Su Wells Fargo e Sfumature di una Rivoluzione

C'è molta lotta nascosta sotto i ritmi, ma si percepisce più implicitamente considerando quanto siano dannatamente buone le vibrazioni. Questo album trasuda funk, rock 'n' roll e un po' di reggae per fare ciò che i dischi carichi di politicità sanno fare meglio: fornire un'istantanea del tempo e dare potere a chiunque lo desideri intensamente. Ogni disco porta con sé una qualità quasi irresistibile di inno, quel tipo di freschezza che riesce a sostenere il peso del mondo intorno a sé. Sembra quasi senza sforzo, il modo in cui Wells Fargo scivola da una canzone all'altra con quella qualità rock pesante che è progettata per essere negli stadi un momento e sul campo di battaglia il successivo.

Watch Out! è stata un'esperienza scioccante per me, considerando quanto sia avvincente la storia quanto le canzoni che ha ispirato. È il tipo di roba che porta Paul Giamatti o Giovanni Ribisi a interpretare il tipo di Ian Smith che renderebbe la vita un vero inferno per i ragazzi che non prendono la segregazione alla lettera e usano la loro musica per ribellarsi. Sono sorpreso che qualche scellerato di Hollywood ossessionato dai vinili non abbia ancora pensato di scegliere un attore di colore dalla pelle chiara per interpretare Ebba - guarda come stanno facendo Nina - oppure di inserire il provocatore bianco casuale che "scopre" Wells Fargo e li porta al successo, mentre dà ai ragazzi Cadillac invece di diritti di registrazione. Abbiamo visto già queste storie, ma sfortunatamente si ripetono: bianchi Rhodesiani che gestiscono un'etichetta chiamata Afro Soul hanno pubblicato il primo singolo "Watch Out", vendendo oltre 15.000 unità, e la band non ha visto nemmeno un centesimo da ciò.

Ma hanno visto un cambiamento. Avevano un inno di guerra tra le mani. Hanno superato il circuito delle cover e hanno trovato abbastanza fan per incoraggiarli in quelle competizioni di talento razziste in cui le band bianche vincevano a prescindere. Il Resort di Nyamanhindi era più grande di un fottuto Woodstock e le linee colorate dei Rhodesiani svanivano, almeno per un weekend. A pensarci, dubito che Hollywood si sforzerebbe di suggerire che le persone melaniche possano utilizzare una forma d'arte codificata bianca (con radici africane) per diventare i portatori della loro rivoluzione. Guarda come ancora fanno hip-hop sullo schermo…

Tornando all'idea codificata, la Watch Out! Collection è un classico esempio di come l'appropriazione culturale possa muoversi attraverso confini, interi continenti, in un modo elegante che rispetta le origini del contesto mentre costruisce in modo costruttivo su di esso nel nuovo contesto. Wells Fargo è un collettivo che ha navigato attraverso il tempo, utilizzando onde contemporanee all'estero come veicoli per il proprio dialogo. Prima che la band esistesse, hanno suonato cover di Elvis per compiacere il loro pubblico. Quando il rock 'n' roll era l'onda americana per il potere anti-establishment, Wells Fargo ha fatto una transizione senza soluzione di continuità verso il heavy rock in mezzo a una guerra. Quando il rock 'n' roll è diventato più clichè, hanno incorporato più reggae nei loro suoni in risposta a Bob Marley, che ha dedicato il suo disco "Zimbabwe" alla lotta con cui Wells Fargo era fin troppo familiare.

Se le star del rap sono le nuove rockstar, Wells Fargo è una vera e propria roba hip-hop. Non è mai stata una di quelle che aggiusta i flipper. Ebba è diventato accidentalmente un batterista eccezionale. Alcuni dei membri sono tornati nei loro paesi d'origine perché stava arrivando una guerra, poi sono tornati pronti a scrivere le canzoni della loro generazione. "Una grande tempesta in arrivo! C'è tuono e fulmini!" La situazione era puramente improvvisata, ma i risultati finali erano fantastici. "Too Long Away" suona come se stessi prendendo un'arma per difendere ciò in cui credo, anche se non so come farò, e "Carrying On" suona come se fossi tornato a casa con un po' di sangue sulla camicia e le lacrime di mia madre sulle maniche. "Love is the In Thing" ha una groove sfidante con gemme che sicuramente ti perderai:

“Puoi bruciarmi, radermi, in qualsiasi modo tu voglia! / Puoi spezzarmi, [incomprensibile] me, eppure me la caverò! / Ti amo ancora!”

Una volta che la polizia si rese conto di quanto potere avesse Wells Fargo con i giovani, si presentavano in massa e li picchiavano a sangue ai concerti. Indipendentemente da dove si sta su quella violenza e il contesto di quella violenza, il verso sopra mostra una serietà di maturità che non deve compromettere l'empatia per la difesa di se stessi. Ma l'empatia non nasconde mai la realtà di com'è la Rhodesia per un corpo di colore, e questa realtà si insinua ancora tra le righe:

“Soldi, non ne ho / Amore, mi sta tirando giù / Questo posto è così crudele, così prenderò il primo treno!”

Se mi fosse stato dato questo album senza alcuna nota di liner da cui attingere, non immaginerei mai ragazzi sudafricani con capelli ricci e t-shirt come le mie. Questi suonano come dischi di Hendrix perché è proprio così lontano che questa musica arriva, e questo era prima di YouTube. Forse questo definisce l'essenza di perché dischi come questi, band come queste, meritano di essere scoperti in un'epoca in cui l'impatto e l'influenza dei media potenti crescono sempre più istantaneamente. Mi chiedo chi sarà Wells Fargo in un'altra guerra mondiale, durante una potenziale presidenza di Trump, in un'America che sta diventando malata e stanca di se stessa. Fortunatamente, il Wells Fargo di oggi non deve firmare per il 3% del loro valore, o passare tutto al governo; potrebbero affrontare la resistenza (chiedi a YG) ma l'incentivo sarà più alto che mai.

Il heavy rock del nostro Woodstock non è mai arrivato al mio timpano, ma sono incredibilmente grato di poter tornare ai decenni precedenti e vedere cosa cerco di diventare.