L'anima inquietante e fantastica di Jackie Cohen alla ricerca di sé

Il suo secondo album in studio, Pratfall, è un disco fuzzy di synth pop che oscilla tra elettronica e Americana, sovrapposto da una nuvola in stile Kate Bush. A volte, le canzoni sono giocose; altre volte, inquietanti. La voce di Cohen, sommessa e insistente, sintonizzata intensamente su ogni momento, rende ogni parola una perla.

“Ghost Story” è stata la prima canzone scritta per l'album, nell'inverno del 2019, quando è tornata dalla Zagg tour. All'epoca, Cohen lavorava in una panetteria ad Agoura Hills, California, vicino ai suoi genitori — venivano a trovarla e fingeva di essere clientela per farle compagnia. La pandemia ha interrotto quel lavoro, così come la sua musica: è stata lasciata dalla sua etichetta. Ma ha continuato a scrivere con il musicista-produttore (e marito) Jonathan Rado su Pratfall, pubblicato da Earth Libraries.

“Eravamo davvero interessati a creare musica cinematica in quel periodo,” ha detto Cohen. “Rado ed io guardiamo film e ascoltiamo musica insieme da così tanto tempo; molte delle nostre influenze sono le stesse ormai. Continuavamo a parlare della colonna sonora di Vanilla Sky e della colonna sonora di Eternal Sunshine of the Spotless Mind. E abbiamo anche sporadicamente riprodotto The Shining, che non ho mai visto con il suono acceso perché è troppo spaventoso.”

Quell'attenzione per la colonna sonora e la grandiosità non vive solo nei versi, ma in diverse parti delle canzoni — breakdown e rallentamenti che svelano in modo inquietante il brano. Cohen è stata ispirata per scatti e fasi da artisti come Leonard Cohen, Grimes, SOPHIE, shoegaze, droni e Lana Del Rey (e, ovviamente, chi non ha avuto una fase Kate Bush?).

“Non mi sono mai impegnata a un genere perché mi entusiasmano le idee, e vengono da tanti luoghi,” ha detto Cohen. “A volte sento che avrei potuto forse fare un po' meglio commercialmente se avessi scelto qualcosa e ci fossi rimasta. Ma sono anche davvero felice di aver lasciato che la mia musica fosse divertente ed eccitante per me. Non è una grande mossa per fare soldi fare indie rock, quindi se non ti diverti a farlo e non è divertente e giocoso — non ti fa ridere e battere il cinque o altro — allora non farlo.”

Si riferisce all'album come “una combinazione di capriccio e terribile, orribile lutto.” Dove il capriccio si manifesta principalmente dal suono, i testi rivelano principalmente le preoccupazioni e la ricerca di sé. Canta in “Moonstruck,” “Ho avuto qualche problema a mantenere il mio atterraggio”; in “Lost Without Fear,” si preoccupa, “Non so come tornare a casa da qui”; in “Dire Love,” dice, “Non è rotto / Ma ora vedo tutti i punti debol.”

Ma non è tutto triste, nemmeno. Nella title track “Pratfall” — che Cohen descrive come “fingere di cementare l'atterraggio” — colpisce, “Mi sono insegnata a fare pratfall / E atterrerò con le mani alzate / Ooh, ginnastica!” In mezzo a una produzione glam e a quel attento occhio per l'inflessione vocale sui testi, Cohen ha una straordinaria capacità di rendere la sua autoconsapevolezza e leggerezza chiare: in “Coup De Grace,” canta con intenzione, quasi duramente, “consegna il tuo colpo di grazia” per poi fluttuare con l'ultima parola, su un ultimo accordo pulito, “bene.”

Il disco è ricco di tali momenti di attenta considerazione, piccoli pezzi che alludono a una liberazione. Sulla canzone “Dire Love,” Cohen pronuncia una parola creata: “exhilara!” È forse ancora più catartico sentirla chiamare un ragazzo “transient fuckboi clown.”

Cohen ha detto che il processo di scrittura di Pratfall e l'inizio della terapia significava affrontare schemi e “degelare tutta la tua strana rabbia, e tutti questi sentimenti verranno fuori, e sarà davvero travolgente … poi devi trovare il tuo io essenziale nel mondo.” Parte di lei vuole spiegare tutto ciò che è accaduto, e come è “finita qui,” ma “dall'altra parte, è come: ho scritto tutti quei testi,” ha detto, ridendo, “Puoi leggerli.”

“È sciocco e capriccioso fare questo — fare musica in generale. Penso sempre a quanto sia divertente che le persone siano proprio come questi piccoli ragazzi che stanno in giro a cantare le loro piccole canzoni umane. Ci piace farlo. Continuiamo a farlo,” ha riso Cohen. “È adorabile.”