’auto funge anche da veicolo spirituale. “Angelo, Angelo, puoi trasportarmi?” chiede Murphy su un ritmo house ipnotico, come se stesse cantando in una sfera di cristallo.

La prima tappa di Brijean con Angelo è il club, dove i tacchi che battono introducono un ritorno alla vita notturna. Un groove disco e percussioni sparse catturano un nightclub affollato in “Take A Trip”, mentre il “Shy Guy” sfocato trasmette un flirt giocoso con il ragazzo che si aggira timidamente ai margini della pista da ballo. A differenza di Feelings, che il duo ha completato attraverso jam session con collaboratori, Angelo è stato registrato e prodotto interamente da Murphy e Stuart. Questo mette in risalto i loro punti di forza, come la produzione atmosferica di Stuart e le linee di basso audaci. Il lavoro di Murphy come artista visiva continua a riflettersi attraverso sintetizzatori testurizzati e produzioni caleidoscopiche in “Colors”, per non parlare della sua stessa opera d’arte sulla copertina dell’EP. La pura varietà e il talento che Murphy dimostra nella percussione — dai blocchi di legno, alle congas, al tamburello — è particolarmente dolceamara, sapendo che il suo defunto padre, Patrick Murphy, era un percussionista e ingegnere che l'ha introdotta a questa abilità.

Man mano che l’EP si avvicina alla conclusione, Angelo porta Brijean dove raramente vanno musicalmente: a casa. “Caldwell’s Way” è un’ode alla loro comunità della Bay Area, la canzone più ricca di testi di Brijean fino ad oggi e forse la più vicina al balladismo. In un momento di lutto e incertezze, sognare ad occhi aperti e desiderare di evadere può portare Brijean solo fino a un certo punto. Guardare dentro di sé è a volte l'unico modo per andare avanti. “Voglio perdere il mio telefono / Non posso continuare a scegliere di rimanere da solo / Dove fluttuiamo dopo?” si chiede dolcemente Murphy in “Where Do We Go?”, che si rivela essere la domanda centrale di Angelo. Le risposte non sono chiare, ma Brijean ha il veicolo per portarli lì.