Intervista VMP: Chris Hunt (15 gennaio Artista Visivo)

Originale stampa artistica 12" x 12" di gennaio

VMP: Com'era una tipica mattinata di sabato nella tua casa da bambino?

CH: Per un bel pò di tempo, quando ero bambino, io e mia madre ci presentavamo ai Toys R Us di Boise, Idaho, puntualissimi alle 9 del mattino ogni sabato. Non avevamo molti soldi quando crescevo, così la mia paghetta era di $5.25 a settimana. L'importo esatto necessario per comprare una figura di Star Wars Power Of The Force.

Nel 1995 Hasbro (ancora Kenner nel '95) rilanciò la loro linea di SW in preparazione delle Edizioni Speciali con molto clamore. Ero un ENORME fan di SW e quindi ero al settimo cielo. Tuttavia, era difficile ottenere queste cose. Erano gli anni ‘90, quindi Internet non era ancora completamente sviluppato, e nessuno poteva nemmeno immaginare un "ebay" all'epoca, quindi il mercato secondario era enorme per questi oggetti e le persone li compravano in grande quantità per rivenderli nei negozi di collezionismo quando tali negozi esistevano ancora.

Quindi, il motivo per cui dovevamo presentarci alle 9 del mattino era così che potessi mettermi in fila prima dei trentenni barbuti che erano lì per accaparrarsi il maggior numero possibile delle nuove figure da rivendere. Toys R Us riceveva spedizioni ogni venerdì, quindi mettevano nuove scorte la sera prima e diventava una battaglia ogni sabato mattina per tornare nel corridoio delle action figure. L'unico vantaggio che avevo era che, essendo di 9 anni, potevo CORRERE davanti a tutti a razzo non appena si aprivano le porte, e questo mi dava un vantaggio di 30 secondi per guardare le figure cercando di trovare quella più ambita del momento. A volte si scaldavano gli animi, ma devo dire che sono riuscito a ricavare un sacco di soddisfazione da $5.25 a settimana, solo per i ricordi.

VMP: Come hai iniziato ad interessarti all'arte? A che punto hai deciso di perseguirla come occupazione principale?

CH: Disegno da quanto mi ricordo. Detestavo i libri da colorare perché non riuscivo a rimanere dentro le righe, così ho deciso di crearne uno mio. Ho avuto molto supporto dalla mia famiglia fin dal primo giorno, quindi i materiali non sono mai stati un problema.

Sono originario di Columbus, Ohio. Mi sono trasferito in Idaho con mia madre nel '94. Avevo una zia e uno zio più grandi lì che mi portavano nei negozi di dischi e in questi negozi di collezionismo un po' ambigui e nei mercatini dell'usato quando tornavo in estate. Sono stati responsabili di gran parte di chi sono. Mi hanno introdotto alla musica, ai fumetti, ai vestiti vintage, ecc. Avevano un amico che stava autopubblicando un fumetto a Columbus, così nell'estate del '95 mi hanno dato il suo fumetto. Si chiamava "THB" e il suo nome era Paul Pope. Mi sono seduto sul tappeto verde shag di (mia zia) Karin nella sua camera da letto e mi sono perso nel libro. Ero immerso in questa strana storia di fantascienza su una ragazza adolescente su Marte e non riuscivo a credere che tutto ciò provenisse dalla mente di un solo uomo.

Ho deciso che volevo creare fumetti quel giorno. Anni dopo, Paul ed io siamo diventati amici e sono stato fortunato ad imparare molto da lui direttamente, il che è un'altra storia pazzesca per un'altra volta.

VMP: Hai mai realizzato opere per musicisti o etichette in passato? Se sì, quali sono stati alcuni dei tuoi progetti preferiti?

CH: Senza cercarlo consapevolmente, sono sicuramente stato coinvolto con altri musicisti e etichette. Uno dei miei primi lavori è stato per Asher Roth quando era ancora alla Universal Music Group. Dovevo realizzare cinque copertine di singoli e l'intera artwork del suo secondo album, ma l'unica cosa che è mai riuscita a concretizzarsi è stato un singolo e un po' di artwork che ho fatto per uno dei suoi video musicali. Devo dire che è stato sfidante lavorare con un'etichetta così grande. Ci sono molti cuochi in cucina tra manager, PR, dirigenti, ecc. L'artista è una sorta di pensiero secondario in molti modi. Mi dispiaceva per Asher. Finì su Def Jam, che fu in parte la ragione per cui nulla si concretizzò. Ho imparato molto in quel lavoro, specificamente quanto le persone siano disposte a lasciarti in sospeso. Devi fare attenzione come freelance perché fino a quando non dici "Basta" la gente continuerà a chiederti cose senza che un centesimo cambi di mano.

La cosa che ho più apprezzato di recente è stata concludere il fumetto di sei numeri legato all'album 12 Reasons To Die di Ghostface Killah. Inizialmente sarei dovuto essere il solo artista nel successivo arco narrativo che sarebbe stato 36 Seasons To Die, ma ancora una volta, ci sono molte persone dietro le quinte con questo tipo di progetti e le cose si muovevano troppo lentamente e ho dovuto tirarmi indietro.

La cosa fantastica di lavorare con Trevor per il rilascio di Vinyl Me Please di Year of Hibernation è stata quanto fosse l'opposto di quanto sopra hahaha. Tra Fat Possum e VMP, Trevor è stato autorizzato a essere il mio punto di contatto e sono effettivamente riuscito a creare qualcosa per un artista con l'artista.

VMP: Di solito ascolti musica mentre crei la tua arte? Hai album preferiti che ti accompagnano durante i progetti difficili?

CH: Sempre. Cosa ascolto dipende da quello che sto facendo in quel momento. Per esempio, quando scrivo, tendo ad ascoltare qualcosa che evoca l'umore che voglio creare, di solito senza testi. Ascolto molta musica di colonne sonore, specialmente qualsiasi cosa su cui collabora Nick Cave e Warren Ellis.

Quando stò facendo schizzi per idee o layout, mi piace ascoltare cose più leggere, di solito con un BPM più alto. Spazia da Chemical Brothers "Push The Button" a cose francamente stupide come LMFAO o magari anche Katy Perry o Of Monsters and Men. Non sono affatto presuntuoso riguardo la musica. Mi piace qualsiasi cosa che possa far girare i miei ingranaggi e che inizi a manifestare visioni e narrazioni nella mia mente con il suono. Il Calexico più vecchio è probabilmente il migliore per me in questo senso.

Tuttavia, quando inchiostro, tendo ad andare pesante e scuro. Uso un pennello per inchiostrare e questo è uno strumento notoriamente capriccioso. Non dico di essere così bravo, ma non è uno strumento che puoi semplicemente prendere e usare. Ci vogliono anni per iniziare a capirlo. È in parte perché riflette veramente la persona che lo maneggia. Lo stato emotivo della persona; la loro fiducia o mancanza di essa. La mia band preferita per inchiostrare è Black Angels. Mi piace versare il mio inchiostro sumi e lasciarlo sedimentare un po' nel piatto per un momento prima di iniziare mentre ascolto “Entrance Song”, da Phosphene Dream. È anche la prima cosa che mi piace mettere nel jukebox al The Neurolux di Boise (86-06).

VMP: Su cosa ti stai attualmente concentrando con la tua arte, ci sono temi o collezioni specifiche?

CH: In questo momento sto mettendo gli ultimi ritocchi a un fumetto su cui lavoro in un modo o nell'altro da un paio d'anni, intitolato “CARVER: A Paris Story”. La storia è fondamentalmente Indiana Jones con un baffo, ambientato a Parigi negli anni '20... con più whisky e prostitute (hahaha). Francis Carver, che è il mio “Indy”, è un archetipico Gentiluomo della Fortuna che è costretto ad affrontare il suo passato e, in ultima analisi, le scelte che lo hanno portato giù per il cammino in cui si trova. Fondamentalmente, il personaggio e la storia sono stati predicati sulla domanda “Cosa ci vorrebbe per far diventare una persona reale Indiana Jones, e come sarebbe realmente?” Quello che sto proponendo è che sarebbe un alcolista funzionale e cantankeroso, con PTSD ma con un cuore d'oro.

Mi sono trasferito a New York circa un anno fa dall'Idaho e ho lavorato su proposte con altri scrittori, proponendo Carver agli editori e facendo anche un po' di lavoro freelance, ma la mia passione è sempre stata raccontare le mie storie. Continuavo a rimandare CARVER e dopo che l'ultima cosa su cui stavo lavorando è andata in fumo, ho deciso che era ora di buttarmi e vedere cosa potevo manifestare facendo le mie cose. Così, pubblicherò “A Paris Story” sul mio sito web thecarverstory.com a partire dal 14 gennaio. Lo pubblicherò in 3 atti a circa sei settimane di distanza l'uno dall'altro. Ho lanciato un Patreon in concomitanza e vedrò dove porta. In questo momento preferisco solo raccontare (quello che penso) sia una buona storia, e cercare di esporla a quante più persone possibile.

illustrazione da Carver

VMP: Sei un collezionista di vinili? Se sì, qual è il primo album che ricordi di aver acquistato per te stesso?

CH: Lo ero un tempo. La mia zia e mio zio già menzionati mi hanno introdotto ai vinili, e trascorrevo molto tempo nel seminterrato dei miei nonni ascoltando i vecchi album di Buddy Holly e Johnny Cash nelle estati trascorse in Ohio. Mio zio ora possiede l'unico negozio di dischi nel centro di Columbus, chiamato Spoonful Records. Non gli ho ancora raccontato della mia collaborazione con Trevor e VMP, ma sono sicuro che sarà entusiasta di scoprire che ho realizzato opere per un rilascio in vinile!

In effetti, mi ero un po' allontanato dai vinili proprio prima che tornassero di moda. Era davvero difficile trovare buone giradischi e puntine a Boise senza spendere una fortuna, e quando il vinile ha davvero avuto la sua rinascita a metà anni 2000 avevo già lasciato un sacco dei miei dischi finire nelle collezioni di altri amici. Quello di cui mi pento più di aver lasciato andare è stato un 45 dei White Stripes che aveva la loro versione di "Jolene" di Dolly Parton sul lato B, che non hanno mai pubblicato al di fuori di quel singolo a mia conoscenza. Ci sono molte registrazioni dal vivo in giro per internet, ma quella registrazione in studio era fenomenale. Era molto compatta, in un modo malinconico e lugubre.

VMP: Cosa speri che i membri di Vinyl Me, Please traggano dalla tua arte?

CH: Boise non è la città più grande e così molti di noi che facciamo lavori “creativi” tendono a gravitare verso gli stessi caffè e bar. È il tipo di comunità artistica in cui siamo tutti a un grado di separazione l'uno dall'altro tramite amici.

La notte in cui ho conosciuto Trevor tramite uno di questi amici, ci siamo trovati in una valle di montagna innevata sotto una luna piena, accanto a un ruscello congelato con un paio di amici e una chitarra. È stato il tipo di momento che custodisci per il resto della tua vita. Certamente un modo fantastico per iniziare un'amicizia.

Come “Ex-Pat” di Boise ora che vive a NYC, desidero sempre dei promemoria dell'Idaho e sfrutto ogni opportunità per parlare della mia casa adottiva. Lavoro part-time in un'azienda del Nord-Ovest chiamata Filson nel Bowery, e occasionalmente, la canzone di Trevor “Mute” da Wonderous Bughouse appare nella playlist e a volte devo trattenere le lacrime per quanto mi manca casa.

Sono solo così grato di avere altre persone nella mia vita che stanno creando cose e mettendo il loro lavoro nel mondo, che sono abbastanza coraggiose da "sopportare le fionde e le frecce" che accompagnano la creazione dell'arte. Quindi, anche se è solo una divertente piccola illustrazione di Trevor, spero che possano vedere la mia apprezzamento e rispetto per un amico talentuoso.

VMP: Perché pensi che le persone abbiano bisogno dell'arte nelle loro vite?

CH: Posso solo parlare dalla mia prospettiva, ma mi piace l'evasione che l'arte fornisce. È un'opportunità per vivere la storia di qualcun altro. Per me l'arte riguarda la comunicazione, quando scendi nel suo nucleo, e penso che questo sia il suo valore intrinseco e ciò che apprezzo nell'arte altrui, sono le esperienze condivise; imparare che non sei un'isola.

“Arte” viene usata in modo molto soggettivo e applicata a molte cose diverse che le persone producono, ma ho bisogno del tipo di arte che mi ricordi che c'è bellezza nel mondo. Penso che sia una lezione molto importante in una realtà imparziale. Quello che intendo dire è che il bene e il male sono ugualmente probabili di piovere su qualsiasi individuo in qualsiasi momento. Può essere un film particolare, o forse una canzone o magari anche un fumetto, ma queste cose tendono a essere ciò su cui noi esseri umani facciamo affidamento nei momenti difficili. Specialmente nel caso della musica. Posso dirti cosa stavo ascoltando in molti momenti cruciali della mia vita, siano essi bui o luminosi.

VMP: Ci sono album che pensi dovremmo considerare per una presentazione?

CH: Cristo—Ora dovrò rivelare quanto poco sappia sulla musica contemporanea. Ho molti album di cui non posso fare a meno, ma non so se voglio ammettere quali sono (ahahaha)

Direi che “Leaves In The River” dei Sea Wolf è qualcosa che tutti dovrebbero avere nella loro collezione di vinili. Crea un “paesaggio sonoro visivo” simile per me come Calexico e il nome del progetto fa riferimento a una delle mie storie preferite di Jack London. C'è anche l'EP “The Tallest Man On Earth” del 2006 di cui sarò sepolto.

Poco tempo fa, ho scoperto di una band europea chiamata “There Will Be Blood” che ha questo strano suono garage bluesy che mi ricorda una versione più aggressiva e primordiale dei White Stripes. C'è qualcosa di davvero misterioso nel suono per me. Come ho detto, è molto aggressivo, il loro inglese non è così splendido e le registrazioni suonano come se fossero state registrate in una tazza di latta, ma c'è qualcosa di molto genuino in esso. Nella mia mente, se il Blues fosse stato inventato nel 20° secolo, sarebbe suonato così. Entrambi i loro album, “Where Ever You Go” e “Without” sono stati in loop per me da quando li ho scoperti qualche mese fa. A dire il vero, non so nemmeno se abbiano registrazioni fisiche disponibili. Ci sono due brani, uno da ciascuno degli album che voglio che suonino nel jukebox se mai dovessi essere in una rissa in un bar. “Son of The Lightning” e “Stomp or Fall”.

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Guarda di più del lavoro di Chris Hunt sul suo sito web: http://thechrishunt.com