Meechy Darko Lascia entrare la luce

“Non sono fortunato. Ho fatto una scelta,” ha detto durante un'intervista video. “Per loro, sono seduto su questo grande trono nel cielo e sembra tutto folle e strano, ma è anche fatto di maledetto marmo ed è freddo. È freddo quassù, fratello. Mi capisci?”

Meech introduce Gothic Luxury in “The Genesis” dicendo: “Questo album contiene sesso, droghe, amore, dolore, un po' di fama.” Il presagio è un caloroso benvenuto per i fan di ritorno e un'introduzione adeguata per le nuove orecchie.

“Non volevo rappare come se tutti già conoscessero la mia storia e non volevo rappare come se fossi nuovo di zecca. Perché non sono nuovo di zecca. Faccio questa roba da quasi un decennio ormai,” ha detto Meech. “Alcune persone amano quando sono il ‘rapper shock’, quando faccio le battute, e alcune persone amano quando sono introspettivo e parlo di malattia mentale. Alcuni dei miei fratelli neri amano quando parlo di cose pro-Black e alcune persone amano quando parlo di sesso e droghe.”

Dot da Genius, collaboratore di lunga data di Kid Cudi, ha prodotto esecutivamente il progetto, costruendo un pulpito per Meech per sputare tutto quanto. Le corde che fanno da cornice all'album con “CURSED” e “BLK Magîc” sono elevate e tese, adatte a riempire fredde cattedrali con soffitti a volta e archi rialzati. I brani intermedi, il più delle volte, sono baciati dal fantasma di un coro.

Foto di ZEITWEITZ

La copertina di Gothic Luxury raffigura l'emcee seduto su una lastra di marmo ossidiano e che spunta ali — una angelica, una demoniaca. Le ombre che cadono sull'opera richiamano il modo in cui l'architettura gotica intrappola la luce con intenzione. È sia sinistra che meravigliosa. Tra le sue ispirazioni per il tono dell'album, Meechy cita Edgar Allan Poe e l'incendio di Notre Dame.

“Ci sarà sempre oscurità. Forse perché questo è il percorso che mi sono dato con la legge dell'attrazione. Mi sono chiamato Meechy Darko per una ragione. Forse è per questo che vivo come vivo e sento come sento,” ha detto. “È sempre una battaglia, come, anche quando le cose sono terribili, come faccio a farle sentire confortevoli? Farò sembrare la sofferenza il meglio possibile.”

“CURSED” stava quasi per essere il titolo dell'album, ma, consapevole dell'energia che un nome del genere porta con sé, Meech ha rinominato il progetto. “Si trattava di maledizioni generazionali e cose che ti porti dietro, maledetta karma cosmica,” ha detto. “Ma è davvero pesante. Sono già sinonimo di morte e oscurità e del diavolo e tutte queste stronzate. Quindi il mio obiettivo è, tipo, allontanarmi da quello, ecco perché ho un mezzo angelo, mezzo diavolo [sulla copertina], perché è come mi sento che la gente mi vede.”

Mezzo angelo, mezzo diavolo è dove si ritrova in “CURSED,” combattendo il destino, rappando “‘Karma’s only inches away from where you’re sittin’ / Pulled my arm away and said, ‘Bitch, you better tell me different’ / She said that ‘You deserve what you’re gettin’.” Le sue rime sono profetiche e imponenti — fuoco su una montagna, profezia infranta contro la sua volontà rigida da una chiromante offesa. È vivere velocemente, morire giovane per gli inesperti, ma coloro che conoscono la danza lirica continua del MC con il mietitore sanno che è più personale di così.

Anche in “Hennessey & Halos,” cupa e paranoica, dove rappa dell'ultima conversazione che ha avuto con il suo defunto padre (“I said that I will kill him when I saw him / Who knew the next time I see him was in the coffin / The law of attraction, be careful what you talking”), trova spazio per la luce nello stile gotico. Rappa, “My life’s Hennessey and halos / I get everything I pray for,” ma è più un resoconto del suo ambiente che un vanto. Non ogni preghiera è inviata a Dio e firmata, “Amen, Meechy Darko,” ma l'energia si ritorna indietro, che le sue dita siano unite o arricciate.

Ha esternalizzato il suo rapporto con la morte nel primo singolo dell'album, “Kill Us All (K.U.A.),” dove affronta un sistema che non solo è indifferente alle vite dei neri americani ma lavora attivamente contro di loro. La canzone ha una delle rime più potenti di tutto il progetto: “I turn on CNN, they tell me be MLK / Instead of Malcolm X but they both died the same way.”

“Il motivo per cui vogliono che io sia MLK è perché è considerato non violento e questo li fa apparire meglio, ma rende la mia gente, ciò per cui stiamo lottando, migliore?” ha chiesto Meech. Sin dalla sua assassinio, Martin Luther King Jr. è stato citato altrettanto frequentemente dall'opposizione ai movimenti per i diritti civili — elevando la protesta pacifica come la risposta preferita dell'istituzione alla propria violenza. “Kill Us All” punta lo scetticismo di Meech sul modo in cui i media sanitizzano la liberazione nera e la tendenza del pubblico ad adottare rapidamente i percorsi narrativi di minor resistenza.

È una caratteristica dell'uso pesante di psichedelici mettere in discussione il condizionamento psicologico. Se metti l'intera discografia dei Flatbush Zombies su un bersaglio e tiri un colpo bendato, è più probabile che tu trovi Meech a fare rime su sostanze alteranti la mente e il modo in cui cambiano la tua prospettiva.

Ma in Gothic Luxury, i testi lisergici sono più rari. Meech dice di non aver menzionato l'LSD fino alla registrazione degli ultimi brani del progetto e non ha tripato con la musica fino a quando non era quasi terminata. Quando gli è stato chiesto come gli psichedelici abbiano influenzato la sua vita, la sua risposta condivide l'essenza con il famoso psiconauta Alan Watts, che, dopo una lunga vita di sperimentazione con l'LSD, ha scritto nel 1970 in The Joyous Cosmology, “Se ricevi il messaggio, riattacca... Il biologo non ha l'occhio permanentemente incollato al microscopio; si allontana e lavora su ciò che ha visto.”

“Ho sempre dato tutto agli psichedelici,” ha detto Meech. “Più invecchiavo, più realizzavo che davo tutto alla mia famiglia e ai miei amici e agli psichedelici in secondo luogo. Io e [Zombie] Juice, e gli Underachievers, e il mio quartiere, sentivamo di avere qualcosa che nessun altro aveva. E inoltre, il mio pensiero era sempre così. Mio padre era un pensatore. Era la persona che chiamavo quando avevo una teoria strana su qualcosa.”

La legge di attrazione ha portato a Meech dolore e piacere, ma come l'architettura che ha ispirato Gothic Luxury, sia la luce che l'ombra sono strumenti dell'artista. A differenza della maggior parte di noi, Meech non cerca il successo in fuga dal dolore. Il freddo del suo trono di marmo non è né ricompensa né punizione, è solo così.

“Sai quante volte mi hanno chiesto, ‘Sei felice?’ Ne dubito. Non credo davvero,” ha detto Meech. “Ma sto facendo quello che dovrei fare. Non molte persone trovano il loro scopo, e anche se fare musica non è il mio scopo, sto facendo davvero bene qualcosa che non dovrei fare.”