11th Street Records è il migliore negozio di dischi in Nevada

Il centro di Las Vegas negli anni '90 non era un posto in cui vorresti trovarti dopo il tramonto. Anche se il mio liceo, la Las Vegas Academy of the Arts (originariamente Las Vegas High School, costruita nel 1930), era un faro splendente, il quartiere circostante era in rovina. Un giorno, abbiamo visto demolire una casa di spaccio proprio di fronte alla nostra aula; persone itineranti attraversavano regolarmente il campus. Tuttavia, mentre lo Strip diventava più adatto alle famiglie con giochi, giostre e più spettacoli del Cirque du Soleil di quanti ne potessi immaginare, il centro ha iniziato a migliorare trasformando una parte della strada in un percorso pedonale e aggiungendo il Fremont Street Experience, un tettuccio video lungo quattro isolati con visualizzazioni a tema. Il nostro sindaco, Oscar Goodman, noto per il suo martini e per essere stato avvocato della mafia, sosten eva con fervore la pulizia del quartiere fuori dal suo ufficio e l'area iniziò a trasformarsi.

Avanza veloce di 20 anni e il frenetico Fremont East District è il luogo dove andare per chi cerca un cocktail artigianale al Downtown Cocktail Lounge in stile speakeasy (buona fortuna nel capire come si apre la porta). Ci sono molti stili musicali diversi durante la festa locale preferita Nickel Fucking Beer Night al Beauty Bar il martedì. Ci sono molti concerti punk e rock al Backstage Bar & Billiards e opzioni per ottimo cibo come La Comida. Il posto dove una volta c'era la casa di spaccio è ora moderno con edifici per uffici e condomini. Fremont East è diventato una destinazione preferita per i locali di Las Vegas, anche se la gentrificazione ha spinto fuori alcune attività uniche veterane (RIP Kabob Korner).

Crescendo a Las Vegas, la maggior parte dei miei amici tendeva a evitare di cadere nel gioco d'azzardo perché abbiamo imparato presto che la casa vince sempre. Tuttavia, in una città senza praticamente nessun ultima chiamata, la festa non finisce mai. Se un bar chiude per la notte, vai semplicemente in uno dei tanti bar aperti 24/7/365 in tutta la valle.

A pochi passi da Fremont Street rinvigorita si trova una gemma di negozio di dischi che ha attirato l'attenzione di numerosi musicisti noti. Celebrando tre anni di attività il Record Store Day 2018, 11th Street Records riempie il vuoto lasciato dai negozi di dischi scomparsi, anch'essi spinti fuori dal Gran Casinò. Big B’s è stato chiuso circa un decennio fa e Balcony Lights ancora prima, entrambi vicino all'Università del Nevada, Las Vegas. Durante gli anni d'oro dello ska a Las Vegas, le band si stipavano nella parte posteriore di Balcony Lights tra i contenitori di dischi, mentre i fan riempivano non solo il primo piano, ma anche il balcone sopra la band. È lì che ho incontrato per la prima volta i Rx Bandits, che viaggiavano in un furgone e avevano bisogno di un pavimento su cui dormire quella notte; li vado ancora a trovare ai concerti fino a oggi. Dall'altra parte della strada c'era Big B’s, con una selezione molto più ampia, e durò un po' di più prima di chiudere quando la musica digitale decollò.

Era abbastanza comune incontrare musicisti locali che si aggiravano all'epoca, ed è allora che ho incontrato il batterista Ronnie Vannucci, che conoscevo dalla sua fantastica band Expert on October e prima di allora, Attaboy Skip, una band ska che suonava al ballo del Mardi Gras al mio liceo. Mi parlò della sua nuova band chiamata The Killers e mi invitò a vederli al Café Espresso Roma.

Io stesso ho fatto un breve periodo al Blockbuster Music, dove finivo per spendere la maggior parte del mio misero stipendio sui CD usati che compravamo e scambiavamo. Sono andati fuori dal mercato persino prima dei negozi indipendenti. Fortunatamente, esisteva la catena Zia Records per chi voleva cercare tra le cassette con due sedi in città, ma quelle non avevano il senso di comunità coltivato in un negozio locale dove puoi fare il nerd per un'ora con il personale su vinili rari o imparare la storia dietro uno dei dischi più preziosi sulle pareti.

11th Street Records è ora emerso per coloro che desiderano un'esperienza del 20° secolo in un mondo digitale. Il proprietario Ronald Corso si è trasferito a Las Vegas nel 1995 e ha lavorato in vari aspetti della registrazione, radio e audio mentre accumulava una grande collezione di vinili.

“La gente ha iniziato a parlare davvero dell'importanza della cultura dei negozi di dischi”, dice Corso. Oltre a offrire gran parte della sua collezione di vinili per iniziare a riempire gli scaffali di quello che sarebbe diventato 11th Street Records (chiamato per l'incrocio su cui risiede all'angolo di Fremont Street), Corso saccheggiava negozi di beneficenza, vendite di garage e Craigslist. “La gente pensava che [i dischi in vinile] fossero spazzatura, a quel punto, e non è stato davvero fino al momento della nostra apertura che era una notizia di prima pagina sul New York Times, 'Ehi, i dischi sono tornati'”. Con l'aumento dell'interesse per il vinile, è diventato più difficile comprare dischi usati, ma Corso ha fatto scorta il più possibile e ha riempito diverse unità di stoccaggio con le sue scoperte, da piccole collezioni ad acquistare un intero grande lotto da qualcuno. Mentre si preparava ad aprire il negozio, dava un'occhiata su eBay per pezzi speciali che pensava il negozio dovesse avere sulle pareti per il giorno dell'apertura.

Mentre 11th Street Records ha la sua giusta quota di nuove stampe, il suo principale richiamo sta nel cercare un gioiello perduto, poiché il negozio è alfabetizzato per artista con solo alcune sezioni di genere. Sotto i contenitori ci sono una miriade di album per un dollaro o due per coloro che entrano in zona sfogliando dischi casuali. La parete posteriore è come una vendita permanente sul marciapiede senza custodie o etichette che è diventata una caratteristica popolare tra i clienti. C'è persino una stazione d'ascolto nell'angolo per anticipare potenziali acquisti. “Non è che il negozio sia enorme”, dice Corso. “Probabilmente potresti sfogliare tutto questo posto abbastanza accuratamente in 30 o 45 minuti.” 11th Street Records è diventato un favorito per i DJ locali di Vegas che stanno tornando in contatto con giradischi, mentre altri stanno cercando il campione perfetto da strappare a Serato.

Per quanto riguarda i musicisti già menzionati che hanno 11th Street nel loro radar, c'è uno studio di registrazione lungo un corridoio fiancheggiato da autentici volantini punk vintage che Corso ha acquisito da un cliente abituale che aveva bisogno di qualche soldo per andarsene (una cosa che accade abbastanza regolarmente da queste parti). National Southwestern Recording at 11th Street Records è dove i nativi di Las Vegas The Killers hanno registrato una buona parte del loro ultimo album Wonderful, Wonderful per sei settimane. La potente cantautrice Meg Myers ha registrato canzoni dal vivo per Spotify Sessions, così come la band Metric. Gli Anti-Flag hanno registrato persino un intero album acustico dal vivo a 11th Street Records durante una performance in negozio come parte del festival annuale Punk Rock Bowling a DTLV, riempiendo il negozio di fan che facevano crowd-surf persino nello spazio ridotto.

Quando ero piccolo, i miei amici del mio stato d'origine, la Florida, pensavano spesso che le persone a Las Vegas non avessero davvero una comunità e che tutti i residenti vivessero tra hotel e casinò, dove lavoravano anche. Da quando mi sono trasferito a Las Vegas nel 1993, la città è diventata la mia casa adottiva e, anche se ci sono oltre mezzo milione di persone nella valle, saresti sorpreso di quanto siano interconnessi i locali, come dimostrato da come la città si è unita dopo la sparatoria di massa del 1 ottobre dell'anno scorso. Se non fosse per la nostra nuova squadra di NHL, i Vegas Golden Knights (che hanno appena fatto la storia come la prima squadra di sport professionistica a raggiungere i playoff nella loro stagione inaugurale), probabilmente non mi avvicinerei mai alla Strip. E grazie a negozi come 11th Street Records, il centro è l'unico posto di cui ho bisogno.

Prossima tappa, ci dirigiamo in Massachusetts.