Quando Eri Giovane: Simple Plan

When You Were Young si propone di rivendicare la musica delle nostre giovinezze dimenticate dai CD mix graffiati sotto i sedili delle nostre auto. Ogni edizione coprirà la musica che l'autore amava da adolescente prima di passare alla musica “più cool”, qualunque cosa significhi. Questa edizione tratta dei Simple Plan.

Mio padre collezionava dischi, ma non li suonava mai. Mia madre amava la musica, ma non comprava mai musica né andava ai concerti.

Ho trovato e ascoltato musica nuova attraverso la radio perché la città in cui sono cresciuta (Reno, Nevada) era piccola; le stazioni radio che avevamo erano limitate ai Top 40, Classic Rock, Country e una sola stazione di Alternative Rock. I miei genitori ascoltavano solo le stazioni Top 40 e Classic Rock, quindi è con quella musica che sono cresciuta. Non avendo fratelli maggiori o amici di fratelli maggiori che mi mostrassero nuova musica, sono cresciuta con la musica mainstream e ignoravo dell'esistenza di altra musica nel mondo.

È stato durante la scuola media che ho iniziato a ascoltare la stazione di Alternative Rock sopra menzionata, perché era la stazione che si ascoltava sull'autobus scolastico. È stato in quel periodo che ho iniziato a interessarmi a gruppi come Green Day e Blink 182 quando i miei compagni di classe mi prestavano alcuni dei loro album. Ho ascoltato una o due delle loro canzoni alla radio, ma a quell’età era raro che andassi fuori a comprare un album, se ne avevo già qualcuno di mio.

Quando quegli amici mi prestavano quegli album, finalmente trovavo musica con cui potevo identificarmi. Musica che non mi piaceva solo perché era in radio e i miei genitori volevano ascoltarla. La musica è diventata qualcosa di completamente nuovo per me. È diventata mia.

Era il 2002 e frequentavo l'8^o grado. Ricordo un pomeriggio guardando TRL e vedendo questa nuova band. “Loro” erano i Simple Plan e avevano appena presentato in anteprima il loro video musicale di “I’d Do Anything”. Ero così curiosa di sapere chi fossero e come avessero fatto a includere Mark Hoppus in una delle loro canzoni.

È stato in quel periodo che ho iniziato a frequentare negozi di dischi settimanalmente. Principalmente Tower Records e Sam Goody, ma c'era anche un negozio di dischi usati locale chiamato Soundwave che frequentavo in rare occasioni. Durante una di quelle occasioni, ho preso l'album di debutto dei Simple Plan No Pads, No Helmets, Just Balls...

Ascoltare il loro album per la prima volta è stato come ascoltare canzoni scritte specificamente per me. Poiché non mi sentivo integrata a scuola, questo album è stato importante per farmi capire che non ero sola. Venivo presa in giro per il mio difetto di pronuncia, così stavo in silenzio e di conseguenza mi prendevano in giro perché ero la “ragazza silenziosa”. Canzoni come “I’m Just A Kid” e “The Worst Day Ever” erano canzoni che mi aiutavano a far fronte alla situazione.

È affascinante pensare agli artisti che ti piacciono e a come alcuni di loro diventino come una famiglia per te. Devi chiederti cosa ti abbia spinto a superare il semplice ascolto della loro musica, a voler ascoltare, guardare o leggere un'intervista con loro e prenderti a cuore quello che succede nelle loro vite. Per me, con i Simple Plan, è iniziato semplicemente perché potevo rapportarmi alla loro musica in un momento in cui davvero sentivo di non appartenere a nessun luogo.

Dopo aver visto il loro DVD documentario del 2003, A Big Package For You, ho sentito che non solo mi avvicinava a loro, ma anche all'industria musicale. Negli anni precedenti ai social media che eliminavano completamente le barriere tra musicisti e fan, questo DVD era qualcosa di speciale. Ad essere onesti, lo è ancora.

Hanno catturato momenti molto significativi per la band mentre accadevano. Il DVD includeva riprese dettagliate di loro in studio mentre registravano l'album di debutto, mentre scattavano le foto per la copertina dell'album, mentre giravano i video per “I’m Just a Kid,” “I’d Do Anything,” “Addicted,” e “Perfect,” e vari tour (incluso il loro primo tour aprendo per i Sugar Ray prima ancora che uscisse il loro album di debutto). Il film includeva anche i loro momenti meno glamour, come quando andarono per la prima volta all'estero, in Germania, dove il numero ufficiale di spettatori di uno dei loro concerti era di circa 12 persone.

Nel 2004, i Simple Plan hanno pubblicato il loro secondo album, Still Not Getting Any... A quel punto avevo appena cambiato scuola superiore, e per qualcuno che aveva frequentato le scuole dall'elementare fino al liceo con tutti gli stessi ragazzi, questo era un mondo completamente nuovo. Poiché non sono una persona estroversa, era difficile per me ricominciare tutto da capo e presentarmi alle persone, specialmente a metà di un nuovo anno scolastico. Mi sono immersa ancora di più nella musica. Ho iniziato a leggere Alternative Press regolarmente e avevo MTV2 acceso ogni volta che potevo nel piccolo televisore nella mia stanza. Ogni mattina mandavano ore e ore di video musicali, e uno dei video che trasmettevano sempre era “Welcome To My Life” dei Simple Plan. Per quanto fosse sdolcinato, potevo identificarmi nel contenuto lirico.

Ero all'età in cui ti rendi conto che il liceo finirà e devi pensare a cosa verrà dopo. L'unica cosa che mi è passata per la mente è stato lavorare nell'industria musicale, e l'unica parte dell'industria musicale che in un certo senso comprendevo era il business delle etichette discografiche. Il mio lavoro da sogno era essere un rappresentante A&R.

Negli anni successivi, ho faticato a trovare un modo per entrare nell'industria musicale dalla mia piccola città e ho avuto vari lavori nel commercio al dettaglio e ho studiato gestione aziendale e arti culinarie, ma non riuscivo a entusiasmarti per nessuno di questi campi. Avevo un gran desiderio di iniziare a lavorare nell'industria e cercavo con tutte le mie forze di fare connessioni con persone che avevano già avuto successo nella musica, chiedendo se avessero bisogno di stagisti da remoto o se avessero qualche consiglio per qualcuno nella mia posizione. Quando finivo per ricevere risposte, erano tutte “no” o “Mi dispiace, non so cosa dirti” o “Ottieni esperienza concreta.”

Finalmente, nel 2011, ho avuto una possibilità. Il fondatore di una piccola rivista musicale online stava per prendermi come giornalista musicale. Come qualcuno senza esperienza nella scrittura, e con minima esperienza fotografica, era un modo perfetto per iniziare a essere coinvolto nella scena dalla posizione in cui mi trovavo. Tutto è andato a buon fine quando la prima intervista telefonica che ho fatto come giornalista musicale è stata proprio con Pierre Bouvier dei Simple Plan.

Ho passato ore a prepararmi per l'intervista ricercando interviste precedenti che avevano fatto. Quando stavo aspettando che chiamasse per l'intervista, mi sembrava che il cuore mi stesse per uscire dal petto. Non mi descriverei come una persona articolata e questo è particolarmente vero quando sono ansiosa. Dal mio punto di vista, tutto quello che dicevo usciva il contrario di come intendevo. Balbettavo, confondevo le parole e cercavo di fare la finta calma andando a braccio e facendo domande del momento, che andavano male. Non saprei mai dire se era tutto nella mia testa e stavo esagerando ogni cosa, o se ero davvero così orribile. Dopo l'intervista ero un catorcio emotivo.

Se avessi saputo allora quello che so adesso sull'effettuare interviste accurate e approfondite, sicuramente sarei stato lontano da alcune domande. Una cosa che è estremamente vivida su quell'intervista, una parte che non mi fa rabbrividire, è che parlava di come sapevano di non essere la “band cool.” Sapevano di non essere una band che l'industria musicale abbraccia tanto quanto i fan abbracciano. Parlava di come sapevano di non reinventare la ruota, ma di fare musica che amano e che sperano le persone possano capire.