L'impatto di Wells Fargo e del rock sulla cultura giovanile a livello globale

Anche Wells Fargo vive lo stesso destino. Ebba Chitambo, l'uomo che ha fondato la band, non sapeva nemmeno che stava prendendo il nome di un'istituzione bancaria. Per lui, era una coppia di parole scritte sul lato di una diligenza, da un'immagine che aveva visto in un fumetto sui cowboy. Quelle due parole non significavano bollette mensili delle carte di credito o aria condizionata in scatola nei lobi delle banche. Invece, promettevano qualcosa di selvaggio e ultraterreno. È un piccolo microcosmo strano per la storia della band stessa. Wells Fargo ha preso cose che accadevano in America, cose che promettevano libertà, apertura e illegalità, e le hanno fatte proprie.

Siamo fortunati ad avere l'opportunità di ascoltare queste canzoni. Wells Fargo non ha mai pubblicato un album. Invece, hanno prodotto questi singoli, sapendo che non sarebbero mai stati pagati per essi, pensando che sarebbero serviti solo come pubblicità per i loro concerti dal vivo. Quindi, quello che stiamo ascoltando in Watch Out! non è una grande affermazione unificata. Invece, è una raccolta di canzoni prese da diversi momenti nella carriera della band, che dura più di un decennio. Possiamo ascoltare come le loro canzoni si evolvono nel tempo. Possiamo sentire influenze reggae, funk e persino disco che si infiltrano lentamente. Ma anche sin dall’inizio, possiamo sentire qualcosa di speciale: il suono del rock americano, udito da lontano e trasformato in qualcosa di fresco e importante.

Se entri in Watch Out! senza saper nulla della storia della band, ascolterai comunque qualcosa di speciale. Il suono della band mi ricorda, a modo suo, le band garage del Midwest americano della metà degli anni '60, quelle raccolte nelle compilation Nuggets. Quelle band sentivano qualcosa di eccitante nelle band della British Invasion degli anni '60. Hanno cercato di fare le loro versioni, e hanno fallito, ma fallendo, hanno creato qualcosa di completamente nuovo. E quando consideri che quelle band britanniche stavano cercando di imitare i musicisti blues americani, ti imbatti in questo strano ouroboros di influenze, tutti questi suoni che passano avanti e indietro attraverso l'Atlantico, diventando nuove cose lungo il cammino.

Considera, inoltre, che il rock and roll, nella sua forma originale, aveva una componente di musica tribale africana in esso -- una che era sopravvissuta attraverso i secoli, attraverso la schiavitù e le difficoltà e l'avvento del suono registrato. Considera che c'era ancora qualche traccia di essa in Hendrix e Creedence e nelle band americane della fine degli anni '60. E considera che Wells Fargo, nel cercare di fare la loro versione di quelle band, si è ritrovata con qualcosa di completamente nuovo e totalmente loro. Perché non potresti confondere la musica di Watch Out! con qualcosa che potrebbe essere accaduto in un garage americano. I suoni della chitarra in “Love of My Life,” o il groove del basso in “Bump Bump Babe” o il gioco armonico di “Carrying On” -- tutti questi erano il prodotto di un insieme specifico di circostanze e di un gruppo straordinario di musicisti.

C’è un'immediatezza nella musica di Watch Out!, una che mi ricorda il punk rock. Questa è musica che doveva essere realizzata rapidamente, musica con la forza della convinzione dietro di essa. Ma è anche musica con una propria sensibilità. Negli anni '70, la musica rock americana stava rapidamente diventando una scena segregata, con la musica heavy-guitar che veniva principalmente creata da e per ragazzi bianchi. Poche di quelle band avevano qualcosa di simile alla forza ritmica e alla sofisticatezza che possiamo ascoltare in questi dischi dei Wells Fargo. Ma all’epoca, poche band soul avevano la selvatichezza stravagante che puoi sentire in queste chitarre. A modo suo, il suono dei Wells Fargo proviene da un passato immaginato, da un mondo in cui la musica rock americana non è mai diventata una cosa razzialmente fratturata.

Scechmeister scrive che, alla fine della loro carriera, molti dei connazionali dei Wells Fargo consideravano la musica rock influenzata dall'America che stavano suonando come eurocentrica, meno autentica della musica chimurenga del grande leader rivoluzionario Thomas Mapfumo. I Wells Fargo hanno continuato a suonare insieme negli anni '80 -- abbastanza a lungo da vedere la Rhodesia ottenere la sua indipendenza e diventare Zimbabwe. Quel cambiamento potrebbe essere stato difficile per i membri della band all'epoca. Ma in un certo senso, è una grande cosa: hanno suonato abbastanza a lungo da vedere la loro rivoluzione materializzarsi, affinché il loro stile diventasse obsoleto. La musica che possiamo ascoltare in Watch Out! è la musica di quella che è stata alla fine una lotta di successo. Hanno vinto.