Ritratti della città natale dei The Killers

Per chi di noi viene da piccoli paesi, dove fare una commissione significa incontrare qualcuno che conosci, fuggire può sembrare una necessità. Mentre alcuni di noi sono andati avanti, è impossibile lasciare completamente dietro di sé il “te” che è stato plasmato da un luogo vibrante.

Pressure Machine segue da vicino il sesto album in studio dei The Killers, Imploding the Mirage, che è stato rilasciato proprio nel mezzo del COVID-19. Come molti altri album dell'ultimo anno, Pressure Machine è stato scritto durante un periodo di introspezione e contemplazione per il frontman Brandon Flowers mentre esaminava le sue origini nella sua città natale di Nephi, Utah. Frammenti di clip intervistate dai residenti della città precedono ogni traccia, dando una panoramica dei temi affrontati e una visione documentaristica dell’ambiente in cui Flowers ha trascorso la sua giovinezza.

Pressure Machine inizia con “West Hills”, narrando il ciclo troppo familiare di non lasciare mai il luogo in cui si è cresciuti sotto lo sguardo vigile dei concittadini delle piccole città mentre i residenti cadono vittime dell'uso di eroina nel tentativo di trovare una sorta di libertà. La canzone si apre con melodie al piano malinconiche, ma bellissime seguite da pizzicati silenziosi e archi. Flowers prende il suo tempo nel registro basso prima che i suoi familiari acuti risuonino nel ritornello.

“Quiet Town” introduce l’orrenda realtà del suicidio in mezzo a un’atmosfera minacciosa, quindi quando le note scintillanti si diramano nella canzone, è un cambiamento sconcertante. Per “Quiet Town”, c'è una sorta di contrapposizione tra i ritmi relativamente vivaci delle chitarre e gli armonici volontari mentre Flowers continua la narrazione dell'album di sofferenza.

“Terrible Thing” è una delle poche canzoni dell'album senza una clip audio, ed è scritta dal punto di vista di un adolescente gay. In un'intervista con Rolling Stone, Flowers ha parlato della canzone dicendo: “C'erano ragazzi con cui sono cresciuto che non sapevo fossero gay fino a molti anni dopo. Deve essere stato davvero così difficile.” Anche in mezzo alle canzoni più lente e tranquille dell'album, “Terrible Thing” omette in particolare le percussioni per concentrarsi sui testi.

Andando avanti nella tracklist, “Runaway Horses” vede la partecipazione di Phoebe Bridgers al fianco di Flowers nel ritornello. Inclinandosi verso la natura folk dell'album, i The Killers escludono di nuovo le percussioni in favore di una chitarra con il pizzico delle dita. “Runaway Horses” sembra più aperta rispetto ad altri titoli della traccia—principalmente a causa delle istantanee lucide di libertà in mezzo agli sconosciuti vasti e con la stessa voce ariosa di Bridgers che complementa quella di Flowers.

Una riflessione sulla scelta, “In Another Life” è forse la canzone più diretta tra i titoli di Pressure Machine. È una serie di domande che costringono a guardare al tipo di strada che tracciamo per noi stessi, tutto mentre lamentiamo gli aspetti sconosciuti che non abbiamo mai esplorato. Tocca un pensiero che circola nella mente di ogni persona e rende l'esperienza un po' meno solitaria.

La canzone titolare dell'album, “Pressure Machine”, è nettamente diversa dai precedenti progetti dei The Killers. Flowers rivela le sue straordinarie doti vocali, passando dalla sua gamma abituale a falsetti inquietanti. Anche la strumentazione della traccia funziona melodicamente con il cantante della band, seguendo l’uso dell’album di pizzico delle dita e archi morbidi. Liricamente, sembra seguire il viaggio della crescita e la sensazione di “il tempo che scivola via”. Come i titoli precedenti dell'album, sembra una canzone malinconica che mette la vita in una prospettiva più intenzionale.

I motivi di religione, droga, morte, natura e irrequietezza sono argomenti senza restrizioni che pervadono la tracklist di Pressure Machine. Per coloro di noi che sono cresciuti in ambienti simili, colpisce vicino a casa. La vita esiste oltre l'attività frenetica delle città urbane. I The Killers dipingono un'immagine suggestiva del ritmo e della vita attenuata che può affliggere le periferie e le aree rurali. Ma anche così, è magnificamente realizzato e dimostra un metodo non ortodosso approcciato dalla band.