Intervista con Diane Coffee

immagine tramite Western Vinyl

Un mese fa circa abbiamo avuto l'opportunità di sederci con Shaun Fleming di Diane Coffee per parlare del suo nuovo album, di come è cresciuto con Foxygen e di come si è ispirato a intraprendere la strada della musica.

VMP: Ehi Shaun, ho ascoltato alcune delle tue vecchie canzoni e il tuo nuovo disco in uscita, e anche tutto il lavoro che hai fatto con Foxygen, e amico, sembra che tu sia stato piuttosto impegnato, vero?

Shaun: *ride* Haha sì amico, è stata una questione piuttosto strana cercare di bilanciare queste due cose, senza dubbio.

Dopo aver letto di te, sembra che tu sia stato impegnato da un po', so che hai lavorato per Disney quando eri più giovane, quindi forse è sempre stato un turbine. Sei cresciuto in Indiana o sei solo lì per ora?

No, in realtà sono cresciuto con Jonathan e Sam nell'area di LA.

Eri 3 molto uniti quando eravate piccoli?

Loro sono un paio d'anni più giovani di me e ricordo di averli incontrati alle scuole medie quando stavano appena iniziando con le loro cose di Foxygen e sfornando album per le scuole medie uno dopo l'altro, e io non avevo ancora iniziato a suonare, avevo appena preso la mia prima chitarra e stavo imparando un po' per cercare di impressionare le ragazze alle feste, e ho preso uno dei loro dischi in classe di teatro e la mia mente è stata completamente sconvolta. Come, subito ho pensato, "Devo davvero darmi una mossa se voglio provare a suonare con loro, sono dei geni pazzeschi". Così poi quando sono arrivati alle superiori con me, facevamo insieme improvvisazione comica e così siamo diventati amici e poi abbiamo iniziato a suonare insieme, lavorando ai progetti l'uno dell'altro, e così via.

*Ride* Wow, sono indietro, non avevo idea che fossero partiti dalle scuole medie quindi non ho mai ascoltato quelle canzoni.

Oh sì amico, se mai hai l'opportunità di ascoltarle sono incredibili, è veramente pazzesco.

Sì amico, ricordo quando è uscito quel primo disco dei Foxygen e, fino a circa 2 minuti fa, pensavo che fossero letteralmente saltati fuori dal nulla.

Oh, il disco Broadway?

Sì, ricordo che all'improvviso tutti i miei amici stavano ascoltando e parlando di Foxygen e io non ne avevo mai sentito parlare. Non avevo idea a chi o cosa si riferisse quel nome o quella parola.

Sì amico, il loro materiale precedente e anche quel disco (che era una sorta di strana musical) beh, in effetti lasciami prendere indietro, tutti i loro progetti sono super unici e differenti e stanno sempre sperimentando suoni che la gente non si aspetta.

E hai iniziato a suonare con loro al liceo allora?

Sì, al liceo, ma durante quel periodo non suonavano mai dal vivo, quindi suonavamo nei progetti l'uno dell'altro e ci ritrovavamo a registrare cose strane. Nessuno stava facendo concerti o nulla di strutturato.

Quindi hai pubblicato un EP da solista nel 2011, giusto?

*Ride* Wow, sì, Rado suona la chitarra in quell'EP in effetti, ma l'ho fatto dopo il liceo e poi l'ho distribuito a persone e cose e l'ho reso disponibile gratuitamente su Bandcamp, ma sì, wow, guardando indietro adesso ne sono super imbarazzato perché è molto diverso da ciò che sto facendo adesso. Quindi, potresti dire che l'ho "pubblicato" *ride* forse più che altro che l'ho distribuito.

*ride* Quindi parlaci di questo progetto Diane Coffee e di come è nato. Più artisti incontro più sembra che tutti abbiano molti progetti diversi in corso contemporaneamente, il che è strano e allo stesso tempo ha senso perché, voglio dire, essere creativi ora è il tuo lavoro e stai creando cose a un livello che, anche con un solo progetto, potrebbe essere opprimente, ma farlo su più fronti sembra pazzesco. Ci sono cose particolari che stai cercando di elaborare o esprimere attraverso Diane Coffee?

Quindi ero tra i tour e mi ero trasferito in un appartamento con Rado a New York, e poi lui dice che si trasferisce a LA per un po', quindi sarei stato lì da solo. Avrei solo fatto quello che faccio sempre che è semplicemente scrivere e registrare, quindi ho creato un insieme di canzoni ma non intendevo farne nulla, e ho finito a Bloomington, Indiana dove avremmo provato a registrare Star Power in una casa che avevano affittato lì. Questo non ha funzionato e abbiamo avuto un sacco di tempo libero e conoscevo molte persone di Secretly Canadian e JagJaguwar, quindi ho mostrato loro le canzoni che ho fatto a New York e a loro è piaciuto molto e hanno detto che dovrei pensare a pubblicarle. Abbiamo parlato con Brian di Western Vinyl e lui era davvero entusiasta del progetto, quindi abbiamo deciso di pubblicarlo.

Il nome è venuto da, beh, mentre stavo facendo il disco, ascoltavo molta Diana Ross e anche questo ragazzo di nome Nathan Pelkey che era un cantautore di LA e aveva pubblicato un nastro con 3 canzoni. Una di esse si chiamava Mr. Coffee e quel nastro mi ha completamente stupito. Dopo che l'ha fatto, Nathan è semplicemente scomparso e nessuno sa cosa gli sia successo, quindi Coffee è un'ode a un cantautore che avrebbe potuto avere una carriera pazzesca e non è mai successo.

Per quanto riguarda la parte della carriera solista, questo è qualcosa che ho sempre voluto fare. Ho sempre voluto scrivere canzoni e guidare una band. È strano come parlavi dei progetti secondari, puoi essere come Jack White che non ha nemmeno un progetto principale, ha solo un centinaio di progetti diversi, ma per me questo è il mio progetto. Questo è tutto quello che ho voluto fare per sempre. Mi piace suonare con i Foxygen ma non scrivo con loro, non registro con loro, questo è il mio bambino.

Congratulazioni amico per aver trovato la tua strada, è emozionante che tutto questo stia finalmente prendendo forma. Quindi, raccontaci un po' di come Shaun Fleming è diventato Shaun Fleming. Ci sono persone specifiche o libri o album che hanno contribuito a plasmarti in ciò che sei oggi?

*Ride* Amico, questa è una domanda pesante sulla vita, wow. Voglio dire, ci sono così tante cose, potrei dire che ci sono stati momenti che hanno influenzato pesantemente come sono finito. Mio nonno viveva in Minnesota e gli piaceva molto il jazz e amava il clarinetto, quindi quello è stato il primo strumento che ho mai preso in mano e non ero molto bravo, tipo ultimo nella classe, ma è stata la prima cosa musicale che ricordo.

Mio padre ama suonare la batteria ed è lì che ho preso il mio ritmo, ed è l'unico responsabile per farmi capire le melodie, ma, dannazione, sì, è una domanda pesante.

*Ride* Lascia che lo riassuma un po'. Quindi Torres ha parlato a volte del suo background crescendo come Southern Baptist e di come le sue esperienze lì abbiano plasmato gran parte della sua musica nel suo nuovo disco, quindi, e non deve essere religioso o altro, è più ciò che stavo cercando di capire.

Oh, sì ok, qualcosa che mi colpisce sempre è quando ero al liceo avevo un insegnante di musica di nome Mr. Mosley, un grande tipo gioviale che era strano e anche un sacco di stronzo, ma sapeva davvero come farmi produrre. Ricordo di essere andato alla sua lezione e mi ha costretto ad unirmi al coro perché era anche il mio insegnante di matematica e disse che mi avrebbe dato un'insufficienza se non mi fossi unito al coro.

Accidenti!

Sì, era completamente fuori di testa e un insegnante straordinario. Così vado alla sua lezione e non so nulla di musica e la prima cosa che succede è che tira fuori un pezzo di un ragazzo di nome Eric Whittaker e quando ho sentito tutti cantare insieme è stata incredibile e sono stato completamente sopraffatto. Mi sono emozionato, voglio dire non avevo mai sentito nulla del genere prima, e non sapevo che la voce umana potesse avvolgerti in quel modo. Ecco perché stratifico così tanto le voci, penso sia una cosa così potente.

Sì, sembra che tutti abbiano avuto momenti come quello, sia ascoltando una canzone alla radio, dal vivo o su CD o disco o cassetta. Non so cosa sia, è una sorta di momento 'Je ne sais quoi', una sorta di sacralità silenziosa che accade con la musica quando senti che tutti i peli del tuo corpo si alzano, lo sai?

Sì! Esattamente, è stato sicuramente un momento 'ah ha', voglio dire non avevo idea di cosa volessi dalla vita e poi quel momento "Oh voglio solo fare questo" e all'improvviso avevo una direzione e sapevo dove dovevo andare per fare quello e è stato così divertente.

Ok, ultima domanda, chi sono alcuni degli artisti che ti piaceva ascoltare da giovane e alcune persone che stai ascoltando ora che tutti dovrebbero ascoltare.

Oh certo ok, Nathan Pelkey è uno sicuro, se è anche solo possibile trovare la sua cassetta o musica da qualche parte, non ho sentito né visto nulla su di lui da allora. Il mio primo artista preferito è stato Mark Cohn, ricordi la canzone "Walking in Memphis"?

Oh WOW. Santo cielo non ho sentito quella canzone da cent'anni.

Sì amico, totalmente, credo di averlo visto circa 10 volte, ma quel tipo era il genere di musica a cui ero esposto. Donovan è stato un momento enorme, ha cambiato il tipo di musica che ascoltavo di sicuro. Um, vediamo, James Taylor.

Oh sì amico, credo che a un certo punto potrebbe essere stato illegale suonare qualsiasi cosa diversa da James Taylor a casa dei miei genitori.

*Ride* Sì e Paul Simon, Neil Young, tutti quei ragazzi. Anche David Wilcox, che è questo cantautore e poi conosci i Beatles, ma non ricordo di averli ascoltati tanto fino alle medie. È lì che ho iniziato ad ascoltare il rock classico e roba del genere. Ma sicuramente è cambiato molto. È arrivato Limewire e così ho cominciato ad imparare tutto sul rock classico. Ricordo di aver pensato che Jimmy Page fosse Jimi Hendrix e ho pensato per circa un anno che Jimi Hendrix fosse il chitarrista principale dei Led Zeppelin e ricordo ancora di aver avuto questa terribile terribile conversazione incubo con alcuni ragazzi su questo e continuavo a dire che Jimi Hendrix è il fottuto chitarrista principale. Ero orribilmente in errore.

*Ride* Sì amico, ci siamo passati tutti, ricordo quando ho scoperto per la prima volta MSTRKRFT, usavo a sillabare il loro nome quando ne parlavo con le persone, quindi ci siamo passati tutti.

*Ride* Sì amico, totalmente. Persone che mi piacciono in questo momento: Alex Cameron, questo album che ha pubblicato chiamato "Jumping the Shark", penso sia così, ma quel stuff è così buono. È molto di, sai, batterie elettroniche e sembra la versione karaoke di Bruce Springsteen, ma è così così buono. Caroline dei Chairlift mi piace moltissimo in questo momento e ho appena riprodotto in streaming quel disco di Tame Impala che è così pazzesco. È come se stessero per diventare una rock band dichiarativa in futuro.