Più segnale, meno rumore: I 5 migliori preamplificatori phono per dare una spinta al tuo sistema

In un recente articolo per il blog, ho cercato di spiegare alcune delle ragioni per cui il Phono preamp è una parte seriamente importante del tuo ascolto di vinile. Un preamp scadente introdurrà rumori e ronzii nel tuo sistema che potrebbero sembrare terribilmente nostalgici ma non devono far parte della tua esperienza di ascolto. Per parafrasare la citazione di John Peel, la vita può sicuramente avere rumore superficiale, ma non deve essere il suono più forte in essa.

Una nota veloce prima che la lista inizi. Alcuni stadi phono integrati - specialmente sui prodotti più vecchi in cui un giradischi sarebbe stato la sorgente principale - sono estremamente buoni e potrebbe essere che non ci sia nulla da guadagnare nel cambiare per un modello esterno a meno che tu non preveda di spendere una somma significativa. Allo stesso modo, alcuni preamp phono, anche quando si trovano in prodotti piuttosto costosi, possono essere battuti da alcuni concorrenti piuttosto accessibili. Come sempre, non c'è sostituto per ascoltare il prodotto in questione e farti la tua opinione.

Schiit Mani $130

Potresti aver pensato che, quando si avvia un'azienda audio, scegliere un nome che instilli un po' di fiducia nel prodotto - o almeno non fosse il principale oggetto di attenzione - sarebbe un buon inizio. Schiit Audio, d'altra parte, ha deciso che questo fosse troppo semplice e ha invece esultato per il loro soprannome che si pronuncia esattamente come si scrive. Questo approccio non convenzionale è indubbiamente stato aiutato dal fatto che hanno prodotto alcuni prodotti davvero eccellenti.

Il Mani è l'unico preamp phono che l'azienda produce e, considerando che supporta modelli a magnete mobile e a bobina mobile, deve essere considerato un vero affare. Utilizzando componenti del telaio condivisi con gli amplificatori per cuffie dell'azienda, i costi possono essere mantenuti bassi, pur consentendo al Mani di essere completamente in metallo e di presentare uno stadio RIAA passivo - questo dovrebbe contribuire a mantenere il rumore al minimo e aiutare il Mani a funzionare secondo le specifiche.

Questo si traduce in pratica in uno stadio phono che ha bassi livelli di rumore e la capacità di suonare potente, raffinato e dettagliato. Il Mani ha impostazioni di guadagno regolabili che dovrebbero consentirti di ottenere i livelli richiesti dal tuo sistema. Schiit offre una politica di reso di 15 giorni sui loro prodotti, il che ti permetterebbe di ascoltarlo nel tuo sistema e fare un giudizio obiettivo su di esso.

Graham Slee è un produttore britannico di stadi phono e accessori. L'azienda ha una reputazione per l'ingegneria senza fronzoli e ha stabilito un forte seguito per i loro prodotti. Il Communicator è il preamp phono più piccolo e semplice che l'azienda produce e infatti è di gran lunga il preamp phono più basilare in questa lista. Il Communicator non ha funzionalità per gestire una cartuccia a bobina mobile, nessuna regolazione per la resistenza o caricamento e viene fornito in una semplice scatola grigia. A prima vista, i presagi non sembrano buoni.

Il motivo per cui l'esterno del Communicator appare piuttosto basilare e la specifica è limitata a magnete mobile è che il grosso del budget è andato al circuito interno. Il risultato è un preamp phono che offre il tuo vinile con peso, dettaglio e un senso di realismo che è raro trovare a quel prezzo e che non ho mai trovato a meno. Semplicemente, il Communicator suona più vivido, più immediato e più emozionante di qualsiasi altra cosa a questo livello di prezzo. Poiché è solo MM, la mancanza di regolazione non è realmente un problema, poiché è conforme allo standard RIAA e dovrebbe funzionare con qualsiasi cartuccia che lo fa anche.

L'altra buona notizia è che, anche se è piuttosto semplice in termini di design, ha alcune possibilità di aggiornamento. Venduto a $300, il Communicator viene fornito con un alimentatore standard. Graham Slee produce anche un alimentatore PSU1 aggiornato che migliora ulteriormente le prestazioni. Pertanto, il Communicator è ottimo fuori dalla scatola ma può essere spinto ancora più lontano se necessario.

Alpha Design Labs GT40a $529

Il Communicator è sufficientemente buono in termini di prestazioni che il prossimo incremento di prezzo da considerare non ha realmente un prodotto che rappresenta un progresso significativo in termini di prestazioni semplici. Pertanto, ecco qualcosa di un po' diverso che potrebbe essere utile. Se hai qualche interesse nel settore del digitalizzatore di vinile, avrai notato che esistono un certo numero di giradischi per questo scopo, ma se possiedi già un giradischi, questo non è molto utile. Entra in scena il GT40a.

L'Alpha Design Labs è un preamp phono a magnete mobile e a bobina mobile (e conta come un vero preamp grazie al controllo del volume) che ha alcune caratteristiche extra inaspettate. Può funzionare come un DAC USB, un amplificatore per cuffie e persino come un preamp di livello linea a singolo ingresso. Ciò che consente di fare è anche emettere un segnale di giradischi riprodotto attraverso di esso come un file digitale ad alta risoluzione dall'uscita USB. Dove il GT40a trova il suo punto di forza è che l'uscita per cuffie rende facile il mastering e il monitoraggio.

Tutto ciò sarebbe leggermente inutile se il GT40a non suonasse bene. Ma questo è un preamp phono potente, energico e divertente che funziona costantemente bene con cartucce a magnete mobile e a bobina mobile e ha il vantaggio di livelli di guadagno davvero epici se lo desideri. Nonostante ciò, ha bassi livelli di rumore e molta raffinatezza. Aggiungi una costruzione solida e hai un preamp phono molto intelligente.

Pro-Ject Phono Box RS $999

Sei il tipo di persona che non riesce a rilassarsi quando ascolta il vinile a meno che non sappia che tutto è impostato nel modo giusto? Questo è uno dei molti sintomi dell'Audiophilia nervosa e può diventare un'opera di follia ossessivo-compulsiva nella ricerca di un equipaggiamento migliore e di configurazioni più accurate. Fortunatamente, oltre a produrre alcuni eccellenti giradischi, Pro-ject Audio offre un rimedio semplice sotto forma del Phono Box RS.

In parole semplici, questo preamp è una gioia per i perfezionisti. Hai la possibilità di impostare impedenza e capacità esattamente secondo le esigenze della tua cartuccia e puoi farlo in tempo reale. Non è abbastanza? Va bene, che ne dici di poterlo usare completamente bilanciato con connessioni XLR per ingresso e uscita? (e il vinile è forse la migliore sorgente nell'audio domestico da utilizzare realmente con connessioni bilanciate). Ancora insoddisfatto? Va bene, che ne dici di poter cambiare l'intera curva di equalizzazione? Oltre alle impostazioni RIAA universali, il Phono Box RS può essere commutato sulla curva Decca più vecchia che potrebbe essere davvero utile se la tua collezione include materiale più datato.

Tutto ciò è racchiuso in un case che può resistere a colpi di arma da fuoco leggeri, e il Pro-Ject ha anche l'opzione di un alimentatore esterno se lo desideri. Più importante di tutte queste cose, il Phono Box RS è un preamp phono davvero straordinario. È silenzioso anche con impostazioni di guadagno elevate selezionate e troverà dettagli nelle registrazioni che semplicemente si perdono nel mix con alcuni concorrenti. Pro-Ject ha cercato di costruire un dispositivo che ridefinisse ciò che un preamp da $1,000 dovrebbe essere in grado di fare e ci sono riusciti praticamente.

Cyrus Phono Signature $2,300

Se hai appena letto l'entry per il Pro-Ject e hai visto che affermo chiaramente che ridefinisce ciò che un preamp phono da $1,000 può fare, potresti chiederti - non senza ragione - cosa può ottenere spendendo più del doppio. La risposta è che puoi acquistare un preamp phono che ridefinisce ciò che è possibile in termini di ingegneria, oltre a offrire caratteristiche che lo rendono unico sul mercato.

Quindi, cosa fa il Cyrus che gli altri preamp non fanno? Beh, per cominciare, il Phono Signature consente di utilizzare non meno di quattro cartucce contemporaneamente. Questo significa che puoi supportare più giradischi e bracci. Ogni ingresso può essere impostato indipendentemente dagli altri con caricamenti regolabili. Tutte le regolazioni vengono effettuate con relè operati a vuoto per le migliori prestazioni misurate. Giusto per aggiungere un tocco di lusso, il Phono Signature viene fornito con un telecomando in modo da poter effettuare queste regolazioni di caricamento al volo.

Supportare quattro ingressi sarebbe inutile se nessuno di essi suonasse bene, ma il Cyrus è un performer davvero straordinario. Può vantare alcune delle migliori prestazioni misurate di qualsiasi preamp phono ed è anche straordinariamente silenzioso allo stesso tempo. Ciò che ottieni dal tuo giradischi è semplicemente ciò che si trova nel disco e i tratti personali che il giradischi, il braccio e la cartuccia producono - non aggiunge nulla di suo alla prestazione. È una spesa notevole (e Cyrus 'raccomanda' di utilizzare il Phono Signature con un alimentatore esterno per un extra di $1,400), ma questo è l'ultimo preamp phono che avrai mai bisogno di acquistare.

Come con tutti questi articoli, selezionare cinque preamp phono tra $100 e $2,500 non genera una lista esaustiva, ma ai loro rispettivi livelli di prezzo, questo quintetto di preamp ti garantirà che il tuo giradischi dia il massimo.