Otto giorni alla settimana: La miseria del tour per i Beatles

Nuovi angoli per avvicinarsi ai Beatles stanno diventando sempre più scarsi. Praticamente ogni minuto di ogni giorno della loro intera storia è stato analizzato e poi rianalizzato in mezza dozzina di modi diversi e il pubblico continua a chiedere di più. Questo è un gruppo la cui base di fan nerd è così voracemente affamata che anche qualcuno di così periferico alla band come il capo del loro fan club è stato oggetto di un documentario (molto buono, devo aggiungere), quindi se vuoi fare un altro film sui Fab Four devi avere una visione unicamente illuminante su di loro. L'entrata di questa settimana di Watch The Tunes, The Beatles: Eight Days a Week di Ron Howard - The Touring Years, riesce a fare esattamente questo affrontando l'era specifica che precede Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band durante la quale i ragazzi di Liverpool stavano faticando lungo la strada suonando per i fan i cui urli sovrastavano regolarmente la musica stessa.

Uno dei problemi interessanti del fare qualsiasi cosa sui Beatles, oltre al semplice aggancio della cosa, deve essere capire esattamente chi sarà il pubblico di riferimento. Per ogni super-fan che potrebbe dirti con uno sguardo in quale stabilimento di produzione è stato fabbricato un determinato album, ci sono centinaia di altri ascoltatori occasionali il cui interesse non va oltre Abbey Road, e trovare l'equilibrio perfetto che valga la pena per i fan di entrambe le estremità di quello spettro crea una sfida difficile. Con il suo ambito limitato alla Beatlemania degli anni '60 e un carico di filmati mai visti prima, Eight Days a Week è mirato principalmente ai vecchi fan che conoscono bene la storia del gruppo, ma riesce comunque a impostare tutto in un modo che si sente sempre inclusivo per gli spettatori.

Essere un membro dei Beatles per la prima metà della loro esistenza può sembrare fantastico, ma portare il loro spettacolo in giro sembra essere stato generalmente nient'altro che un colossale dolore nel sedere. Pensaci. Questi concerti rock and roll furono alcuni dei primi a tenersi in stadi enormi e la nuova infrastruttura tecnica era scadente nel migliore dei casi, per non parlare del modo in cui erano controllate le folle di adolescenti innamorate simili a orde. Sei in uno dei primi gruppi musicali che era forse "più grande di Gesù", ma il pubblico urla così forte durante tutto il concerto che letteralmente sovrasta la musica stessa. Gli eventi di stampa erano scene estenuanti, con i giornalisti che facevano domande sgarbate e ricevevano risposte brusche, seppur in qualche modo ancora affascinanti. Grazie a misure di sicurezza disorganizzate, gli ospedali vedevano un aumento degli infortuni legati ai concerti a ogni tappa del tour, ma fare la spola da città a città era il modo in cui i musicisti guadagnavano denaro, un fatto che non è cambiato molto nei più di cinquant'anni tra allora e adesso. Non c'è da meravigliarsi che la band fosse felicissima di smettere completamente di fare tour intorno al periodo in cui è stato rilasciato Revolver.

Chiaramente questo era lontano dal capitolo più gratificante della loro vita artistica che, ad essere onesti, rende dedicare un documentario di lunga durata un scelta strana. I cineasti riescono a mantenere in primo piano un quadro più grande e positivo con celebrità come Whoopi Goldberg e Sigourney Weaver che offrono ricordi inaspettatamente commoventi di aver visto la band dal vivo e qualche commento interessante da parte di Malcolm Gladwell tra tutti. Per quanto fosse un problema per tutti aver fatto tour in quel modo pesantemente per quattro anni a intermittenza (senza nemmeno includere gli anni passati in giro a Amburgo), questi concerti hanno finito per essere una prova di fuoco, costringendoli a evolversi come artisti lungo la strada. In uno dei momenti più memorabili, George Harrison dice che erano "cresciuti forzati come rabarbaro" perché ovviamente è questo il paragone a cui arriva immediatamente.

Anche con il suo relativo riferimento stretto potresti non sentirti come se avessi ottenuto l'intero quadro di cosa significava essere o stare intorno al gruppo lungo la strada quando scorrono i titoli di coda. Stai trattando con una linea temporale che ha visto undici album registrati e rilasciati in meno di un decennio, oltre a un estenuante programma di tour, quindi è così facile sentirsi come se si stesse perdendo qualcosa quando frammenti affascinanti scorrono e nessuno si preoccupa di approfondirli. Ad esempio, guarderei felicemente un intero documentario solo sui Beatles in tour nel profondo sud degli Stati Uniti mentre era ancora segregato o sul loro spettacolo alla Budokan Hall di Tokyo, ma qui sono esplorati troppo brevemente.

In modo abbastanza appropriato, Eight Days a Week si conclude con filmati dall'ultima volta che la band ha suonato dal vivo, sul tetto della sede della Apple, organizzato come parte di una sessione di prove per un tour completamente nuovo che la band stava portando avanti. Alla fine, le cose sono diventate troppo disordinate e la possibilità di tornare in tour ha esacerbato le dinamiche di gruppo già tese. Quello che una volta li aveva uniti solo pochi anni prima era ora parte della cosa che li spingeva a separarsi, e Eight Days a Week fa un ottimo lavoro nel raccontare quella storia.