Il nuovo album dei Power Trip rivendica il titolo di miglior album metal dell'anno

Power Trip — Nightmare Logic (Southern Lord)

Se hai visto i Power Trip di Dallas, sai che è impossibile rimanere neutrali nei loro confronti. Un ragazzo hardcore pacato con la camicia infilata si trasforma in un tuffatore olimpico una volta che salgono sul palco, e non è l'unico a essere stato contagiato. I pit dei Power Trip ti fanno apprezzare il conflitto del movimento umano, un balletto guerrigliero dove nulla è coordinato ma nulla è fuori posto. Se un riff viene stravolto perché un ragazzo si schianta contro Blake Ibanez o Nick Stewart, è più corretto che se le note fossero suonate come inteso. Manifest Decimation è stato il loro Kill 'Em All, uno strike di avvertimento che ha dimostrato che erano ben oltre i loro coetanei; Nightmare Logic mostra che il primato è insormontabile.

Ha tutto ciò che ha reso Decimation una forza: solo i riff più adatti al mosh sono stati selezionati, le grida di Riley Gale portano un'angolazione esistenziale, e c'è la presenza del batterista Chris Ulsh, il grande unificatore di Austin tra metal e hardcore. Logic appare più sicuro di sé, eppure viene consegnato come se stesse impazzendo a convincere quanto stiamo male. Gale si scaglia in "Firing Squad" e corrisponde alla velocità con poco tempo per comprendere il carnage. I dive bomb di Ibanez sono specchi degli ululati di Gale, informati sia dal solismo disordinato di King e Hanneman che dal culto frenetico di Van Halen di Dimebag Darrell. Senti un altro ragazzo tuffarsi verso di te ad ogni grido prolungato; Logic porta la fisicità dei loro concerti nella loro musica meglio di prima. "Waiting Around To Die" — sì, i Power Trip sono dei buoni vecchi texani del mosh, ma questo non è un omaggio a Townes Van Zandt — è thrash diventato fatalista, Riley e il resto della band che marcia verso una fine di cui nessuno è sicuro sia davvero una fine.

Come alcune delle uscite più note dell'anno — Wake in Fright degli Uniform è il suo corrispondente industrial metal in particolare — non è stato registrato pensando a questi tempi, ma è comunque del tutto appropriato quando le assurdità di oggi diventano le note a piè di pagina di ieri. Gli esercizi di genere competenti non bastano più, devi avere qualcosa da dire. Come i loro ex compagni di tour Negative Approach, i Power Trip dichiarano con Logic, "Non ci faremo mettere i piedi in testa, e non abbiamo intenzione di andarcene."

Zeal and Ardor — Devil Is Fine (MVKA)

Con alcune eccezioni — Danzig e Crowbar basano gran parte del loro suono sul blues, e gli esperimenti funk-metal degli Infectious Grooves — il metal è lontano dalla musica nera. Credo fermamente che il metal sia ancora una delle musiche contemporanee più emozionanti, e rimane la mia musica preferita sopra ogni altra, ma come un ragazzo che è cresciuto durante il rinascimento del rap di Houston, il distacco continua a essere preoccupante, per non dire altro. Zeal and Ardor, guidato da Manuel Gagneux, sta aiutando a colmare quel divario, mentre Devil Is Fine mescola black metal con blues e spirituals degli schiavi. Nella traccia titolo, è la sua voce e le catene che portano la canzone; il black metal agisce più come un accento di fondo. "Blood In The River" vede questi due elementi come uguali, e i risultati sono strazianti. Il black metal può essere una forma di devozione per coloro che hanno abbandonato la religione e che si vergognano di dire "sono spirituale, non religioso", poiché ispira una passione consumante, per il meglio o per il peggio. Questo è vero per Devil, poiché utilizza tutti gli elementi del black metal — la ripetizione è fondamentale, anche se più tramite voce che chitarra, e i sentimenti anti-cristiani predominano — e onora entrambi e li capovolge. Devil è crudo come Deathcrush o Transilvanian Hunger, e anche se proviene da un luogo radicalmente diverso, non è alieno per la mancanza di lucidità. Questo è il fascino: abbiamo sentito così tante variazioni su urla e growl che la voce esuberante di Gagneux è uno sguardo fresco, per quanto tradizionale possa essere in altri contesti. Ad essere onesti, Devil è un po' ovunque — "What Is A Killer Like You Gonna Do Here" è blues puro, sebbene in una vena più oscura, e gli interludi non aggiungono molto — è comunque un documento coinvolgente, e sarà interessante vedere dove Gagneux riconcilia due mondi che sono complementari, ma comunque piuttosto estraniati l'uno dall'altro.

Immolation — Atonement (Nuclear Blast)

Pietà per qualunque band debba seguire gli Immolation. Tanto tempo fa, ho visto la leggenda del death metal di New York imbarazzare un tepid Rotting Christ; solo un paio di settimane fa, erano decisamente più energici e agili rispetto al nostalgico Return to Roots di Igor e Max Cavalera. Dai la colpa ai capelli fluenti di Ross Dolan, dai la colpa ai movimenti ipnotici della chitarra di Rob Vigna (seriamente, fa il gesto di Salt Bae mentre suona), sono su un livello che la maggior parte delle band death metal non può nemmeno iniziare a comprendere. Dal Majesty and Decay del 2010, hanno nuovamente abbracciato la complessità che ha definito i loro classici album degli anni '90, e il loro ultimo, Atonement, richiama persino il loro debutto Dawn of Possession con la sua copertina apocalittica. Non sono interessati ai riporti al passato; come i Kreator hanno fatto con Gods of Violence il mese scorso; gli Immolation hanno esplorato nuovi sentieri nel loro stile qui. Vigna è l'unico chitarrista dell'album dopo l'uscita di Bill Taylor, e non c'è compagno migliore per lui di se stesso. I suoi soli sono persino "skronky" a volte, spesso suonano "sbagliato" mentre scorrono senza sforzo, come dimostrano bene i suoi squilli in "Rise The Heretics" e alla fine di "When The Jackals Come". I soli seguono un modello coeso, solo in modo non lineare rispetto alla maggior parte dei soli metal. È uno di quei musicisti per cui la regola migliore è "fidati del processo" — potrebbe non avere molto senso costruirlo, ma il prodotto finito è come nessun altro. Nel caso di "Destructive Currents," le distorsioni di Vigna diventano il ritmo trainante, una versione più fluida di Obscura dei Gorguts. Anche quando si avvicina con una sensibilità più melodica, come fa in "Epiphany," quella coesione spezzata rimane, come ricomporre un pezzo dei Death da tabelle strappate. Con tutto il focus su Vigna, è facile dimenticare che Dolan ha curato la sua voce, e Steve Shalaty è uno di quei rari batteristi death metal che ha un rapporto con il suo compagno di band oltre a semplicemente registrare le sue tracce. Atonement scivola mentre attraversa diversi percorsi, in parte a causa di questa sensazione di sforzo collettivo in un genere dove i membri sono spesso parti intercambiabili. Quando si tratta di veterani che superano se stessi, nessuno è paragonabile agli Immolation.

Xibalba — Diablo, Con Amor…Adios (Closed Casket Activities)

Xibalba è iniziato come una band hardcore della California meridionale che occasionalmente veniva confusa con la band messicana di black metal dallo stesso nome. Lungo il cammino, devono essere rimasti coinvolti in una situazione di hotbox intensa con Obituary, Hatebreed e Crowbar, poiché Hasta La Muerte è stata uno sludge servito come un'incudine. Il fumo si è diradato e hanno iniziato a sollevare pesi con i Bolt Thrower, o almeno questo è quello che sembrava Tierra Y Libertad. Il loro nuovo EP, Diablo, Con Amor…Adios, trova un equilibrio tra i due: non è torbido come Muerte, ma respira più dell'oscuro Libertad. È quasi come se fosse l'EP di transizione tra i due che si è perso nella confusione. Tuttavia, Diablo mostra come il groove degli Obituary funziona in un contesto hardcore. Liberi dalle domande tecniche e con una lucentezza più pulita, le tre canzoni qui sono elastiche e rimbalzanti, specialmente quando gli Xibalba si scatenano sugli breakdown. Come prima, hanno un modo per prolungare il tempo; puoi sentire un congelamento anche nel breve silenzio tra i riff alla fine di "Diablo". C'è meno enfasi sulla velocità, anche se "Con Amor" si muove rapidamente, permettendo alle loro tendenze “da duro” di elevarsi. "Adios" è la canzone più lunga qui e fa sembrare che l'EP sia troppo corto. Si muove tra entrambi i loro stili con facilità, e anche quando finisce, sembra che un meteorite di breakdown sia dietro l'angolo. Eppure, non arriva mai. Abbiamo bisogno solo di un altro beatdown, solo uno in più.