Nel corso della storia degli album ritrovati e degli album "persi", ci sono molte storie incredibili di nastri che appaiono dal nulla, nei cassonetti, nei seminterrati dopo decenni. Ma forse ci sono poche storie così stravaganti quanto quella di Mojo Workin’, il recente album trovato del bluesman dell’armonica George "Mojo" Buford.
Quando stava compilando Bird Call! The Twin City Stomp Of The Trashmen, una raccolta di 4 CD sui pionieri del garage rock di Minneapolis, i Trashmen, l’archivista della band Mike Jann si è imbatuto in alcuni nastri di tre sessioni del 1969 registrate a Minneapolis con la band dal vivo di Buford. Le sessioni contenevano otto canzoni e includevano registrazioni del brano caratteristico di Mojo, "Got My Mojo Workin’", tra gli altri.
Potrebbe sembrare incongruo che le cassette di Buford siano state in un vault per una band rock di Minneapolis probabilmente più famosa nel 2020 per essere apparsa pesantemente in Family Guy. Ma Buford in realtà ha preso il suo soprannome nella più grande Twin City, poiché si è trasferito in città nei primi anni '60 dopo delle fermate a Memphis e Chicago, per mettere insieme la sua band. Buford aveva suonato l'armonica per Muddy dopo che Little Walter aveva intrapreso la propria carriera, e Buford pensava di poter fare lo stesso. Una volta che ha iniziato a suonare nel circuito delle Twin Cities, ha ricevuto ripetutamente richieste di suonare “Got My Mojo Workin’,” la sua canzone caratteristica sia come artista solista che come armonicista di Muddy, e alla fine Mojo è diventato il suo nome.
Buford avrebbe alla fine avuto una carriera soddisfacente suonando in juke joints dalla sua base a nord, e pubblicò alcuni LP solisti estremamente rari nei primi anni '60, prima di riunirsi definitivamente con la band di Muddy nei primi anni '70. Ma Mojo Workin’ è stato registrato durante quel periodo, quando il chitarrista principale dei Trashmen lo portò in uno studio di Minneapolis per registrare alcune tracce. L'album non è mai stato pubblicato — Mojo era tra etichette e non avrebbe rilasciato il proprio lavoro tra il 1964 e il 1979 — e rimase su uno scaffale fino a quando Jann lo trovò.
Le canzoni dell'album provengono principalmente dall'atto dal vivo di Buford del periodo, inclusi “Blues is a Botheration” di Otis Spann, “Help Me” di Sonny Boy Williamson II, e “Love Without Jealousy,” una canzone di Buford che finì su Mud in Your Ear, dopo che Buford si riunì alla band di Muddy. “Lost Love,” un originale di Buford, è il singolo principale dell'album, e puoi ascoltarlo qui sotto:
Mojo Workin’ rimane un promemoria che ci sono ancora così tanti album blues là fuori che aspettano di essere riscoperti, e che potrebbero esserci bobine dei grandi che giacciono semplicemente su scaffali. Parla anche dell'eredità di Minneapolis nel blues; quando Chicago divenne troppo affollata, Buford venne nelle Twin Cities e creò musica incredibile.
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