Incontrare i tuoi idoli è facile 1

Una cosa interessante sulla cultura delle celebrità musicali moderne è che puoi incontrare celebrità della musica mentre fanno cose quotidiane come comprare un giornale, prendere le valigie all'aeroporto o mangiare da Nando's. Ma poiché siamo plebei, non sempre rispondiamo all'incontro con i nostri idoli nel modo in cui speravamo o immaginavamo. Incontrare i tuoi Idoli è Facile è il nostro riepilogo mensile da parte di ospiti che condividono tutte le volte in cui hanno incontrato in modo goffo qualcuno che ammirano. Questo mese abbiamo l'amico del blog, Michael Hogan.

È stato un inizio difficile per il 2016, perdendo The Thin White Duke, Professor Snape e Glen Frey. Come se avessimo perso un colore dello spettro o ci fossimo resi conto improvvisamente che il formaggio non esisteva. C'è una cosa che ho notato, un filo comune che attraversa i ricordi obbligatori e ben meritati espressi dai contemporanei di questi artisti, che mi ha fatto alzare in piedi e prestare attenzione: cioè che erano estremamente gentili e generosi con tutti quelli che incontravano. Con questo in mente, sto ripercorrendo la mia storia di incontri con musicisti e altri artisti nel mondo reale, lontano dal palcoscenico. Dicono che non dovresti mai incontrare i tuoi idoli. Probabilmente è vero. Ma non sempre.

Xzibit – Ritiro bagagli (LAX): Prima di tutto – noterai che molti di questi incontri si svolgono negli aeroporti. Non penso sia una coincidenza. Comunque, ho incontrato Xzibit durante i fasti di Pimp My Ride. La sua carriera musicale stava scemando, ma se volevi una vasca idromassaggio, un subwoofer da 2000 watt, una PlayStation, una piastra elettrica, 12 schermi piatti e il disprezzo di tuo padre tutto stipato in una Pontiac Fiero gialla neon appena verniciata, allora Xzibit era il tuo uomo. Era appoggiato al muro al ritiro bagagli a LAX da solo con le cuffie e stava praticamente ballando. Amico, qualunque cosa stesse ascoltando doveva essere incredibile perché era davvero preso. Gli sono andato incontro, gli ho detto che PMR era il migliore, e gli ho chiesto una foto. “YA DAWG!” è stata la risposta. Proprio in quel momento, il suo bodyguard, un tipo che pesava circa 400 lbs, si è precipitato e mi ha scacciato. Non so cosa mi aspettassi, ma “YA DAWG” è probabilmente il massimo che si potesse avere.

Jeff Tweedy – l'Admirals Club a Chicago O'Hare: A quel tempo volavo molto, al punto che la compagnia aerea mi ha regalato un abbonamento a questo servizio. Era un bel vantaggio soprattutto per usare i bagni. Con questo obiettivo in mente, sono entrato nel club per andare al bagno degli uomini prima di prendere un volo. Mentre entravo, ero praticamente pronto a investire il frontman dei Wilco. Dopo essermi scusato, ho detto letteralmente “Oh accidenti, amico. Grazie per la tua arte.” Questo è un modo incredibilmente stupido di mostrare apprezzamento, e ho un grande ammirazione e rispetto per lui, ma è stato gentile comunque ed ha espresso un sincero grazie. Poi ci siamo guardati per 2 secondi in modo imbarazzante perché stava ancora asciugandosi le mani sul pantalone. L’amicizia non era sicuramente nei piani.

Boyd Tinsley – Qualche anfiteatro a Cincinnati: Lo sapevate che il violinista dei Dave Matthews Band è alto 2 metri e muscoloso come una statua di marmo nella hall della sede della Gold's Gym? È una lunga storia, ma ho ricevuto un invito al suo incontro dopo un concerto in Ohio alcuni anni fa. (NOTA – Ho detto il suo incontro. Non quello del resto della band. C'è qualcosa da interpretare in questo? Sarai tu a giudicare!) Comunque, è stato perfettamente gentile, ma non permetteva foto/regali/o approcci. Ci si sedeva a un tavolo e lui veniva da te. Ancora una volta, è stato perfettamente amichevole e gentile. Ma chiamami pazzo, cosa ha da temere un tipo alto 4 metri e in grado di sollevare un autobus da noi gente comune e rotondetta al suo incontro? Oh, e potrebbe anche essere stato sotto effetto di sostanze.

Merle Haggard – Al telefono, attraverso un intermediario: Quindi tecnicamente non l'ho incontrato, ma è una storia che vale la pena condividere. In un'altra vita suonavo in una band, e una notte ci siamo trovati accompagnati al Grand Ole Opry a Nashville da Marty Stuart. (Cercatelo). Questo era già strano, perché non eravamo una band country. O qualcosa di simile. Ma quando si presenta l’occasione è meglio afferrarla. Così Marty ci ha incontrato dietro le quinte al teatro e la prima cosa che dice scendendo dalla più grande Cadillac nera che abbia mai visto è: “beh, mi sono appena sentito con Merle. Mi ha chiesto cosa stessi facendo e ho detto che stavo incontrando voi ragazzi qui all'Opry. Mi ha detto di dirvi ‘Non so chi diavolo siano, ma ditegli che ho detto ciao.’” Questo vale, amico! Conta decisamente!

Tone Loc – Ritiro bagagli (LAX): Non molto tempo fa. Stavamo in piedi uno accanto all'altro al ritiro bagagli. Nella mia testa, la sua borsa sarebbe stata qualche swag della Louie V piena fino all'orlo di funky cold medina e trofei delle sue conquiste negli anni '80. In realtà era una borsa duffle nera anonima probabilmente piena di profumo, vestiti sporchi e ricordi dei vecchi tempi e possibilmente un po' di rimorso. Ma Ace Ventura è stato un evento che è successo, e non possiamo mai toglierglielo. Ho lasciato passare questa, e non l'ho disturbato. Questa è stata la scelta giusta.

Foo Fighters/Jimmy Eat World - dietro le quinte al American Airlines Center, Dallas: Non toccherò questa. Qualunque cosa ci sia nella tua immaginazione, probabilmente è sbagliata.

Don Henley – Su un volo per Nashville: Perché diavolo dovrei voler parlare con Don Henley? Comunque, era seduto in prima classe, indossando scarpe da tennis New Balance e un trench coat lungo fino alla caviglia. Questo dovrebbe dirti tutto ciò che devi sapere.

Chuck D – House of Blues, Chicago: In un giorno di riposo a Chicago stavo passeggiando per il centro con alcuni dei miei amici e abbiamo deciso di fermarci all'HOB per vedere chi suonava quella sera (questo era prima degli iPhone). I Public Enemy erano in cartellone quella sera. Il problema era che era uno spettacolo tardivo e non sapevamo se saremmo riusciti a vederlo e tornare in tempo per prendere l'ultimo treno per i sobborghi. Ci siamo allontanati dalla finestra per discuterne e all'improvviso MOTHER SCRATCHING CHUCK D IN PERSONE CAMMINA ATTRAVERSO LA LOBBY E VIENE DIRETTAMENTE DA NOI. Era tutto: “Ciao ragazzi”, e io ho detto “amico, stiamo solo cercando di capire se possiamo andare allo spettacolo stasera.” Appena l'ho detto, il suo umore è cambiato dal fantastico a qualcosa di completamente diverso. Mi guarda dritto negli occhi e dice “Amico, ho dato via tutti i miei biglietti omaggio,” e si gira e se ne va. La mia migliore ipotesi è che abbia frainteso il mio dire la verità (che non sapevamo se potevamo partecipare al concerto) con me che chiedevo un'elemosina (biglietti gratuiti). Avremmo accettato biglietti omaggio? Assolutamente. Stiamo chiedendo per loro? Neanche per sogno. Perché mai dovrei chiedere a una leggenda dell'hip hop qualcosa di gratis 2 secondi dopo averlo incontrato? A dirla tutta, quella stessa cosa gli sarà sicuramente capitata molte volte nella sua carriera, ed è giustamente scottato. Lo capisco. Ma sì, ho offeso Chuck D. (post scriptum: Siamo andati effettivamente allo spettacolo. È stato fantastico. E siamo anche riusciti a prendere il nostro treno! Ma Flava non era lì. Chuck ha detto dal palco che era in prigione.)

Martin Short – Il bagno degli uomini di Trader Vics, Beverly Hills, CA: Ok. Martin Short è un po' un’eccezione, ma ha un album su Spotify, quindi lo includo perché la storia è completamente folle. Trader Vic’s è un ristorante all'interno del Beverly Hilton Hotel. Se ci vai ora, è un locale elegante e moderno con posti a bordo piscina ed è molto luminoso e appropriatamente glamour data la sua posizione. Ma quello che vedi ora è una ristrutturazione, e una partenza drammatica da quello che era, cioè un bar e ristorante tiki poco illuminato e appartato dove si dice sia stato inventato il Mai Tai.

La notte in questione io e i miei compagni eravamo sistemati in uno di quei booth nascosti, affrontando coraggiosamente un numero abbondante di Samoan Fogcutters (consiglio pro, il mai tai è buono, ma il Fogcutter è per i veri avventurieri). Normalmente il bar era molto tranquillo; il posto perfetto per affari segreti di Hollywood e personaggi loschi, ma quella notte c'era un gruppo di persone invisibile che faceva un gran chiasso gioioso. Dalla loro voce, sembrava che fossero lì da un po'. Ci siamo chiesti più volte cosa stesse accadendo lì, ma non ci ha disturbato affatto. Dopo essere stati lì un po' dovevo rispondere alla chiamata della natura e sono andato al bagno degli uomini insieme a un altro tipo del nostro gruppo.

Entrammo e ci mettemmo in fila per l'unico urinatoio, che era attualmente occupato da un gentiluomo di bassa statura. Quando questo tipo ha finito, si è girato e ci ha dato entrambi il sorriso più grande che puoi immaginare e dice “EHI.” Eccolo. Martin Short in carne e ossa. Il mio amico prende il suo posto all'urinatoio dopo un doppio sguardo veloce, e io continuo a restare appoggiato al muro. E semplicemente non riesco a smettere di guardare Martin Short mentre sistema i pantaloni e si sposta verso il lavandino. Qui le cose diventano strane. Si sciacqua le mani rapidamente, ma poi procede a svuotare ogni tasca di ogni articolo di abbigliamento che indossa e a metterlo in modo organizzato sul bancone. Portafoglio, cellulare, taccuino, fazzoletto, spiccioli, tutto. E mentre lo fa, continua a girare la testa verso di me e sorridere e annuire in modo affermativo come a dire “Lo sto facendo ed è importante e interessante e non hai idea del perché lo faccia ma sei assolutamente rapito e amerai questo, vero!” E la cosa è che è assolutamente vero. Ne ero incantato. A un certo punto penso abbia soddisfatto qualsiasi impulso avesse, e ha semplicemente ricominciato a mettere tutto di nuovo nelle tasche. Ha trovato qualcosa? Era una strana abitudine legata all'ossessione compulsiva? NON LO SO. Ha completato il rito, ha davvero detto “ci vediamo!” e se n'è andato. Mi sono sentito come se fossi stato schiaffeggiato.

Quando siamo tornati al nostro tavolo stavamo cercando di articolare ciò che era appena accaduto in bagno, quando abbiamo sentito il gruppo festoso che si avvicinava all'uscita dell'edificio. Ecco di nuovo Martin, ridendo e scherzando con i suoi compagni di cena. Quei compagni erano Warren Beatty, Annette Bening, Tom Hanks e Rita Wilson. E si stavano divertendo un mondo.

La mia ipotesi è che Martin sia tornato dal bagno e abbia raccontato loro come avesse appena messo in crisi queste due persone, e ridessero di noi mentre uscivano, perché esistevano fondamentalmente su un piano che, se non superiore, era diverso da qualunque cosa noi mortali potessimo mai veramente capire.

Mike Hogan è un ex musicista in tour, un attivista attuale, e solo un'edizione serale di giornale distante dall'essere un padre cliché degli anni '50.