I 10 migliori spettacoli televisivi notturni del 2017

Cardi B: “Bodak Yellow” (Jimmy Kimmel Live!)

Guarda, Late Night non è mai stata una piattaforma particolarmente influente. I booker semplicemente non riescono a cogliere il calore prima che sia già caldo e raramente si prendono rischi con artisti che non hanno già ottenuto qualche tipo di prestigio. Anche così, c'erano un'infinità di nomi che gettano enormi ombre sul slancio musicale del 2017, che non si sono concretizzati quando il sole è tramontato. Voglio dire, come è possibile che i Brockhampton non siano ancora stati accolti in uno di questi show? Stesso discorso per Julien Baker, Charly Bliss e Pinegrove. Ma mentre questi sono alcuni errori chiave, per essere sicuri, almeno Late Night non ci ha deluso con Cardi B. Sfilando in un'esplosione di fuochi d'artificio scintillanti e piumati, interamente rosa, ha eseguito il suo hit #1 (e quello che potrebbe essere l'inno nazionale di quest'anno) “Bodak Yellow” con l'atteggiamento e la grazia stravagante che la terrà una presenza costante in queste esibizioni per molto tempo a venire.

Taylor Swift: ”New Year’s Day” (The Tonight Show With Jimmy Fallon)

Puoi immaginare se questo fosse il modo in cui Taylor Swift iniziasse il suo ultimo ciclo di album? Se non si fosse abbattuta sui “bugiardi e i cheats sporchi del mondo” e invece avesse deciso di tornare senza fanfara, o considerazione per la sua narrativa di cattivo, a quello che ancora (per fortuna) può fare meglio di chiunque altro? “New Year’s Day” era già tra i migliori (e onestamente l'unico buono) brani di Reputation, ed è l'unico che mantiene le sue forze narrative uniche: come inquadra piccoli dettagli come punti focali e riaccende i cliché attraverso la pura personalità. Una performance dell'ultimo secondo per un Jimmy Fallon in lutto - un contesto che apre linee su un amore romantico a un'estensione più generale ed empatica - potrebbe farti credere, contro ogni evidenza, che Taylor stessa non ci lascerà dimenticare che è esattamente l'amica che speri di avere accanto a te nelle notti più buie.

The War On Drugs: ”Holding On” (The Late Show With Stephen Colbert)

Quante chitarre sul palco sono troppe chitarre? Per i War On Drugs, sicuramente non sono quattro. Quattro sembra davvero un numero esiguo per una band che da ferma suona come un'enorme nave pirata che si confronta con onde rocciose sotto un tramonto urlante. Più ce ne sono, meglio è, perché ciò che il genio del progetto Adam Granduciel può orchestrare con lo strumento va oltre i limiti. Questa performance del secondo singolo di A Deeper Understanding dimostra proprio questo, mettendo quattro chitarre sul palco per una canzone che è perlopiù basata su sintetizzatori e avendo nessuna di esse che risulta ridondante. Invece, ognuna aggiunge tonalità sovrapposte di pennellate atmosferiche alla tela sonora panoramica della canzone, che, quando combinata con i tre tastieristi aggiuntivi sul palco (più il consueto supporto di basso e batteria, ovviamente) raffigura un dipinto della tua anima che vola in fiamme, ogni suono afferrando i bordi della cornice come se potessero sfuggire dalla realtà del tutto, invece di rimanere appesi così precarmente ai suoi confini, allungando gli estremi per mostrarci solo un po' più di quanto potessimo vedere con i nostri occhi durante la loro uscita.

Lorde: “Green Light” (Saturday Night Live)

Prima che Melodrama fosse nel mondo - infuocandolo attraverso i cuori di chiunque sia mai stato giovane per anche un momento e desideri ancora tornare - e Lorde fosse ancora solo una cantautrice precoce e non la superstar di peso che l'album la destinava a essere, ha onorato SNL per suonare le uniche due canzoni che avevamo sentito da essa all'epoca. Ma anche allora, era chiaro che Lorde stava trascendendo a un nuovo livello rispetto al pop gotico intelligente di Pure Heroine. Fissando la telecamera con una distanza appassionata, ogni musicista che la supportava si illuminava gradualmente man mano che i loro passaggi entravano in gioco, il volto di Lorde stessa interpretava i testi di “Green Light” di inganno e auto-redenzione con tanta presenza espressiva quanto la sua voce enfatica. Era solo una curiosità con potenziale nel 2013, ma non appena colpì il ritornello della canzone con tutta la sua forza quella notte, è diventata una presenza innegabile. Tutto ciò che rimane sono quelle affascinanti mosse di danza irrequiete, che rappresentano niente meno che pura giovinezza non filtrata.

Swet Shop Boys: "T5” (The Late Show With Stephen Colbert)

Himanshu Suri e Rizwan Ahmed stanno facendo più per “la cultura” di molti rapper che non possono smettere di parlarne, mentre allo stesso tempo rappresentano in modo audace e ribelle la loro propria cultura. Hanno portato un intero programma per il loro debutto in TV notturna, guidato da una potente danzatrice interpretativa che smascherava la sicurezza in volo, avvolti in abiti ibridi che mescolavano le loro radici orientali con le loro visioni del mondo occidentale. Il duo ha consegnato rime audaci sopra il ritmo martellante e fischiante di “T5” prodotto da Redhino, un'interpretazione che da sola avrebbe garantito loro il posto in questa lista. Ma hanno oltrepassato il confine da buono a indimenticabile nell'ultimo miglio, quando il ritmo è cambiato in un rimbombo scarso e teso di colpi che Riz e Heems hanno usato come tela aggiuntiva per modificare i loro versi originali. Riz ha offerto il suo tipico commento preciso sulla bigotteria mentre sfruttava il suo status unico a Hollywood, ma è stato Heems ad andare oltre il suo abituale livello con i testi più ispirati e mozzafiato del pezzo. “Non possiamo fuggire quando ci trattano come cani con le pulci/ Diciamo per favore ma ci picchiano come cani con malattie,” intona, prima di colpire profondamente: “Aspiro a un hashtag della mia memoria/ Quanti ‘mi piace’ riceverà il mio crimine d'odio?”

Vince Staples: “Love Can Be” (The Tonight Show With Jimmy Fallon)

Vince Staples ha fatto parte di questa stessa lista lo scorso anno per aver fornito un'altra performance con uno sguardo spento e introspettivo per Fallon, e se continua questa tradizione avrà sempre un posto riservato. Questa volta con una serie di ospiti che vanno da un Damon Albarn in videochiamata a un Ray J insolitamente serio, Vince e la sua collaboratrice preferita Kilo Kish (che contribuisce con il suo solito cantare-parlare espressivamente eccentrico) riflettono sulle possibilità e i pericoli del romanticismo su un battito scarso e scricchiolante, mantenendo gli occhi chiusi quasi tutto il tempo, come se stesse solo provando a casa nella sua camera da letto e non stesse esibendosi in diretta sulla TV nazionale. È un'esibizione composta e inflessibile, eseguita perfettamente con tutti i suoi elementi in modo da suggerire che Staples mira a Kanye quando si tratta di mettere insieme pezzi di puzzle apparentemente dissonanti per creare una piramide immacolata. E ci sta arrivando vicino.

Aminé: “Wedding Crashers” (Late Night With Seth Meyers)

Aminé ha anche fatto parte di questa lista lo scorso anno, ma questa volta non è più il relativo sconosciuto che era quando ha usato sapientemente il suo spazio da Fallon per dimostrare il potere della sua voce sia musicalmente che socialmente. Invece, è un rapper certificato di livello B con il potenziale per entrare nell'élite, avendo rilasciato un affascinante debutto e ora 2/2 quando si tratta di schiantarsi nelle sue performance televisive. In un abito da ballo degli anni '80 e scarpe a scacchi, accompagnato da un quartetto di barbiere abbinato e un pastore illuminato, Aminé emana un'umanità umile e scattante mentre prende in giro un'ex in modo che è più autoironico che sinistro. Sovrappone giochi di parole con punchline, canta armonie e persino rappe gran parte del verso di Offset, anche se Offset è già lì a occuparsi di tutto, non permettendo mai che il considerevole sforzo che ha messo nella pianificazione della festa oscuri il suo carisma naturalmente virtuoso mentre tutto ciò avviene.

St. Vincent: ”New York” (The Late Show With Stephen Colbert)

Le esibizioni dal vivo di Annie Clark come St. Vincent sono note per essere spettacoli audaci - sia che stia rotolando sul pavimento per strappare i suoni dell'aldilà dalla sua chitarra o rigida in fase di sincronizzazione mentre esegue coreografie di danza incongrue. Ti aspetteresti che per la sua ultima collezione di art-pop, che è forse il suo album più audace e irraggiungibile, lei trovasse un nuovo modo per spingere i confini della sua piattaforma. Ma invece si è contenuta, concentrando tutto il suo essere per una magnifica performance di “New York” accompagnata dalle bizzarrie di gusto di un pianista in maschera da sci e una inquietante tenda a cartone animato. Elegante ed elegiaca, rappresenta un nuovo tipo di novità per un'artista in continua espansione - raffigurando il disfacimento rimanendo perfettamente ferma, con gratitudine per l'unica persona che le ha mai fatto sentire di avere tutto sotto controllo.

The Dap-Kings: “Sail On” & “Searching For A New Day” (The Tonight Show With Jimmy Fallon)

Il mondo ha perso l'incomparabile Sharon Jones poco più di un anno fa, ma il mese scorso ci è stata concessa un'ultima album da parte sua e dei Dap-Kings. Per la musica realizzata durante i suoi ultimi mesi, mentre Jones combatteva sia con la chemio sia con il cancro che stava cercando di sconfiggere, Soul Of A Woman è un'esperienza incredibilmente vivace e gioiosa. Anche se è una collezione che Jones stessa non avrebbe vissuto per condividere, i Dap-Kings si sono assicurati che la celebrazione vitale che rappresentava non vacillasse in sua assenza. Nel gesto più emozionante che potresti trovare in TV notturna quest'anno, la band ha posato gli strumenti per lasciare a Questlove il compito di far partire “Searching For A New Day.” Affiancato da un montaggio della sua presenza scenica unica, il fulcro di Soul Of A Woman ha catturato la bellezza oltre la canzone e la danza di Jones, enfatizzando la sua aura singolare e radiante. Mentre la band riprendeva a suonare gli strumenti affiancando la registrazione, il video mostrava Jones che metteva ogni oncia del suo essere di fronte a un pubblico stupito di quanto possa essere grande una persona. E anche attraverso uno schermo attraverso uno schermo, potevi comunque percepire un po' di quella magia.

Chance The Rapper: “First World Problems” (The Late Show With Stephen Colbert)

Chance The Rapper ha avuto un 2017 relativamente low-key dopo una serie di anni sempre più astronomici, ma per un uomo che “ha detto a un colibrì che si è troppo rilassato,” ciò significa ancora che ha attratto una delle folle più grandi nella storia di Lollapalooza, ha “salvato” Soundcloud, e ha capitanato l'evento culminante del primo Summit Obama. “Laid back” è probabilmente la descrizione meno adatta di Chance come persona, ma è straordinariamente azzeccata per il brano supportato da Daniel Caesar che ha debuttato su Colbert a settembre. Su poco più di una leggera brezza di una progressione di accordi, almeno fino all'inevitabile finale gospel, Chance medita su fama, famiglia, amicizie e finalità. “First World Problems” è un grande distacco dall'inno solare dell'anno scorso Coloring Book, intrecciando invece elementi di rimpianto personale e frustrazione politica che sono perlopiù nuovi nel repertorio di Chance. Ma è anche serenamente familiare, con Chance che insiste per “rimanere connesso al mondo come una lunga voicemail,” tanto un'aspirazione quanto una promessa. Pochi artisti hanno mantenuto una linea così diretta con i loro ascoltatori, se non altro perché pochi artisti hanno mai avuto così tanto da dire.