Un'intervista con Hoop, il progetto lo-fi rock in ascesa di Seattle

Il tuo album di debutto Super Genuine uscirà il 19 maggio! Raccontaci un po' del tuo processo creativo e di come si è assemblato l'album.

“Good Dregs” è stata la prima canzone che ho scritto in questo stile. Un giorno a Olympia ho scritto quel semplice riff e ho pensato, hmm, non ho mai scritto nulla di simile prima. La maggior parte della scrittura che avevo fatto prima, con il nome Autococoon, era più complessa. Quando ho scritto quel riff, è stata una differenza notevole, come, oh, una canzone non deve essere una sfida, può essere qualcosa in cui ci si può rilassare. Ho scritto “Marlin Spike” e “Skiptracer” un anno dopo a casa di mia madre in Pennsylvania, e poi mi sono trasferito ad Anacortes a marzo del 2014. Stavo lavorando a un album di Autococoon con Nich Wilbur all'Unknown. Ho portato queste nuove canzoni in studio e erano molto diverse da quelle su cui avevo lavorato prima. Avevano un'atmosfera più pop rispetto alla sensazione sperimentale e proggy di Autococoon, quindi abbiamo deciso di trasformarlo in un nuovo progetto in studio.

Il resto dell'album è stato piuttosto collaborativo tra me e Nich, che ha ricoperto il ruolo di ingegnere, produttore, band e paroliere. Portavo una melodia, una progressione di accordi, o una canzone completa in studio e lui suggeriva degli arrangiamenti e aggiungeva batteria, basso e strumentazione aggiuntiva. Per alcune canzoni, come “Folded Impulse” e “To Know Your Tone,” decidevamo su una melodia e una struttura sillabica in studio e poi io tornavo a casa e scrivevo su un diario per condensare i miei sentimenti in quella melodia. “Send Purpose Down” è stata scritta da Nich—lui ha portato la progressione di accordi e la melodia, e io ho aggiunto il testo e l'ho cantata. Ci sono certe parti che aveva senso cantare ad altri vocalist... Briana Marela è venuta e ha cantato molto nel disco, incluso un'outro vocale che avevo scritto per “Baseboards” e circa metà della melodia vocale in “Skiptracer.” Allyson Foster che vive ad Anacortes è venuta a cantare su molte tracce. Quando stavamo finendo di registrare “To Know Your Tone,” la mia voce stava cedendo, e per fortuna, Allyson era disponibile per venire in studio a cantare l'intera canzone al mio posto.

Hai detto che le relazioni hanno giocato un grande ruolo nell'ispirazione dell'album. Perché hai sentito il bisogno di scrivere ciò che hai scritto?

Molto di ciò di cui canto in Super Genuine riguarda la sensazione di essere portato avanti. Stavo provando molta confusione interiore per avere sentimenti per qualcuno con cui ero fisicamente coinvolto ma che continuamente mi allontanava romanticamente, ma mi attirava fisicamente, e che contava su di me per supporto emotivo e non restituiva molto in cambio. Stavo anche affrontando molta violenza emotiva e verbale da parte di questa persona. Come femme empatica è stato facile per me lasciarmi travolgere nel dare le mie riserve emotive a questa persona, il che alimentava una dinamica di potere sbilanciata, essendo qualcuno socializzato per voler compiacere. Più non funzionava, più volevo farlo funzionare. È servito portare questi sentimenti in canzone per riconoscere che la mia energia stava venendo prosciugata. Poiché la società in cui sono cresciuto svaluta il benessere emotivo e incoraggia l'individualismo, non mi è stato insegnato a riconoscere e nominare sentimenti come insicurezza e ansia. Il processo di scrittura mi ha permesso di accedere e comprendere quei sentimenti così da poter crescere.

In alcune canzoni ho anche richiamato sentimenti persistenti da una relazione passata in cui ho allontanato il mio partner. Quindi il contenuto del disco esplora due facce dell'attaccamento nelle relazioni e delle dinamiche di potere.

Tutta la band suona anche in altri progetti. Come bilanci tutte le tue uscite creative?

Sì, il nostro secondo chitarrista Inge ha come progetto principale Ings, e lei è molto attiva con quel progetto. Mi sento davvero grato che lei, Pamela e Leena abbiano dedicato così tanto tempo a questo progetto. Leena è principalmente un'artista video e poetessa, e Pamela è un'artista visiva multimediale e artista di performance, e entrambe vengono sempre invitate a fare mostre d'arte e letture. Abbiamo tutte agende piuttosto piene e in qualche modo troviamo il tempo per la band.

Per me ha senso dire di sì alle cose che ci fanno star bene e trovare modi per farle funzionare. Suono in troppe band, ma continuo anche con il mio lavoro diurno. Il modo in cui lo faccio è sostanzialmente che, invece di socializzare in altri modi, trasformo il tempo musicale nel mio tempo sociale. Co-scrivo canzoni in una band chiamata Tool con Gretchen e Lydia di Chastity Belt, e fanno tour spessissimo, e il nostro altro membro Michael ha un lavoro a tempo pieno e si allena molto, ma non permettiamo che questo ci fermi. Suono la chitarra in un gruppo ispirato agli anni '60 chiamato The Chelles e tutti noi suoniamo anche in altre band — abbiamo Cory da Mommy Long Legs alla batteria, quindi è davvero occupata con quel progetto, ma siamo tutti piuttosto bravi nella comunicazione e nella logistica, quindi ci troviamo. Sto anche lavorando ai testi per un progetto con Graham di Big Bite e Versing e siamo entrambi molto impegnati ma facciamo funzionare le cose perché troviamo gioia nella canzone. Cosa posso dire, tutti noi amiamo semplicemente la musica e niente si metterà tra noi e questo. Il lato negativo è che le mie relazioni al di fuori delle band tendono a non ricevere tanta attenzione, il che è una piccola parte del perché sono così single.

Cosa vuoi che la gente porti via dall'album?

Voglio che le persone permettano ai testi del disco di aiutarli a elaborare i propri sentimenti riguardo a relazioni scomode o amicizie sessuali tossiche. La mia speranza è che questo disco possa ispirare gli altri, specialmente le donne, a identificare le proprie emozioni e affrontare relazioni che stanno prosciugando la loro energia. Dalle performance dal vivo, voglio anche che le persone che hanno affrontato questi tipi di problemi ricordino che c'è amore nell'amicizia e che non devi fare tutto da solo.

Quali band e artisti stai ascoltando adesso?

Ultimamente sono stato ossessionato dai Teenage Fanclub, che la mia amica Casey mi ha presentato. Ho potuto vederli quando sono venuti a Seattle recentemente e mi hanno completamente catturato nei giorni che precedevano e seguivano il concerto. Non riuscivo davvero a fare nient'altro oltre a pensarci e a fare ricerche su di loro. È passato molto tempo dall'ultima volta che mi sono sentito in questo modo per una band. Ci sono tre compositori in quella band — adoro particolarmente le canzoni di Gerry Love, e il suo progetto solista Lightships — le sue melodie e i suoi testi mi ispirano molto. Mi fa sentire radicato e allontana l'ansia per me. Ho anche ascoltato nuovi dischi di Julie Byrne e Ever Ending Kicks.

Cosa ascoltavi quando sei cresciuto? Puoi spiegare la tua storia musicale (qualche istruzione, influenza genitoriale, ecc.)?

Mio padre è stato una grande influenza sul mio gusto musicale quando ero un bambino — era appassionato di musica adult contemporary e alternative rock alla fine degli anni '90 e nei primi anni 2000. Ho iniziato ad andare ai concerti dei Semisonic quando avevo 8 anni. Ho anche visto i Third Eye Blind, Fastball e Sugar Ray diverse volte. Ricordo di aver memorizzato tutte le note di copertura dell'album omonimo dei 3EB e di cantare insieme durante i lunghi viaggi in auto con mio padre. Ho assorbito i gusti di mia madre per Carole King, Jackson Browne e Neil Young. Amavo i Savage Garden.

Ho iniziato a prendere lezioni di chitarra da un insegnante incredibile di nome Jim Rowland quando avevo circa 13 anni. Lui mi ha fatto conoscere band come The Cure e Portishead. Le band di cui sono diventato profondamente ossessionato alle medie e al liceo erano Sum 41, Avril Lavigne, Anti-Flag, AFI, Mars Volta, Bob Dylan, e TV on the Radio, in ordine cronologico.

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