Album della settimana: Fireplace di Hodgy Beats: TheNotTheOtherSide

Ripensando a quel momento, il debutto di Tyler the Creator e Hodgy Beats su Late Night with Jimmy Fallon nel 2011 è stato il momento in cui gli Odd Future hanno finalmente sfondato. La maschera da sci verde di Tyler con una croce rovesciata tra i suoi occhi e la felpa bianca della Supreme, abbinata alla t-shirt bianca di Hodgy con la croce di OFWGKTA e la maschera da sci nera, hanno rappresentato una rappresentazione ora emblematica di ciò che il gruppo era, e non era. I testi di "Sandwitches" hanno sfondato quasi ogni senso di correttezza o moralità immaginabile. La performance stessa, completa di una ragazza adolescente zombie in un camice medico che la faceva sembrare una Samara Morgan cresciuta di The Ring, ricordava l'anarchia per cui amavamo gli Stooges o Kurt Cobain. Ed è l'unica volta che ricordo di aver visto Jimmy Fallon genuinamente senza parole. Per tre minuti e cinquantasei secondi, eravamo tutti Felicia Day mentre diceva timidamente "wolf" nel microfono di Tyler per gran parte della performance. Non eravamo sicuri di cosa fosse appena successo alla fine, o cosa significasse, ma sembrava qualcosa che sarebbe diventato importante. Era scatenato, arrabbiato e probabilmente il più vicino che un set di un talk show notturno fosse mai venuto a essere bruciato al suolo.

Odd Future, abbreviato in Odd Future Wolf Gang Kill Them All, è stato formato nel 2006/2007 a LA da Tyler the Creator e il suo consorzio di amici: Left Brain, Hodgy Beats, Matt Martians, Earl Sweatshirt, Jasper Dolphin, Frank Ocean, e Taco. Altri si sono aggiunti negli anni, ma il capo indiscusso per la prima fase importante degli OF è stato sicuramente Tyler, e tutto ciò che facevano sembrava fluire attraverso di lui. Non era necessariamente il capo di nessuno, ma il suo lavoro, la sua personalità e le sue buffonate erano aortiche per gli altri membri del gruppo ed è indiscutibilmente dovuto in gran parte a lui che hanno ottenuto l'accordo con la Sony e il programma su Adult Swim nel 2011. Negli anni successivi, il gruppo si è frammentato diverse volte e Frank ed Earl hanno entrambi creato i propri seguiti personali impressionanti che eguagliano e, nel caso di Frank, superano quelli di Tyler. Altri membri degli OF come Syd the Kid, Matt Martian e Domo Genesis hanno anche pubblicato molto buoni progetti da solisti o separati, ma se mi avessi detto 4 o 5 anni fa che avrei pubblicamente ammesso, come sto per fare, che il debutto solista di Hodgy è il miglior album di qualsiasi membro degli Odd Future che non si chiama Frank, ti avrei detto che eri un pazzo. Non riuscivo proprio a immaginare uno scenario in cui ciò potesse essere possibile. Il Grande Tre del gruppo, Tyler, Earl e Frank sembrava intoccabile rispetto al resto dei membri. Ma apparentemente è possibile, ed eccomi qui.

Molto è cambiato per Hodgy da quella notte su Fallon, e molto non è cambiato. Ora è padre, va in terapia, e è decisamente più motivato a sfruttare al massimo la piattaforma che gli OF gli hanno dato. Combatte ancora con una profonda depressione, va in un posto buio piuttosto spesso, ma è sparita l'imprudenza che era il suo principio guida. È sparita la superficialità e la malinconia distaccata di 4 o 5 anni fa. Al suo posto c'è un'intensa concentrazione sulla sua musica e carriera, e una sensazione che finalmente si sia sistemato come artista. E mentre questo album comunica molto, forse la cosa più chiara che mostra è che è riuscito a raggiungere un luogo che pochi artisti riescono a toccare. Un luogo in cui non sta tanto sviluppando la sua abilità quanto sta crescendo l'influenza di essa su se stesso e sul mondo circostante. Il suo talento ha preso vita propria, e ha fatto di tutto per rimuovere qualsiasi cosa che potesse ostacolare il suo cammino.

Fireplace: TheNotTheOtherSide è uno dei migliori album rap di debutto di un'etichetta dai tempi di Good Kid, M.A.A.D. City e lo capisci dopo il terzo brano anche se non riesci ancora a dimostrarlo completamente. Il clip su "Nitro" di sua madre che parla con lui delle realtà della vita che si mescolano con il luminoso Cadillac Stunt Rap su "Kundalini" è brillante sia da solo che come omaggio e, quando poi sfuma in "Barbell", diventa un'incredibile dimostrazione di genialità musicale e di tracciamento. "Barbell" è un mistico rogo rituale alla “Coronus, The Terminator” ed è difficile non immaginare Flying Lotus che ascolta e impazzisce assieme a te. Sono passati meno di 7 minuti e già stai mandando messaggi alla gente dicendo che questa cosa è dannatamente fantastica.

E hai ragione. Lo è. I prossimi 10 brani continuano quel ritmo paziente tra iniezioni di adrenalina, proteste consapevoli e interesse psichiatrico prima di risolversi nello stesso tipo di rap semi-autocommiserativo che ha anche fatto da perfetto epilogo, ironicamente, a Blond(e). Nel frattempo ci sono certamente dei punti salienti, come il riferimento Flower Rock “Black Skinhead” “Final Hour” e “Dreamin of Thinkin,” un brano auto-guida ricco di soul pieno di vibrazioni di Pete Rock alla “The Joy,” ma sarei negligente se non dicessi che questo album merita di essere ascoltato dall'inizio alla fine ogni volta che lo metti su. Questi 13 brani appartengono insieme, non solo in un senso di marketing formato ma in un senso artistico. Si sostengono a vicenda senza alcuna parte aggiuntiva in un modo che farebbe urlare Sir Isaac Newton di gioia. E dopo essermi preso un momento per riflettere, esiste come il primo monumento non solo a chi Hodgy potrebbe essere, ma a chi è già diventato. È la prima difesa pubblica definitiva di perché tutti dovrebbero interessarsi a ciò che ha da dire.

Ed è una delle ragioni principali per cui penso che Hodgy sia qui per rimanere, e perché penso che questo album sia così importante. Ecco la questione: Tyler è sempre stato controverso e selvaggio e qualsiasi cosa, ma lo ha sempre voluto così tanto. Nonostante ciò che potrebbe dire nelle sue interviste o nella sua musica, si interessa profondamente, se non per le norme sociali o le aspettative, allora per diventare tutto ciò che può essere come artista. E non è mai sembrato davvero che la maggior parte degli altri membri degli Odd Future avessero la stessa motivazione, eccetto forse per Syd, Earl e Frank. Ma allo stesso modo in cui Tyler ci ha mostrato negli ultimi anni che non è più chi era in quel set di Fallon, anche Hodgy ora lo ha fatto. Non è più solo un tenente della folla arrabbiata di skater che gli Odd Future usavano dirigere. Non è solo una faccia in una folla vivace sul palco. Non è solo un tipo con un discreto talento che è il migliore amico di Tyler. È un artista. È un essere umano complicato e profondo. È un rapper talentuoso e reale che è il orgoglioso autore di forse il miglior album di Rap Introspectivo del 2016 e del debutto solista più sorprendentemente grande in recente memoria.