Design

C'è una semplicità ingannevole nell'Ultradeck. Sembra semplice, ed è semplice da usare, ma c'è una quantità significativa di ingegneria solida nel pacchetto Ultradeck/UltraTracker (che viene venduto a prezzo scontato se acquistato insieme). A prima vista, sembra condividere alcuni elementi di design con il UTurn, un giradischi americano popolare sotto i $500. Ma approfondendo, si vede rapidamente che l'Ultradeck è molto più avanzato.

La base presenta un Dampening a Strato Construito: Sotto il strato base in MDF ci sono tre pezzi di alluminio. Ogni pezzo di alluminio isola i tre componenti principali l'uno dall'altro: il motore, l'assemblaggio del piatto/bilanciere e il braccio hanno ciascuno il proprio piatto in alluminio. Il motore è ulteriormente isolato dalla base. Entrambi gli aspetti del design aiutano a bloccare le vibrazioni che raggiungono il piatto dai componenti in movimento all'interno del giradischi o da influenze esterne. L'Ultradeck reagisce su quattro piedi regolabili e antisismici HRS, un fornitore molto apprezzato di materiali anti-vibrazione nell'industria audio.

Il piatto di 6,8 libbre e 1,3 pollici di altezza è realizzato in Delrin, con la manica del cuscinetto attaccata sotto. Questo consente al piatto di ruotare liberamente senza l'uso di un subpiatto. Meno parti (ma parti di qualità superiore) portano spesso a prestazioni aumentate. Il piatto è lavorato in modo che la maggior parte della sua massa sia nella parte inferiore, per una maggiore stabilità rotazionale. Il piatto non è esattamente di 12 pollici di diametro. Questo, combinato con un'area etichettata incassata consente alla superficie di riproduzione di sedere completamente piatta sul piatto. Non viene fornito un tappetino per il piatto, né dovrebbe esserne implementato uno.

Il braccio ha una lunghezza efficace di 10 pollici. La maggior parte dei modelli in questa fascia di prezzo è di 9 pollici. L'inch in più è importante. Tutti i bracci a snodo hanno un errore di tracciamento. Più lungo è il braccio, più dolce è l'arco mentre il braccio percorre la superficie di riproduzione. Più dolce è l'arco, minore è l'errore di tracciamento. L'altezza del braccio è facilmente regolabile così come l'azimuth, o inclinazione a sinistra/destra della cartuccia quando vista frontalmente. Gli strumenti Allen appropriati sono forniti. Inoltre, il braccio ha cablaggio su misura di Cardas dai morsetti della cartuccia alle spine di uscita. Anche se non sto dicendo che il cavo Cardas suona meglio del cablaggio standard, dirò che George Cardas è molto rispettato nell'industria e i suoi prodotti sono piuttosto popolari. Un ultimo dettaglio che probabilmente non verrà notato nelle immagini: c'è un O-ring tra il tubo del braccio e il headshell per aiutare a isolare lo stilo dalle vibrazioni indesiderate.

L'antiskate è impostato dal comune arrangiamento "peso su una corda". Ciò che è diverso qui è che l'impostazione non è determinata dalla forza di tracciamento, ma dal peso della cartuccia in uso. Questo ha perfettamente senso, poiché il peso della cartuccia combinato con la "spinta" della scanalatura darà impulso mentre lo stilo traccia la scanalatura. Il sistema di antiskate fornisce resistenza a questo impulso in modo che lo stilo tracci la registrazione con forza uguale su entrambe le pareti della scanalatura. Ha senso per me che il peso della cartuccia avrebbe un effetto maggiore rispetto alla forza di tracciamento riguardo all'impostazione corretta dell'antiskate.

Il pulsante di accensione quadrato è un omaggio all'eredità di Mofi. È modellato sul design dei pulsanti delle grandi registrazioni professionali a bobina aperta Studer nel loro studio in California.

Una nota sullo stilo: non è sostituibile dall'utente. Quando arriva il momento di sostituire lo stilo, l'intera cartuccia viene scambiata per una completamente nuova a un prezzo ridotto. Questo è stato fatto intenzionalmente, poiché il braccio può essere installato e allineato ai magneti con molta più precisione rispetto a un'unità di stilo rimovibile. Questo porta a un recupero aggiuntivo di dettagli a basso livello dalla registrazione, migliorando il tracciamento e aumentando la separazione stereo sinistra/destra. MoFi specifica la forza di tracciamento da 1,8 a 2,2 grammi. Io imposto la forza di tracciamento a 2,1 grammi.

Nella maggior parte dei casi, il miglior guardiasbilo è quello che viene effettivamente utilizzato. Alcune cartucce molto popolari hanno orribili guardiasbilo rimovibili che sono più propensi a danneggiare gli stili usandoli - cose fastidiose e complicate. Il guardiasbilo dell'Ultratracker è rimovibile, ma molto facile da usare, ed è improbabile che si verifichi un incidente con una cura ragionevole.

Setup

Se decidi di investire in un Ultradeck, ci sono alcune cose che devi sapere.

Mettere in funzione l'Ultradeck è stato abbastanza facile. Anche qualcuno senza esperienza nell'installazione di giradischi dovrebbe riuscire a fare girare l'Ultradeck in meno di un'ora, a condizione che abbia acquistato anche l'UltraTracker. Inserisci il piatto e la cinghia, quindi livella la base: ci sono ottime app per smartphone per questo. Poi, imposta la forza di tracciamento e l'antiskate. Infine, fai i collegamenti audio all'amplificatore e fornisci alimentazione CA ed è pronto per partire.

Tuttavia, ci sono alcune cose da segnalare. Innanzitutto, non c'era abbastanza grasso sul cuscinetto del piatto: il piatto non ruotava liberamente come avrebbe dovuto, e il cuscinetto sembrava relativamente asciutto. Anche se ero sicuro che un'applicazione liberal di grasso al litio avrebbe risolto il problema, ho verificato la mia supposizione con MoFi prima di procedere. Ho utilizzato il modulo di contatto sul loro sito web e ho ricevuto una risposta dal loro National Sales Manager abbastanza rapidamente, in effetti più veloce del previsto. Armato di un tubo di grasso al litio da $5, tutto andava bene, e si dovrebbe averne un po' a disposizione comunque, se non altro per la manutenzione annuale per pulire e lubrificare nuovamente il cuscinetto del piatto e la manica del cuscinetto.

Un consiglio: di solito imposto prima la forza di tracciamento, poi l'antiskate. Con l'Ultradeck, ho trovato impossibile (e frustrante) mettere l'O-ring del peso antiskate attorno al post del braccio. Ho finalmente rimosso il contrappeso per avere un accesso maggiore, e l'O-ring è scivolato facilmente sul post.

Infine, sebbene l'Ultradeck venga fornito con cavi per collegarlo all'amplificatore, inizialmente ho sperimentato un leggero ma udibile ronzio fino a quando non ho sostituito un paio di cavi Blue Jeans LC-1 che avevo a disposizione - $35 per un paio di 3 piedi. Una volta effettuato il cambiamento, non c'era più alcun ronzio. Anche se è un peccato che i cavi forniti dalla fabbrica non siano migliori, questo è comune nell'industria audio. Non è diverso dall'industria automobilistica, dove le prestazioni possono essere aumentate sostituendo i pneumatici forniti dalla fabbrica con modelli aftermarket ad alte prestazioni.

In Uso

La differenza tra il mio precedente giradischi, un Rega P3 di generazione attuale pesantemente modificato, e l'Ultradeck era subito evidente e drammatica. In effetti, era sorprendente. Prima di tutto, gli album riprodotti suonavano molto più come musica reale, un evento musicale, rispetto al semplice “ascoltare dischi”. No, non dirò che sembrava che i performer fossero nella mia stanza, questo è un obiettivo irrealistico. Ciò che sembra è ascoltare musica su un grande registratore a nastro a bobina aperta, e molto meno come vinile. Vedi, il vinile non è il miglior mezzo per la musica registrata, il nastro a bobina aperta lo è. Tuttavia, il nastro a bobina aperta è una parte di nicchia dell'hobby audio. È scomodo ed estremamente costoso se fatto correttamente. Un registratore a bobina aperta di qualità ricostruito parte da $5,000, e un album di “qualità MoFi” costa circa $450! I titoli sono limitati, ma in crescita per coloro che possono permetterselo.

Io, non voglio affrontare questo argomento, ma voglio la migliore esperienza musicale a casa che possa permettermi. La prima cosa che colpisce dell'Ultradeck è la facilità con cui produce musica, quasi come un nastro a bobina aperta. È quasi impossibile descriverlo a chi non lo ha sperimentato, ma la differenza non è sottile. La musica scorre, suona molto più reale e vivida attraverso l'Ultradeck. Attribuisco questo all'eccellente stabilità di velocità e al pesante piatto in Delrin, ma probabilmente è la somma di tutte le parti a rendere l'Ultradeck, beh, ultra.

La seconda cosa che è evidente è che l'Ultradeck è il giradischi più silenzioso che abbia mai avuto. Con ciò intendo nessun ronzio (una volta che i cavi interconnessi sono stati sostituiti), nessun fruscio, niente. Vuoi usare il phono stage più silenzioso che puoi (e anche se non uso un phono stage MoFi, sono sicuro che apprezzerebbero se tu lo facessi.) Ciò che il silenzioso sfondo ti offre sono enormi oscillazioni dinamiche. I passaggi registrati silenziosi non vengono mescolati con il rumore, il che a sua volta fa sembrare le parti forti ancora più forti.

Ho sentito una grande quantità di dettagli extra in dischi che pensavo di conoscere bene, sia per la bellezza di sentire realmente gli strumenti come inteso dall'artista, sia per cose sepolte nella mescolanza che si sono rese evidenti. Along with this I heard more ambience and a better sense of the space where the recording was made with the Ultradeck, something that lesser turntables obscure or completely gloss over.

La terza cosa che è diventata subito chiara è che il braccio da 10" e l'UltraTracker sono campioni del tracciamento. Qualunque cosa io abbia riprodotto, l'UltraTracker ha navigato senza sforzo. La distorsione della scanalatura interna era inesistente. Non posso dirti se dipende dal braccio o dalla cartuccia, ma suppongo che sia entrambi. MoFi li ha progettati per lavorare insieme. Se decidi di acquistare un Ultradeck e "fare da te" riguardo alla cartuccia, ti esorto a comprare la migliore che puoi permetterti. Il braccio (e le tue orecchie e i dischi) lo meritano. Ma non ho sentito nulla vicino ai $200 (il costo dell'UltraTracker se acquistato con il giradischi) che si avvicini. Investi nell'UltraTracker. Non te ne pentirai.

Parlando dell'UltraTracker, è una delle migliori (se non la migliore) cartucce che abbia mai sentito in termini di soppressione del rumore superficiale. Anche se non può trasformare un ritrovamento usato da un mercatino delle pulci in una copia quasi nuova, è brillante quando si tratta di riprodurre LP ben curate ma molto amate. Ne ho diverse nella mia collezione, e tutte suonavano praticamente come nuove, così come alcune nuove edizioni che erano un po' rumorose quando riprodotte sulla Rega.

Tonale, l'Ultradeck è neutrale come mai l'ho sentito. Se sei abituato a (o ti piace) un suono grande e caldo, l'Ultradeck non lo è. Certo, suona grande, davvero grande in effetti, ma non aggiungerà nulla al suono dei tuoi dischi. Otterrai bassi impattanti se sono presenti nel disco da prima, ma l'Ultradeck non "riscalda" o "addolcisce" nulla. Attraverso il medio, è pulito e chiaro, e gli alti sono nitidi e brillanti. I dischi dal suono fantastico nella tua collezione diventeranno sicuramente straordinari. I dischi registrati male sono quello che sono. Potrebbero non suonare "meglio" o "peggio" ma sicuramente suoneranno diversi.

Riassumendo

Tenendo conto dell'alto livello di prestazioni e ingegneria che MoFi ha raggiunto con l'Ultradeck, sospetto che abbiano un successo tra le mani. Rispetto alla sua probabile concorrenza, il Technics SL-1200G, il Rega P6, così come vari modelli di Pro-Ject e Music Hall, l'Ultradeck è diverso tanto quanto quei modelli sono diversi l'uno dall'altro. Se l'Ultradeck è giusto per te dipenderà da ciò che valorizzi in un giradischi. Anche se sono entro il mio periodo di provare a casa di 60 giorni, posso assicurarti che l'Ultradeck è qui per restare. A questo livello, bisognerà spendere molto di più per un risultato di prestazioni incerto. Diverso? Sì. Migliore? Non ne sono così sicuro.

Con l'Ultradeck, MoFi ha prodotto un giradischi di produzione americana ben progettato e costruito, dall'aspetto fantastico e dal suono sublime - e lo ha portato sul mercato a un prezzo molto ragionevole. Posso capire perché ci abbia messo così tanto tempo a diventare finalmente disponibile. L'attesa è stata ben ripagata.