Intervista: Lizzo parla di Big Grrrl Small World, rap di Houston, Prince e dell'essere semplicemente se stessi

“Mi sono svegliata in questo, mi sono svegliata in questo, nella mia pelle,” canta la rapper di Minneapolis nel ritornello di “My Skin,” uno dei tanti brani notevoli del suo secondo album, Big Grrrl Small World. La canzone funge da dichiarazione di intenti per il movimento di Lizzo, che enfatizza l'importanza di accettare chi e cosa sei sopra ogni altra cosa. È un sentimento che in qualche modo appare radicale, di cui abbiamo parlato con Lizzo quando l’abbiamo contattata telefonicamente la scorsa settimana.

Abbiamo parlato con Lizzo dell'eredità dei rapper della Terza Costa, di Prince e di come una specifica donna senza reggiseno a Minneapolis ha ispirato la sua arte. Puoi ottenere Big Grrrl Small World su vinile viola di alta qualità nel nostro negozio per membri ora.

VMP: Uno dei temi principali della tua musica è che dovresti semplicemente essere felice e a tuo agio nella tua pelle; non importa chi sei o come appari. Puoi dirmi perché quel messaggio sembra così radicale?

Lizzo: Non è divertente? È la stessa domanda che mi pongo. Non cerco di essere radicale quando dico “Amati,” ma in qualche modo è così radicale. La gente dice: “Quanto è coraggiosa questa donna a indossare un bikini e non è una taglia 2!” Perché è così coraggioso? Perché siete così scioccati?

Penso che sia perché i messaggi che abbiamo ricevuto dalla cultura siano altamente mirati a un pubblico specifico. Vediamo gli stessi volti e gli stessi corpi, e ci viene insegnato che le donne dovrebbero essere insicure e gli uomini dovrebbero essere machisti. Siamo abituati a queste cose, e sono radicate nella nostra società. Quindi quando qualcuno dice qualcosa che è solo un po' diverso da quella visione ristretta, è come se le menti delle persone esplodessero. Ma sai, rispetto a coloro che continuano a rompere le norme.

Non so perché sia così radicale.

VMP: Sei stata in tour con le Sleater-Kinney per il loro tour di reunion quest'anno. In che modo quel tour ha impattato questo album, se in qualche modo?

Lizzo: Ho scritto “Humanize” mentre ero in tour con le Sleater-Kinney, in realtà. E ci sono tantissime storie dalla strada nell'album. Anche “Ride”. Tutti questi momenti di crescita sono avvenuti durante il tour. Mi sedevo nel furgone e scrivevo.

VMP: Qual è stata la cosa più interessante o strana che hai visto aprendo per loro ogni sera?

Lizzo: Erano già fantastici la prima notte, ma li ho visti crescere. Il loro primo spettacolo è stato il nostro primo spettacolo del tour. Mi sono sentita onorata che ci abbiano scelto per intraprendere quel viaggio con loro. Sono in tour con i miei migliori amici, e loro sono in tour con i loro migliori amici, sai? È stato bello vedere un gruppo di amici fare la stessa cosa.

VMP: Sei una flautista classica. Hai mai pensato di fare un album solo con il flauto?

Lizzo: AH! Sarebbe fantastico. Se i poteri che sono me lo permettessero. Tutti dicono sempre che il flauto non è cool, ma io pensavo che il flauto fosse la cosa più cool del mondo fino a quando ho cominciato a fare musica rap. Puoi sentire un po' il mio flauto in Big Grrrl Small World, e lentamente ma sicuramente cercherò di includerlo. Lo porterò in tour. Vedrà il mondo. È ancora il mio bambino, sai cosa intendo?

VMP: Potrebbe essere interessante se riuscissi a fare per il flauto ciò che quel violoncellista in tutte le canzoni di Twista ha fatto per il violino.

Lizzo: A meno che io non sia anche Twista in quel scenario (ride).

VMP: Essendo cresciuta parte della tua giovinezza a Houston, quale sarebbe una buona canzone rap o un artista di Houston che consiglieresti a qualcuno che cerca di comprendere il rap di quella città.

Lizzo: Trae the Truth!

VMP: Oh, fantastico.

Lizzo: Trae ha lavorato così a lungo e così duramente. E menzionerei questa canzone chiamata “June 27.” È un freestyl lungo.

La cosa più figa del rap di Houston è che se sei di Houston, puoi freestyle. Perché tutti fanno freestyle; picchiavamo sui banchi, picchiavamo sull'autobus, e tutti si radunavano e facevano freestyle. La differenza con i freestyle di Houston è che non devi essere come, profondo, o “lirico, sferico, empirico”; non è impressionante. È più un'atmosfera.

In quinta elementare facevamo freestyle e sarebbe stato tipo “Uomo, uh, come ti senti?, uh” è un….

VMP: Un’atmosfera.

Lizzo: Sì, esatto. Un’atmosfera. Quella lunga traccia, tutti i rapper dell'epoca, i grandi ragazzi della città, sono saliti su quella traccia. Quindi la suonerei. Mi piaceva molto anche Lil Flip.

Provo sempre a suonare il rap di Houston per i miei amici, e loro semplicemente non lo capiscono. Anche se tutti hanno iniziato a chop e screw la musica, ricordo quando era un crimine chop e screw se non eri di Houston. A parte il chop e screw, non penso che le persone possano comprendere il vero rap di Houston; è acquoso, è leggero. E non ha senso. Fa semplicemente bene. Dico ai miei amici: “Dovreste ascoltare Purple Stuff.” E poi loro dicono: “Possiamo ascoltare A$AP Rocky invece?” (ride).

È pazzesco per me quanto i rapper della Terza Costa abbiano influenzato tutto l'hip-hop adesso. Specialmente persone come Bun B, e Pimp C, possa riposare in pace. La gente non conosce sempre i rapper di Houston, dato che molti di loro sono morti ora, ma conoscono tutti lo stile di Houston. E lo stile vive per sempre.

VMP: Ti sei trasferita a Minneapolis senza visitarla realmente. Quali sono state le tue prime impressioni quando ti sei trasferita lì?

 Lizzo: Non avrei mai voluto vivere da qualche parte di freddo di nuovo—sono cresciuta parte del tempo a Detroit—ma quando sono arrivata a Minneapolis, ho realizzato che era colorata. Non le persone, perché lì la maggior parte sono bianchi, ma ho visto persone con i capelli rosa. Questo era prima che i capelli neon diventassero una tendenza. Quando mi sono trasferita lì, tutti sembravano come si sentivano dentro. Era incredibile per me.

Uno dei primi giorni che ero lì, ho visto una donna con seni molto grandi che non indossava un reggiseno, e stava semplicemente vivendo la sua vita. E io pensai, “Adoro questo posto!” E non si è depilata le ascelle, e io dissi, “Sei fantastica!” (Ride). Pensavo solo che le persone lì fossero libere di essere se stesse e lo mostravano sulla loro pelle. Questo mi ha davvero incoraggiato a essere chi ero e a cominciare a mostrarlo sulla mia pelle.

VMP: Vivo a Madison, e penso che una delle cose che mi piace vivere qui in città come queste nel Midwest è che le persone non si preoccupano tanto di essere cool, perché è una comunità più piccola e, come dire, chi puoi impressionare?

Lizzo: Non c'è lì un grande fratello. Non ci sono persone dell'industria. Penso che le persone cerchino di aderire agli standard dell'industria quando vivono in città dell'industria. Non ci sono standard dell'industria nel Midwest, quindi nessuno cerca di vivere in linea con le aspettative. Sono solo se stessi.

VMP: La scena rap di Minneapolis è sempre stata forte, ma recentemente c'è stata come una esplosione o qualcosa del genere. Tu, Doomtree, i ragazzi dello Stand4rd. Avete riunioni? Vi incontrate?

Lizzo: Oh dio (ride). Quando sono arrivata a Minneapolis, i Doomtree erano…whooo. Legacy. Erano tutta un'altra cosa. Il loro seguito è incomparabile lì, ancora. E poi, ricordo di aver incontrato Allan Kingdom. Aveva tipo 17 anni e stava pubblicando mixtape, così ho potuto vedere tutti questi ragazzi più giovani emergere.

Quindi no, non ci sono riunioni. Ma ci conosciamo tutti. Penso che abbiamo più collaborazioni genuine rispetto a L.A. o ad altre città dell'industria dove dicono “Non possiamo collaborare finché i miei non parlano con i tuoi.” Ma a Minneapolis stiamo tutti cercando di collaborare. Appena sentono un nuovo suono o un nuovo gruppo, ti contattano su Twitter per incontrarsi e collaborare.

VMP: Parlando di artisti di Minneapolis, hai registrato in un album di Prince. Puoi parlarne? O sei tenuta al segreto? Quanta interazione hai avuto con lui?

Lizzo: Prince è una storia divertente. Prima che “Boytrouble” uscisse, non potevo davvero dire molto perché non sapevo quali fossero i suoi piani. Possiede la musica. Quindi ora che è uscito, certo, posso parlarne.

Gli piaceva il nostro vibe, quello di me e Sophia Eris. Ci ha convocato a Paisley Park. Ci ha detto che potevamo fare quello che volevamo. Rispetta le belle, talentuose musiciste di colore, e mi è piaciuto molto, perché è davvero importante in questo momento. La prospettiva delle donne di colore o nere è così imitata ora, e mai apprezzata. È stato davvero bello che una leggenda lo mostrasse sin dall'inizio. C'era una possibilità che quello che stavamo facendo in studio non sarebbe stato un successo, ma ha comunque scelto di lavorare con noi. Questo è stato davvero ispirante. Se avevo dei dubbi nella mia testa, quelli sono scomparsi.