Guarda I Tunes: L'ho chiamato Morgan

L'elemento tecnologico con cui discuto di più è senza dubbio il mio Alexa. Mi sono ritrovato, più spesso di quanto mi piaccia ammettere, a enunciare lentamente ma con fermezza la frase “Riproduci. Hard. Bop. Jazz.” solo per sentirmi rispondere con qualche sciocchezza su come non ci sia un artista di nome Howard Jaaaarves o altro. Dicono che possiamo mettere un uomo sulla luna... ma in realtà c'è una playlist di stazione di Hard Bop Jazz che posso gustare nelle rare occasioni in cui quel tubo sempre acceso e sempre in ascolto mi sente correttamente. Ed è anche un vero affare, grazie, in gran parte, ai contributi del fenomeno della tromba Lee Morgan, la cui storia è raccontata nel I Called Him Morgan di Kasper Collin, appena arrivato su Netflix. Sono passati dieci anni dal primo lungometraggio di Collins, My Name Is Albert Ayler, che non solo lo identifica ulteriormente come un appassionato di jazz (oltre a essere preso dai nomi che le persone usano) ma, se è anche solo la metà buono di I Called Him Morgan, aspettatevi di vedere anche quello raccomandato qui nei prossimi mesi.

In questi giorni di saturazione da streaming, i documentari musicali di buona qualità devono differenziarsi in qualche modo e Collins riesce in questo compito costruendo l'intero film sulla base di un'intervista che la vedova di Morgan, Helen Moore, ha rilasciato a un professore, Larry Reni Thomas, non molto prima della sua morte nel 1990. A sentirlo raccontare, l'opportunità di registrare la conversazione gli è caduta tra le mani dopo che ha fatto la connessione tra questa donna, allora studentessa, e il suo famoso ex marito. Una narrazione lineare della vita tragicamente breve di Morgan sarebbe stata certamente affascinante, ma la dimensione aggiuntiva di includere queste reminiscenze della sua ex compagna di vita fornisce un'incredibile quantità di texture alla narrazione qui proposta.

Ad essere onesti, nonostante la mia predilezione per le playlist bebop di Amazon e l'affinità istintiva per acquistare ogni edizione delle Blue Note di Rudy Van Gelder che vedo in un cestone, in realtà non sapevo molto su Morgan oltre al suo incredibile album The Sidewinder e al suo lavoro come uno dei leggendari Jazz Messengers di Art Blakey, quindi questo film è stato shockante in più di un senso. C'è una tensione che viene accennata all'inizio, caricando il film con toni inequivocabilmente minacciosi che si ripagano con un potente colpo per chi, come me, era precedentemente ignaro della vita tumultuosa del jazzista e della sua mortale prematura. Dopo un concerto nel 1972, Helen, che aveva aiutato Morgan a rialzarsi dopo essere caduto in una profonda dipendenza da eroina, ha ucciso Morgan dopo aver litigato con lui riguardo a un'altra donna con cui si vedeva. Aveva 33 anni, ma aveva già vissuto quello che qui sembra come due vite piene di realizzazioni creative.

I bordi di questa storia sono disseminati di racconti che presentano personaggi illustri del canone jazz, da Dizzy Gillespie, che vide abbastanza talento in un Morgan allora sedicenne da metterlo nella sua formazione dal vivo, a Wayne Shorter che suonava il sassofono nel “Second Great Quintet” di Miles Davis. Ma la vera gioia è avere un'idea di com'era semplicemente esibirsi a New York nel picco della scena jazz degli anni '60, passando da una sessione all'altra e da un concerto notturno all'altro. Il mio momento preferito è stato il ricordo di Shorter di ingurgitare cognac tra un set e l'altro e mangiare giusto abbastanza per mantenere il suo stato di ebbrezza perfetto nel jazz, ma ci sono decine di altri pezzi simili da trovare qui.

I Called Him Morgan è un film sorprendentemente pesante, carico di modi ingannevolmente semplici per evocare alcune emozioni complesse, ma non in un senso previsto di tristezza. La battaglia di Morgan con l'eroina non è felice, ma alla fine trionfa. Colpisce alcuni profondi fondali, incluso il vendere le sue scarpe per droga, così come il bruciarsi gravemente la testa su un termosifone dopo essersi abbioccato, prima che Helen lo salvi. Amante del jazz, lei nutriva ogni parte di lui che lo tratteneva dal riunirsi ai ranghi della scena jazz che lo aveva espulso a causa dell'incoerenza della sua abitudine. Aveva il potere di aiutarlo e probabilmente era l'unica persona con la capacità e la volontà di farlo, e, in definitiva, sarebbe stata lei a portarglielo via tutto. Possiamo dare parte della colpa all'infedeltà spericolata di Morgan, e parte di essa all'ambulanza che è stata bloccata lungo il percorso da una tormenta di neve torrenciales, ma alla fine è stata lei a premere il grilletto ed è stata afflitta da una profonda colpa per questo da quel momento in poi, tanto che molti amici e musicisti di Morgan affermano di non essere stati capaci di provare altro che compassione per lei una volta rilasciata dalla prigione anni dopo.

Nonostante sia una tragedia chiara, non ci sono villain in I Called Him Morgan. È un film potente e toccante che non si sente mai sfruttatore, ma riesce comunque a mantenere più che sufficiente slancio per catturare gli spettatori anche con un interesse solo fugace per questo fertile periodo della storia del jazz.